本来一开始，日本的茶叶出口，几乎是大浦庆的独家生意，后来白石正一郎半路插了进来，抢走了很大一块蛋糕。在茶叶出口贸易上，两个人算是互为对方的最主要的竞争者。不但争出口，也争国内的茶叶收购。
另外，从长崎所在的北九州西海岸，到日本消费力最强的本州太平洋沿岸地区，如江户、京都、大阪，不论走南路、北路，濑户内海都是必经之路。白石正一郎的船行，背靠长州，在这一条海路上，占有垄断性的份额。其中，如果走北路，必经马关海峡，则更加几乎是白石正一郎的独家生意了。
这种状况，不但大大增加了大浦庆的运输成本，更使她在和白石正一郎的茶叶收购的竞争中，处于一个很不利的地位。
大浦庆和白石正一郎竞争，有一个无法克服的困难：白石正一郎得到了长州藩政的坚强支持。这种支持，大浦庆不可能从幕府或其他藩国那里获得。就算有人愿意支持她，也不是长州的对手。长州除了拥有超出诸藩的实力之外，更是濑户内海和马关海峡的地主。
伊东祐亨的酒后失言，给了大浦庆一个压倒商场死敌的天赐良机。
白石正一郎被挂上绞架，家产抄没，事业败散，茶叶出口贸易方面，来自长州的的竞争自然消失：除此之外，关卓凡答应，将白石正一郎名下船行和“关门制船所”，交给大浦庆。
大浦庆一笑起来，眼睛就弯成了月牙儿：“多谢贝子爷。经营船行生意，小女子尚有一点小小见识，要请贝子爷指教。”
关卓凡心想：这关我什么事情呢？嘴上还是很客气：“夫人请讲。”
大浦庆说道：“白石氏的船行，用的都是日本船，船小力弱，可比不得洋汽船。小女子以为，今后的水运，只怕全是蒸汽船的天下。可是，这洋船之道，小女子却是一窍不通，所以，贝子爷要教我啊。”
关卓凡心念微动，呵呵一笑，说道：“夫人经营奇才，夫人不明白的，我又怎会明白？”
大浦庆眼波流转，说道：“贝子爷哄我呢。我晓得贝子爷在上海设立了一家‘轮船招商局’，可不就是用洋船跑水运的船行么？”
关卓凡大出意外：这女人消息好灵！这“轮船招商局”，在轩军赴日之前，刚刚成立，还没有开展任何具体业务，她在日本居然就晓得了？
于是含笑不答。
大浦庆微微地嘟起了红唇，说道：“贝子爷好生小气呢。嗯，洋人做生意，都要设立股份公司，我要学上一学，请贝子爷屈尊，到船行来做个大股东。如此，自家的公司，应该如何经营，您总不会不教我了吧？”
关卓凡恍然：什么学不学、教不教的——不过是这个女人玩的小小花样，她的真正目的，是想方设法，和政治权力，紧紧绑在一起。
就是说，要自己充当她的“保护伞”。
关卓凡心念电转：有何不可呢？
而且，还应该更进一步。
通过和日本本地人员、资金合组股份公司，依靠行政权力，实施垄断经营，直接掌握日本经济命脉。
水运或者说物流只是一个开端，进而矿业、制造、金融、物产，等等。
之前和幕府签的三方贷款协议，通过掌握日本海关，进而掌握日本进出口贸易，是一种间接掌握日本经济的手段；现在，间接加上直接，不就更全面地掌控日本经济了吗？
说到“带路党”，还有比大浦庆更合适的人选吗？她是那种典型的“没有祖国”的商人；聪明，大胆，同时在当地没有真正有力的奥援——她用美色笼络住的松方正义、大隈重信，不过是一藩之臣，而且，还不是高杉晋作、大久保利通那种全面掌握藩政的人物——只能在有限的范围内给她帮助。
事实也确实如此，大浦庆一出九州，就举步维艰。
关卓凡微笑说道：“夫人错爱，关某恭敬不如从命。不过，既然是股份公司，就要银账清晰，关某应分的出资，一两银子也不能少。夫人如果不允，这股东一职，关某就不能觍颜尸位了。”
大浦庆的脸上露出了真正意外的神情。她原先的意思是给关卓凡“干股”，完全没有想到关卓凡要真金白银地注资。而她看得出来，关卓凡的表态并不是假客气。
大浦庆的眼睛中放出了热烈的光芒，她没有说话，垂下头，上身在椅子上深深地俯了下去。
抬起身子，大浦庆脸上的表情，已经是那种小姑娘般的欢欣喜悦。她用撒娇的声调说道：“还有一件事情，我可不知道该怎么办，贝子爷一定有好办法。”
想着她的年纪，看着她的面容，听着她的声音，关卓凡很有一点“魔幻”的感觉，不由微微地一阵激灵。不过，内心承认：十分受用。
“夫人请说。”
“加贺藩轮岛的漆器十分精美，洋人们都很有兴趣，可是，加贺藩是前田家的领地，我一个长崎人，怎么也拿不到货啊。唉，一到这种时候，三百大名就成了咱们财路上的绊脚石，贝子爷，你说有多讨厌呢？”
这几句话，很有意思。一个“咱们”，大浦庆就和关卓凡“不见外”了；更重要的是，她一针见血，道出了幕藩体制阻碍日本发展的最大弊端：藩国割据，互不相通。
不过，这正是关卓凡费尽心血，替幕府努力维护的体制，不然，日本岂不是就能发展起来了？
总不能因为自己要赚钱，就打倒昨日之我，反过来“解放”日本？
关卓凡笑道：“夫人一句话将三百大名尽数扫了进来，好不气魄啊。”
大浦庆格格娇笑：“幸好贝子爷来了日本，不然，我虽然讨厌长州藩，可说不定也要去倒幕呢。”
咳咳，这个女人，还真是什么话都敢说。
关卓凡微咳了两声，以掩饰自己的尴尬。接着略略想了一想，说道：“这样吧，长州乱平之后，我请德川将军给夫人出一道特许，在各藩国之间，自由往来；货物买卖进出，不受限制。”
大浦庆脸上笑容，如春花怒放，她站起身来，像中国女人那样，深深地福了下去：“多谢贝子爷！”
这个女人，还真不太好打发呢。
大浦庆坐回椅子后，关卓凡说道：“夫人还有什么要求吗？尽说不妨。”
“有。”
大浦庆的眼光炽烈起来。
“小女子是商人，也是女人，平生喜爱的，一个是做生意，一个是……世上最出色的男人。”
关卓凡一时间产生了某种错觉：眼前的大浦庆，犹如熔岩，通体发出了耀眼而火热的光芒。
……
大浦庆和关贝子接下来做了什么，后世的史家和民间，衍生出了无数的版本。
流传最广的一个版本大致如下：关贝子在长州期间，将长州的温泉，什么汤田温泉、汤野温泉、汤本温泉、表山温泉、川棚温泉、油谷湾温泉，泡了个遍。关贝子“泡汤”之时，温泉外围，层层戒严；温泉里边，只有两人，其中一位，自然是关贝子，另外一位嘛，就是大浦庆了。
嘿嘿，他们两个，能做些什么，大伙儿自个想吧。
也有人不以为然，说时值夏天，泡在温泉里那啥啥，可不是热坏了吗。
有人马上嗤之以鼻：那啥啥的时候，还在乎热不热？雾气迷茫，汗流浃背的，不是更有味道？
还有人说，关贝子班师的时候，已经是初秋了，没那么热啦。
不过，有一点是确定的，大浦庆回到长崎之后，没过多久，松方正义、大隈重信两个，就“搬出”了她的府邸。
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*(未完待续。)