大村益次郎嚅嗫了几下，最终还是说道：“请主公明断。”
毛利敬亲缓缓说道：“那么，中国山地以南，整条山阳道，半壁江山，就再非长州所有了。”
大村益次郎说道：“中国人总要离开日本的，到时候咱们反攻回来，幕府疲弱，咱们一定可以收复失地。”
毛利敬亲说道：“如果中国人从长州北海岸登陆怎么办？”
大村益次郎说道：“北海岸悬崖峭壁，登陆不易。再者说，如果中国人要这么做早就做了。这件事情有点奇怪，清国两万兵马，军力雄厚，海军又异常强大，本应分出一路，或从南岸濑户内海方向登陆，或从北海岸荻城方向登陆，如果中国人如此作为，我藩应对起来，会艰难许多。”
他顿了一顿，继续说道：“臣下以为，此次清国犯我，是同米夷合兵，海军方面要靠米夷支撑。米夷必是不愿介入此役过深，以免损失过重，将来不好脱身。所以，中国人只好专攻马关一路。因此，荻城方向，臣下敢保无虞。”
毛利敬亲沉默了片刻，叹了口气，说道：“我不是信不过先生所说，但高杉晋作不战而弃马关，藩论已经吵翻了天，如果我又不战而弃山口城——大村先生，此处没有第三人，我也不怕说给你听——只怕我这个藩主也未必做得下去！”
大村益次郎浑身一颤，深深地俯下身去。
毛利敬亲说道：“这种不战而去的话，不必再提起了。出了这个屋子，你也不要再和其他人说类似的话——这是为先生好。仗只能在山口城这儿打，怎么打，先生大才，说什么就是什么，我不置喙。嗯，先生就算要我和世子扛枪上阵，我也绝无二话。”
大村益次郎又是微微一颤。
毛利敬亲说道：“如果山口城这儿果然支持不住，再如先生所言，退往荻城吧。”
大村益次郎心想：那个时候，我军兵力损失殆尽，拿什么守住中国山地的隘口？退往荻城，又有何用？
但这个话，他终究没有说出来。
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从藩府出来，大村益次郎立即再次赶往小郡。
山县有朋已经向防府派出了一支一千人的部队，余下的两千人，大村益次郎重新全面调整了部署。
“化整为零”势在必行，不然，两千人拢在一起，给人家的炮兵两口三口就吃掉了。大村益次郎扼腕：可惜我没有西式的大炮！
不过，“化整为零”不是为了打游击，现在中国大军已经逼近，没有多少腾挪辗转的空间了。再说，大村益次郎擅长的和一直孜孜以求的，是西式的“正规化建设”，打游击什么的，也非其所长。
大村益次郎做的，是把战线前移，在较为广阔的预设战场内，在敌军必经的路上，找出一切可以掩护自己、阻击敌军之所在：山坡、树林、村庄、河流、桥梁、沟壑，甚至石磨坊，等等——在上述阻击点各派驻数量不等的守军，叫中国人每前进一步，都付出惨重代价，最大限度迟滞敌军进入主战场的步伐，并为石州口部队到位争取时间。
另外，也派出小股机动部队，尝试着对中国人进行袭扰。
和长州军队发生“接触”，比关卓凡预想的要早。
担任前卫的第四师第十三团，担任两翼侧卫的骑兵师第一团，时不时和长州的小股部队发生交火。不过，这些“接触”，只能算“浅尝辄止”，第十三团受命“攻击前进”，轩军行军的速度并未减缓多少。
长州军发现，自己对中国人的“袭扰”，基本没有什么效果。
轩军的骑兵侦察分队活动范围很大，长州军的小股部队总是在距离轩军主力还远的地方就被发现，基本失去“袭扰”的突然性。还有，担任轩军主力部队两翼侧卫的是骑兵团，而长州军几乎都是步兵，一经接触，如果骑兵团不肯放过他们，几乎肯定是跑不掉的。幸好骑兵团的主要任务是侧卫，不是追击歼敌，每次都是把长州人赶跑了就算了。
地形对长州人也很不利。本来长州藩多山，低地只占全藩面积十分之一，问题是这十分之一的低地大部分都分布在濑户内海沿岸——就是现在双方发生“接触”的地方。
也就是说，长州人既无法利用地势偷袭，打完了也无法利用地势逃跑，结果几轮“袭扰”下来，未给轩军造成任何实质性麻烦，自己反倒伤亡了不少。
直到阻击点出现，才算开始了真正的麻烦。
长州军的阻击点都不大，守军数量有限，但这些“钉子”，前卫团必须一个一个拔掉，后边的主力部队才能继续前进。
战斗打响，十三团很快发现，这是前所未见的敌人。他们用的是线膛枪，射击准确而沉着，完全不是国内的发捻回匪之流可比；而和美国南部邦联的士兵相比，射击间歇更短，火力密度更大——显然，敌人装备了后膛枪。
而且，这些日本人战斗意志坚决，打得十分顽强，十三团每拿下一个阻击点，都要花上相当的力气和时间，付出一定的伤亡。
轩军前进的速度大大减缓，时不时地就要停下来等。
后面的部队不晓得前面的情形，等得烦了，怪话就出来了：“十三团干什么吃的？行不行啊？不行的话，换别人上啊，别在前面占着茅坑不拉屎！”
这么想的，包括第三师第九团——白人团的团长贝克。
第三师被放到第二批出发的位置，已经有人在暗中嘀咕了：啥意思，功劳都给第四师吗？这算不算种族歧视？现在，四师十三团似乎久战不下，第九团的几个营长、连长，便跑到团长贝克那儿，鼓动他去找“老团长”施罗德，看看能不能把十三团的生意抢下来。
他们没叫贝克去找师长伊克桑，是因为这几位也不傻，知道师长是肯定不会和上面开这个口的。
贝克本来也有点心痒痒的，于是真的找到了军团参谋长施罗德。他一边嚼着烟草，一边大大咧咧地要施罗德向总司令进言，把第十三团换下来，换第九团上去。
英语中，没有“爵帅”这个词，洋兵们还是按照在美国时候的老习惯，称呼关卓凡为“总司令”；某些特殊的场合，就称呼关卓凡“亲王殿下”。
施罗德自然把贝克轰了回去。不过，作为军团的最高参谋人员，日本人的这种打法已经引起了施罗德的高度关注，在美国内战中，南北双方都很少采取这种打法，看来，松江军团遇到了一个有意思的对手。
每一个阻击点都有其特殊性，仗打完了，每一次战斗都值得好好总结一番，提炼经验规律，以备将来之用。
但是，施罗德也好，贝克也好，都不晓得阻击点中的日本人的感受。
长州军进攻，已经不排成密集队形了，但好歹还有一条散兵线，而中国人进攻，连这条“线”都没有。在长州人眼中，中国人稀疏散乱，蓝色的身影忽起忽伏，不但没有任何队形，亦没有任何规律可言，自己放枪，都不晓得往哪里放好？
中国人向前进攻的时候，弓着身子；自己的枪放出去，中国人便伏下身子，或者躲在什么树木土石之类的掩体的后面，怎么打都打不中！
说中国人“乱”吧，他们进攻的时候，明显还是在互相配合。比如，几个中国士兵要通过一个豁口，一定有人先进行火力压制，打得这个方向的长州兵抬不起头来，等长州兵重新抬起头来准备还击，望出去，几个中国士兵已经先后穿过了这个豁口。
总之，就是怎么打都拦不住这些个蓝色的身影！
*(未完待续。)