此役南军共损失四千六百人,北军仅损失七百人,是谢尔曼南下后打得最好的一仗。
战后,邦联总统戴维斯给胡德发来电报,口气严厉:胡德,不可以再进攻了!
谢尔曼受埃泽拉教堂战役胜利的鼓舞,决定南下攻取亚特兰大南方门户之一的东点。
东点位于亚特兰大和琼斯伯勒之间,蒙哥马利铁路的一条支线和梅肯铁路的一条支线在此汇合。就是说,如果拿下东点,蒙哥马利铁路进入亚特兰大的通道就会被完全掐死,才算真正切断了亚特兰大和亚拉巴马州的联系。同时,断梅肯铁路一臂,亚特兰大南向运力会大受影响。
但这个计划步子迈得太大了,左路军还在东翼,没办法配合。右路军从埃泽拉教堂到东点,几乎是从亚特兰大正东一步跨到正南,这一段路还有大量的南军外围阵地没有解决,容易被敌人拦腰一击,甚至截断后路。而东点战役是北攻南守,后路不靖,打起来实在不放心。
关卓凡接到谢尔曼的计划,吓了一跳,心想谢老兄的状态未免太好了。他不好直接反对,但还是委婉地提醒,右路军参加攻击东点的各部队,要注意相互之间的照应和后路的保护。
但还是出了大篓子。
参战的是俄亥俄军团和孟菲斯军团各一部,说好是俄亥俄军团从东点西南,孟非斯军团从东点西北,同时发动攻击。俄亥俄军团由军团长斯科菲尔德亲自指挥,孟菲斯军团由三十军军长帕尔默指挥。
俄亥俄军团首先进入攻击位置,按时发起攻击的时候,孟菲斯军团还没有到位——果如关卓凡所料,南军放过俄亥俄军团,反复袭扰后面的孟菲斯军团。
而且,攻守异势,变成北军进攻南军的已经被加固了的阵地。
俄亥俄军团的进攻被打退的时候,孟菲斯军团才赶到。斯科菲尔德非常恼火,和帕尔默大吵一架。
更糟糕的事情发生了。因为两位主官红了脸,孟菲斯军团发起进攻的时候,没提前足够时间通知俄亥俄军团,气头上的斯科菲尔德收到消息的时候,也还没有做好第二次的进攻的准备。于是,孟非斯军团又变成孤军作战,结果也被南军打了回来。
等到两支部队终于协调好,士兵们已经非常疲惫,第三次进攻还是失败了。
东点战役的失败,不但大挫北军的锐气,还让胡德尝到了躲在坚固工事中防守的甜头,之后,他果真按照总统的要求,再也不主动出击了。
关卓凡拿着战报直皱眉头,心想我是否应该动用一次荣誉中将的权威?
最终还是长叹一口气:算了。
屋漏偏逢连夜雨,萨勒卡以北一段铁路被南军骑兵切断了。
这支南军骑兵不是一直叫轩军打醒精神的福莱斯特部,而是关卓凡认为“不足为虑”的惠勒部。
轻敌该死!关卓凡暗骂自己。
铁路被切断一段没有关系,谢尔曼的工兵很快就能把它修好。问题是怎么防备类似的事情反复发生。
后勤补给线不能保持畅通,会极大拖慢攻取亚特兰大的进度。
通常的做法是骑兵对骑兵,但南军是不会和你进行骑兵决战的,必是打一枪就跑,你最多把人家赶走,追的话不可能真追的上,不过相互反复纠缠而已。具体可以参考国内捻乱僧王的窘局。
这么一来,虽然铁路线可保无虞,但轩军的骑兵师就不用干别的了。骑兵的主要作用是袭扰敌军,不是保卫后勤,这么干会耽误对亚特兰大南向铁路沿线的进攻,不行。
关卓凡想出了这么一个办法:派步兵乘火车分段沿铁路线机动。
火力上,在以火车车厢为依托的后装线膛枪面前,骑兵根本就是靶子。
机动能力上,火车不比骑兵更慢。而且,我只是赶走你就好,并不需要进行追击。
兵力上,分段“包干”,一个连队就能照顾少则十几、多则几十英里的铁路。从查塔努加到亚特兰大,一两个旅的兵力足够了。何况,查塔努加和阿拉图纳本来就驻扎了相当数量的守军。
这么干还有一个好处,可以随时为修路的工兵提供保护。
这个方案实施之后,效果很好,惠勒被逼得愈来愈往北走,终于出了佐治亚州,进入田纳西州。在南军自己的地盘上日子都不好过,到了北军的地盘上更加不用说,最后惠勒的骑兵只好远离铁路线,直到亚特兰大战役结束,也没能再给北军造成什么实质性的麻烦。
关卓凡一直在筹划布置保卫铁路线的事情,一连十来天没有去“拜访威利.希尔先生”,自觉体内已经积蓄了不少能量。待到终于阶段性收功,松了一口气,想起不好再冷落佳人,该去走一趟了。
雅克琳.马丹将迎入房内,关卓凡正想有所亲热,雅克琳却捏了捏他的手,抱歉地一笑:“逸轩,今天我身子不方便,不能陪你了。”
关卓凡一愣,明白了怎么回事,颇觉尴尬,连忙说道:“没关系,没关系。”
雅克琳说:“你等一等我。”
言罢转身出了房间。
关卓凡在小圆桌旁的椅子上坐了下来,自嘲地摇了摇头。
过了差不多一炷香的时间,雅克琳还没有回来,关卓凡有点奇怪:她去做什么了呢?
中间有人敲门,探头探脑进来的却是图林。这么长时间,他不放心他的爷一个人呆在里面。关卓凡又好气又好笑,挥挥手让他出去了。
终于再一次有人敲门,出乎意料的是,进来的依然不是雅克琳,而是米娅。
关卓凡微愕,再看米娅的表情,更是奇怪。
小妮子站在门口,也不说话,脸儿忽红忽白,大大的蓝眼睛里溢满了泪水。
关卓凡摸不着头脑,正想开口询问,米娅做出了一个他再也想不到的动作。
她开始解自己的衣扣。
关卓凡大吃一惊:“米娅,你做什么?”
脑海中电光火石一闪,他突然明白了怎么回事,急忙站了起来,连连摆手:“不要!不要!你肯定什么地方误会了!”
米娅的手停在自己的衣扣上,眼泪簌簌的流了下来。
关卓凡走过去,帮她扣好了衣扣,柔声道:“我不知道是雅克琳误会了我,还是你误会了雅克琳,但是,这肯定是个误会。”
他拉着米娅在椅子上坐下,自己坐在对面的一张椅子上,双手放在膝盖上。
米娅的眼泪像断了线的珠子,她使出全劲不放声儿,浑身上下剧烈地抽动着。
关卓凡心里很不好受,但这个时候说不了什么。他找出自己的手绢,塞到米娅手里。
这幅手绢昨天婉儿才给洗过,还算干净。
等到米娅的哭泣慢慢地平缓了,关卓凡才字斟句酌地说道:“米娅,我很抱歉,给你造成了这么一个叫人不愉快的误会,但无论如何,它是一个误会。请你相信,我不是你想象中的那种人。”
他顿了一顿,又道:“你也不要怪雅克琳,如果有错,肯定是我一个人的错。”
米娅抬起头来,脸上泪痕犹在,眼睛红红的,但是,这是多美的一双眼睛啊,犹如秋日最晴朗的天空。
关卓凡微笑道:“好啦,咱们不要谈这个不快乐的话题了。”
那谈什么呢?
“你是普鲁士人?”
米娅点了点头。
“那么,呃,你喜欢谁的……作品呢?歌德?席勒?”
米娅惊讶地睁大了眼睛:这个中国将军,居然知道歌德和席勒?
*(未完待续。)