在杨家探子的紧盯之下，傍晚时分就发现了几只由西南方向飞来信鸽，不久之后，一张字数不多却饱含信息量的纸条，出现在了杨啸天手中。
果然是飞鸽传书，即便不看字条内容，杨啸天也已能确认姜云所言必然属实。以鸽子代人传信，有利有弊。利者，消息能以最快的速度抵达前线，弊者，风险太大。鸽子存在天敌，极有可能半道就被掠食动物捕杀，但凡传递重要信息，往往会同时放出数只携带书信的鸽子，以防消息传送失败。
但这样一来，却也埋下了消息泄露的隐患，射杀其中一只根本无伤大雅，断不会引起李家的警惕怀疑。这个道理李善不会不明白，但他依然选择了这种方式，可见水西局势已然是非常严峻了。
莫言看着沉默不语的杨啸天，知晓正在思考，也不出言相问。他很聪明，知道杨啸天希望他能起到什么作用，太过热切反而不美。尽管建功立业的心是火热的，但他还是逼着自己冷静下来，装作漫不经心地样子，闭上眼睛坐起了禅。
许久之后，杨啸天终于打破了沉默，开口说道：“已经可以确认，李家与东出军反目的消息，是真的。”
“这是好事啊，何以天王却满面忧色？”
杨啸天长叹一声道：“他们的确反目了，也确实打起来了。但经过初期的冲动，双方都已渐渐冷静了下来，正式进入谈判期了。东出国提出要求，向李善索要夷北二十座城池，用以抵消他们刺杀休仁皇子之罪。”
莫言一脸好笑地说道：“这怎么可能？东出国狼子野心，路人皆知。别说二十城，便是给他们一座城池立足，都将是一个尾大不掉的麻烦，否则李家也不会将那三万军队丢到比秋岭那杳无人烟之地。二十城？整整半个水西之地，李善不会答应的。”
“不，他答应了。”杨啸天苦笑道：“杨某也没想到，这老鬼竟如此有魄力。不过他却没打算自己割肉，而是想借花献佛，将夷北这摊浑水彻底搅乱。”
莫言闻言目光一凝，心中顿时了然。“李善是要将水北所夺之地，交割给东出？”
“他这是想故技重施啊！”莫言不由感慨道：“当日便是这一招，明面上要攻打杨家夺取矿山，暗地里却联系天王共图陆家。如今又来，表面上割地赔罪，实则是以水北为饵，拖东出下水。届时陆家已灭，天王孤掌难鸣，自然演变成杨家面对联合军了。”
“好阴毒的老贼！若非先生提点，杨某却也瞧不着老贼的险恶用心。如此看来，陆家不仅不能灭，杨某还必须为其保住元气。想不到夷北形式如此复杂，不怕先生笑话，杨某如今已有些胆战心惊了。”
莫言自信一笑。“夷北平衡数百年，贸然打破，自然是要面对个中风险。天王不必过虑，高风险就意味着会有高回报，只需小心应对便是。如今当务之急，是尽快答应陆家议和，然后联合陆家迅速出兵，将水北由李家掌控的十三座城池夺下。届时李家无城池可献，东出岂会善罢甘休？主动权已然在天王手中。”
“就这么办吧。”
鼎足之势，最为稳固，同时却也最为凶险善变，姜云挖了个坑，李家为了应对困局所想出的应对法子，却让杨啸天坚定了联合陆家之心，这只能说是天意了。
杨啸天一定会答应议和，这点姜云并不意外，因为本就是他计划中的一部分。只是如此大事，从寻思，商议到确认，方方面面都需要时间，原以为总要个三五日方可成事，却不想第二天一早就被传令士卒叫去了中军大帐，杨啸天赶不急地就与他签下了议和文书，姜云从怀中取出随身携带的陆家打印往上头一盖，杨陆罢兵，联盟初步达成。
待姜云赶回陆家，发现陆熏早已整装待发，她取过议和文书后，让姜云带上王杰，点齐五千人马，立刻赶往陌纤城，见机行事。同时，以马如龙为先锋大将，自提水军两万，绕过联军主力，向南开拔。这次行动以收复失地为主，或许会与两家有所接触，故而她不曾带上山越军，并且留下了含霜，让她协助尤勇防守悦城，顺带看住那些羁傲不驯的神殿护卫，省的再给她惹些麻烦。
这是夷北出现变故之后，陆家首次提兵反击，窝囊许久的水军迫不及待地露出了尖锐的獠牙。
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李家中军大帐。
沉闷的咳嗽声若隐若现地传出，李善老脸涨红，手持布帕紧紧捂着嘴巴，瘦削的肩膀不断地抽搐起伏着。许久之后他才渐渐缓和下来，微微喘着粗气，将帕子从嘴边拿下一瞧，帕心满是殷红之色。
二子李沐站于李善身后，帮他不停地拍打，抚按后背。瞧见帕上血迹，李沐面露心疼之色，开口劝道：“爹，您都这样了，咱们还是别打了，回水西吧，您需要休养。”
李善抬手摆了摆，将布帕叠起后收入怀中，这才说道：“爹这是绝症，养不好了，回了水西早晚也是个死。与其如此，不如趁还有一口气在，尽量为你们把路铺平。虽说儿孙自有儿孙福，可你大哥。。。终是嫩了些，就这样把李家交到他手上，爹实在不放心。”
“坐吧，别站着了，爹没事，暂时死不了。”李善端起杯子喝了口水，看了看自己的小儿子，慈爱地说道：“沐儿，你与爹说句实话，你心里。。。可曾怨过爹？”
“爹你何出此言？”
“论性格，手段，军中威望，你都比你那大哥强，可爹最终还是把世子之位给了你大哥，你心中定然不甘吧？”李沐才摇了摇头，李善便开口打断了他，继续说道：“别否认，不甘心是正常的，就是爹也替你不甘。”
说到这里，他不由叹道。“可爹也有自己的无奈，爹与那杨啸天虽属同辈，却足足大了他十岁，早已过了一生中的黄金年龄，爹老了，身体不行了。近年来，诸事不得不依仗你大娘的娘家人，也正因为如此，有些事早已由不得爹随心所欲了，世子之位便是如此。”
“爹，孩儿并无妄想，必会倾力辅佐大哥，您安心便是。”
“只怕你有这个心思，可你那大哥却未必能容得下你插手族事。之前爹去陆家求亲，天下皆以为爹与那杨啸天一样，是起了吞并陆家的心思。”李善苦笑着摇头道：“可天地良心，爹真没这么想过，在爹看来，整个水北之地都比不上一个陆薄颜呐，李家需要的是一个能辅佐你大哥的贤内助，只有如此，爹死后，我李家才能继续与杨家抗衡。谁知，事赶事就闹到了这份田地。”
“爹，恕孩儿直言。我李家根基雄厚，即便您。。。他杨啸天也别想轻易就压过我们一头。您实在没有这个必要将东出国引入夷州，区区几座城池，怎可能喂饱他们。”
“东出国狼子野心爹岂会不知？可夷州毕竟数百年不曾经历过战争了，财力，人口，比起东出也不遑多让，岂是他能硬啃下来的？东出要占据夷州，便需要一个代理人，这才是爹想要的！借助东出兵力，击败杨家后，凭借我李家底蕴，足以号令夷州诸族，轻易便能将东出人赶出去，可不曾想你那妹子竟闯下这般大祸。不过也算是歪打正着吧，以城赎罪，反而能将东出推至前线，我们与杨家在水北的城池连环交错，根本理不顺，东出迟早会和杨家闹腾起来，到了那时就是我李家的机会来了。”
他叫过李沐，从怀中取出一张票子，递过去说道：“计划上没有什么问题，可最近爹总是心绪不宁。沐儿，这张票据你好生收着，爹在周朝的大丰钱庄，为你存下了一百万两银子，这笔钱谁都不知道。你记住，无论此战是否顺利，一旦爹有个不测撒手而去，你立即带上你娘离开夷州，永远不要再回来！你大哥那好便好，若事有不成，你好歹能为我李家留条血脉。”
李善说完，站起身来走至帐门前，抬手掀起帐帘。他看向不远处的陌纤城，自言自语地淡淡说道：“三天了，应该也差不多了吧。”(未完待续。)