关卓凡接见日本使团，初初照面，略出意外。
小笠原长行是个老头，这个意料之中；但栗本锄云、小栗忠顺两个，徐四霖只和他说是幕府的“后起之秀”，没有说过具体的年龄，关卓凡就想当然地以为是俩年轻人，事实上两个人的年纪都不算小，比较年轻的小栗忠顺，也有四十岁了。
而且小栗忠顺面上皱纹深刻，鬓发斑白，乍一看，有五十好几的样子。但看双眼，却是目光炯炯；端坐之时，腰板亦挺得笔直，放在膝盖上的双手，骨节粗大，青筋纠结。这幅形容，实在想不出此人竟是一名两千五百石的“旗本”。
那位“兰医”家庭出身的栗本锄云，反而洵洵儒雅，看着倒要比小栗忠顺年轻不少。
现在形势迫人，幕府不得不有所更张；太平时节，以这两位的资历年纪，恐怕还是做不到这个位子的。
关卓凡想起长州藩内，幕府最重要的几个对手：
高杉晋作——总掌藩政，并负责海军，二十五岁。
山县有朋——负责陆军，二十六岁。
伊藤博文——力士队总督，二十三岁。
那个被自己杀掉的坂本龙马，和萨、长两藩一向来往密切，其手创的龟山商社，拥有自己的军舰，商社成员大多来自神户军舰操练所，这一次，十有八九是要过来为长州助拳的。嗯，龙马如果不死，二十九岁。
接替龙马主持龟山商社的陆奥阳之助，二十岁。
一个老朽日本，一个少年日本，对比是如此之强烈鲜明。
关卓凡在心底暗暗叹了口气。
补充一句，关卓凡是真心实意地希望龟山商社参战的，因为那个陆奥阳之助，在原时空，后来有了一个更著名的名字：陆奥宗光。
伊藤博文内阁第二号人物，外交部长，一力筹划吞并朝鲜，策动甲午战争，签署《马关条约》。
龟山商社还有一个成员，也是很有意思的：伊东祐亨，原时空后为日本联合舰队司令官，甲午战争中，黄海海战的总指挥正是此君。
请一起过来吧。
使团三人组讲的中国话，小笠原长行最差，磕磕巴巴，基本听不懂他说啥；讲得最好的是小栗忠顺，几乎听不出是一个外国人，甚至还有一点山东口音，关卓凡暗暗称奇。
使团也配了通译，但正使辞不达意，要等通译翻译，作为副使的小栗忠顺自然而然地就抢话，到了后来，小栗忠顺瞅着更像正使了。
看来徐四霖的观察还是很准确的。
双方就征长的战略做出以下安排：
从东、西两个方向，同时向长州发起进攻。
中国军队由西攻入长州。舰队先到长崎，补充燃料食水，然后沿九州西海岸北上，入马关海峡，炮击马关诸炮台，攻占马关，登陆长州。
为此，应事先在马关海峡对岸，北九州的小仓城，建立后勤补给基地。
幕府及受命征长的诸藩军队，则分成上、中、下三路，从东面攻入长州。
下路即南路，对长州的濑户内海沿岸、即其南海岸发动攻击。
这一路的目标是周防大岛，幕府海军主力主责其事，一面炮击沿岸，一面运送松山藩的步兵登陆。拿下周防大岛后，即可扼长州南出濑户内海的门户了。
中路由艺州小濑川方向攻入长州境内。艺州藩不肯出兵，这一路兵马，先锋是高田藩、彦根藩，幕府和纪州藩的军队做后备。
上路即北路，从石州出发，沿日本海沿岸、即长州北海岸攻击前进。这一路兵马的主力，是滨田藩。
其中关于在九州小仓城设立的后勤补给基地，关卓凡说“军令必须一统”，要由中国派人规划管理，幕府方面，“请小栗忠顺先生总责协调一切”。
这句话一说出来，小栗忠顺神采飞扬，不等正使表示意见，立即答道：“贝子错爱，忠顺愿效绵薄。”
小笠原长行的脸色怪怪的，关卓凡晓得是为了什么，不仅仅是下属飞扬跋扈的缘故，而是小仓藩本来就是小笠原家的领地，一群外人越过了他这个家长，在他家里大操大办，换了谁都会“怪怪的”吧？
更重要的是，谁知道中国人会不会骚扰地方，需索无度呢？
但正因为小笠原长行这个“老中”出身于小仓藩，才不能让他插手小仓藩地面上的事。原时空，参加征长的肥后藩士兵在小仓城外的山上砍树筑垒，身为征长军总督的小莅原长行说了一句非常著名的话：“为何在他人领内砍伐树木！”
关卓凡想，幕府方面，尽是小莅原长行这种货色，又怎能不一败涂地？
所以，此次赴日征长，一切和轩军有关的事宜，关卓凡都必须百分百控制在自己的手里，幕府这个猪队友，没有什么事是真正能信得过的。
关卓凡要求，肥后藩的部队，一分为二，一部协助中国部队和小仓藩防守海岸，严防长州藩偷渡过来破坏“军需重地”；一部随中国军队登陆长州。
使团方面答应了，只是不晓得关贝子为什么单单挑肥后藩干这个活？
嗯，这是因为原时空第二次长州征伐，幕府方面，唯一表现得比较像样的，就是肥后藩。
而且，关卓凡想，我也需要人来干脏活嘛。
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关卓凡接见日本使团的第二天，小栗忠顺偷偷找到徐四霖，说徐大人可否替我安排，单独拜见一次关贝子？
徐四霖说，哎哟不巧，今儿一早，关贝子已经出发去“巡阅海防”了。这个，来日方长，等关贝子到了日本，见面的机会多得是。
使团不日要南下上海，和银团、中国政府签署“三方抵押借款协议”，然后从上海回国，再见关卓凡，确实得等他到日本了。
徐四霖没有忽悠小栗忠顺，关卓凡确实要去“巡阅海防”，这件事，已经因为要接见日本使团，耽搁了好几天了。
去哪儿“巡阅海防”呢？
旅顺。
那儿正在大兴土木，为即将归国的两位“洋美人”，修建“藏娇”的“金屋”。
*(未完待续。)