姜云顺利从漠北脱身，而大周仍是一派兵荒马乱之象。
徐继业率大军攻打重庆府，可老谋深算的他可没打算毕全功于一役，从正面击溃蜀地天军，进而拿下成都。他气势汹汹的抵达重庆府外，立刻摆出了防守架势，老国公很清楚自己应该做什么。蜀军主力得交给朝廷大军去收拾，他的任务只是暂且拖住曹华，给姬启运空出时间去支援关中，给汉中叛军增加压力。
故而他一点都不急，不断派出哨探前往重庆附近打探消息，把曹华拖在这里，是徐继业唯一的目标。
一方悠闲，另一方就显得有些急迫。整个大周北部，几乎全部掌握在朝廷手中，姬启运能动用多少能量，蜀王姬明宣非常清楚。开赴关中的那三十万京畿营，他可以不放在眼里。由于事态紧急，这紧赶慢赶凑出来的大军，无论在兵员素质还是配合的默契上，一定存在很大问题。而孙霖麾下的却是训练有素，装备优良，号令统一的汉中精锐，即便因陈仓险道阻拦暂且无法攻入关中，但相持自保绝无问题。
问题是这种相持绝不能持续太久，保守估计，姬启运还能再组建三四十万大军，若是相持日久，后续部队源源不断抵达关中，孙霖以十万兵力去对抗至少六十万大军，这根本就不存在任何获胜的希望了。放在蜀王面前的唯一选择，就是在朝廷后续援军抵达之前，以蜀地天军一举击溃五军都督府的十八万大军，将后院稳定之后，就能两军会师，与朝廷决一胜负。
曹华临行之前，给姬明宣把胸脯拍得叮当响，击败徐继业断无问题。可如今相持许久，仍不见一封捷报传来，姬明宣在成都坐不住了，他飞马赶往重庆府，寻到了曹华。一番询问后，当即就在中军大帐发了雷霆之怒。
“姬锋这混账东西究竟想做什么？战又不战，退又不退，这是几个意思？”长相颇为粗犷，一脸络腮胡子的姬明宣瞪着虎目大声喝道：“出了这么大的事，明诚竟然什么都不管，家国大事全丢给那乳臭未干的小子操持。他江南若是与本王合作，此事联军早已兵临皇城之下了。帮着姬启运，他能有什么好处？他莫非不知道，本王若倒了，下一个倒霉的就是他么？这和蠢货，蠢货！”
蜀王发飙，帐中诸将不由噤若寒蝉，垂着脑袋也不言语。只有曹华面色不变，依旧一副淡然的模样，他平静地开口说道：“王爷，还请冷静一些。天下能打来，却骂不来，何必动气？他姬锋选择站在朝廷那边，其实也不是什么坏事。”
“这还不是坏事？”姬明宣重重一叹。“父皇在时，姬启运就最为忌惮明诚，皆因五军都督府驻扎江南。十八万精锐之师，这等战力岂可小视？平白多了这么个对手，这若不是坏事，本王还真就不知何谓坏事了。”
“王爷，江南选择帮助朝廷，并非是那姬锋有多忠心，实则是因其对王爷的忌惮。在他的心中，我蜀地比朝廷更加强大，他人都在涨我军士气，王爷何必灭自家威风？”
“空话。”姬明宣面色不佳，冷冷道：“本王重实不重虚，你先前临走时，是怎么说来着的？要胜徐继业不难，如今呢？”
“要胜不难，可问题是老师现在没有与我军一战的打算。”曹华抬头看他一眼，忽挂上一脸微笑道：“王爷尽管宽心，末将已有筹备，不日即可击溃敌军。”
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曹华再次打了包票，谁都不知他究竟有何打算。徐继业对这个学生可丝毫不敢掉以轻心，当初他年纪轻轻，初来求学时，已经展现出了惊人的军事天赋，历经这么些年的统军锤炼，究竟有多少能耐恐怕没人知道。原本朝廷举办的演武尚能作为参考，可如今看来，多次演武这曹华九成九是放了水，一点参考价值都没有。
徐继业深知他对自己的了解，远胜于自己对他的了解。知己不知彼是兵家大忌，一旦真刀真枪碰上，难免缚手缚脚。好在目的就是拖延，黏住对方主力就行，能不打就尽量不打。
又相持了几日，徐继业及麾下四军统帅将军齐聚帅帐，正在听哨探从各处打听来的情报。听完之后，他挥了挥手，示意对方退下。正打算与众将商量探讨一下，却见帐外又跑进一个士卒，单膝下跪，双手抱拳道：“禀徐帅，敌将曹华营前叫阵。”
徐继业当即便皱起了眉头，疑道：“又来了？往日都是一日一叫，最近两日怎的每日得叫个两三次？”
左军统帅陶怀亮却不以为然，抚须微笑道：“想来是急了吧。大军主力被我等拖延在此，关中的朝廷援军又源源不断地抵达，前线压力吃紧，若是末将碰上这等情形，也是要急的。”
徐继业蹙眉想了许久，喃喃道：“本帅总觉得有些不妥。诸位莫非忘了，荆王和湘王的藩军是如何败的？”想到这，他又看向前方那士卒问道：“你见到曹华叫阵了？”
士卒想了想才回道：“未见，只见营前敌军打的是曹字旗号，并扬言问我军可敢出营与曹帅一战。”
听了这话，徐继业疑窦更甚，似乎一时有些拿不定主意。方才语气肯定的陶怀亮却渐渐琢磨出了不对，他疑道：“徐帅，你说会不会是。。。”
“确有这可能。”徐继业闻言叹道：“只是又不能确定，老夫忧愁之处正在于此。”说完，他不由苦笑道：“兵家之事，不惧实不惧虚，唯惧虚中有实，实中有虚，真真假假便难以预判了。曹华走了一步好棋啊！无论如何，老夫都不能让他行那金蝉脱壳之计，诸位回去准备下吧，咱们去探探虚实。”
陶怀亮闻言，抱拳道：“徐帅且慢，倘若全军出战，一个不慎战事便会扩大，难以掌控。不若由末将率左军出营先去会他一会，徐帅可坐于帐中负责全盘调度。”
“不可！”徐继业当即便摇头说道：“曹华是老夫学生，彼此之间再了解不过。此人最为擅长的便是设计创造伏击的机会，然后施以雷霆打击，作战刚猛而迅捷。你若不慎着了他的道，老夫便是想救只怕时间上也未必来得及。左军足有三万人马，老夫不能赌这么大。”
徐继业做出了决定，陶怀亮自不便多言，只得一言而行，回营备战。
不多时，徐继业留下后军三万驻守大营，亲率十五万大军出营御敌。重庆府外，蜀地天军业已列阵而待，徐继业远远看去，心中便觉有异，这些方阵着实单薄了些，曹华麾下兵马足有大军二十万，怎么瞧都不会是眼前这些。那么剩下的可能只有两个，一是曹华已暗中抽调部队前往陈仓协助汉中精锐攻打武修明率领的京畿营，二是他诱使他徐继业出营，带上人马设伏去了。
徐继业越想心中越是不安，忙传令下去，命左右两营小心戒备，不得擅动。同时命前军缓缓向前，一探敌方虚实。就在传令官尚未离开之时，蜀地天军正中方阵忽地散开，跃马奔出一人。他似全然不顾自身安危，勒住码头，以浑厚的嗓音高声喊道：“请魏国公上前搭话。”
数十万大军相持的战场极大，那人即便已行至两军阵中，徐继业仍看不清他长相，不过声音似乎有些熟悉。他略一沉吟，便要驱马上前。身后诸将忙开口劝阻道：“徐帅不可，恐防有诈。”
“无妨。”纵横沙场数十载，徐继业这点魄力还是有的，摆手示意无碍，双腿一夹马腹，如箭般冲入阵中。待走进之后，徐继业方才认出，来者竟是蜀王姬明宣。蜀王亲赴战场，那曹华又去了哪里？见此，徐继业疑窦更甚。
姬明宣却没他这么复杂的心思，战场的运筹帷幄，冲锋陷阵本就不是他的职责。他上下打量了徐继业一眼，接着双手抱拳道：“阵前无法全礼，还望国公爷海涵。”
“王爷。”徐继业面色淡然，同样抱拳回礼，接着说道：“先皇方逝，殿下便举兵反叛，此举不但大违忠义，于孝道也大大不符。若此刻悬崖勒马，尚还来得及，请王爷三思。”
姬明宣听到这话不觉好笑，他这是依照惯例，想要游说徐继业一番，却不想自己尚未开口，他倒先游说起自己来了。姬明宣摇头失笑道：“国公爷此言大谬，本王举事实非为了个人野心，乃是为宗庙社稷。姬启运身份存疑，如何能登基大宝？大周自太祖姬发建国，已历两千余载，各代帝王鞠躬尽瘁，耗尽心力放使国运昌隆，民心归附，本王若坐视姬家江山落入外人之手，呵，这才是天大的不孝！”
徐继业老脸浮起一抹冷笑。“殿下若指认定王，老夫也不便多言。但当今陛下无论相貌，心性，都与已故太子如出一辙，满朝文武皆非盲人，殿下此言。。。未免太过自欺欺人了。”
自欺欺人的也不知是哪个？说姬启运和姬明辉容貌相似，这还说得过去，心性相同？简直滑天下之大稽。他姬明宣的确有野心，对皇位日思夜盼，但他对已故的兄长却是心服口服，若是兄长未死，他绝不会动那同室操戈的心思，心甘情愿当一镇藩王尽心辅佐兄长。可那姬启运。。。在他看来，这个侄儿连兄长的一根脚趾头都比不上，此等废物，如何有能力坐拥天下？
姬明宣和姬明诚这两兄弟关系普通，但无论是蜀王还是吴王与已故太子之间，感情是极深的。当初得知兄长死讯，姬明宣失声痛哭，晕厥数次。可也就在那之后，他就马不停蹄开始为今日筹备。兄长称帝天经地义，兄长既死，这龙椅自然该轮到他姬明宣来坐。
不过这一番交谈，姬明宣也知说不动他，无奈一叹，他抱拳道：“本王之心，天地可鉴。国共今日难查，本王并不怪罪，那便放手一战，且看天命如何。”
两人互视对方许久，接着同时勒转马头，向各自阵中溜达回去。
大战开始了！面对徐徐挺近的三万大军，蜀地天军并未有任何避让的打算，前军方阵同样向前挺进，长枪在后，盾甲开道，如洪流般的两方士卒狠狠地撞在了一起。
蜀地天军战力在藩军之中不愧是数一数二的，正面的对碰竟未落得丝毫下风。咆哮厮杀震天，那士气极其旺盛，竟无半点叛军该有的胆怯。见此情形，徐继业眉头不由一皱，心知今日恐怕会是一场恶战。
想了想，他开口说道：“传令，命左右两军骑兵迂回而进，无需交战，只要吸引敌军注意，使其抢阵散开，拉薄战线，为我前军突破创造机会。”
“传令，弓箭手准备，于前军之后，射其两翼抢阵。”
“传令，将后营火炮运至左右两翼，散开，严防敌军伏兵突袭。”
一道又一道军令传下，徐继业也是相当无奈，大周有个不成文的规定，但凡内战，除了攻城时可适当动用火器轰打城墙之外，两军对垒绝不能在交战之前就率先炮击。火炮在这个年代便犹如后世的核武器，威慑远大于实际运用。一旦毫无节制的使用，于士卒性命伤害巨甚。打仗，讲的是获胜，而不是屠杀，士卒死伤太多会动摇国本，且会被千夫所指。
当然，和外族战斗是没有这个规矩的，比如匈奴，就万万享受不到这等待遇，两军交战之前，他们往往就被一阵炮轰，打得个灰头土脸，重逢接近之后方能反击。
一阵厮杀，足足持续了一个多时辰，五军都督府士卒自然是颇为勇武，而敌军同样毫无惧色，两方胶着着，一时难以分出胜负。忽地，“轰”一声炮响传来，立于中军的徐继业心头一惊，不由怒道：“何人下令开炮的？”
传令官飞马驰来，跳下后单膝跪地抱拳道：“禀徐帅，左军前方发现大队军马，正向我军突袭。陶怀亮唯恐有失，命士卒开炮震慑敌军。”
敌军来袭？徐继业策马奔向高低，向左军望去，果见远处出现了一支人马，数量约在五六万人，悍不畏死地向五军都督府左军发起了重逢。那一块块方阵之中，赫然见到了赤色锦旗，上书一个大大的“曹”字。
是曹华！果然来了！徐继业长长舒了口气，心道来的好快啊！不过他心中却未有丝毫慌乱，反而透着一股子喜悦。遇战最怕敌人保留后手，一旦全力而出，暴露在光天化日之下，倒也就没这么可怕了。
要来就来吧！今日就让他瞧瞧，这个学生这些年来，究竟长了多少本事。