两年了！自两年前姜竹儿不告而别之后，姜云没有一天放弃过要寻她回来的想法。但两人似是差了些缘分，无论姜云如何寻找，她的音讯始终如石沉大海，难以搜寻。不想今日竟再次相逢，想到竹儿与自己就隔着一层布幔，姜云心中激荡，百感交集。
一曲毕，大厅内顿时响起了一阵热烈的喝彩声。
“好！曲子好，弹得好，唱得更好！”
“这姑娘究竟何许人也？”
“猜不出啊！无论是曲风和事声音，在印象中似乎都没有人可以契合，莫非是新人？”
“不可能！如此惊才艳艳，怎会是无名之辈？”
讨论声很多，不过压根没姜云什么事。他深深吸了口气，在姬锋旁拉过一张椅子坐了下去。
“怎么了？”姬锋看他一眼问道。
姜云笑了笑，不想多说。此刻的他已真正体会到了姬锋当日的感觉。费尽心思去寻人，当人就在自己眼前时，心中虽然激荡却反而不着急了。来日方长，慢慢体会这种失而复得的滋味，何尝不是一种乐趣。
争论了半晌，也没扯出个子丑寅卯。终于有人忍不住了，某个二十多岁的俊秀青年起身对着台阶下的吴管事道：“管事，这究竟是哪家的姑娘？我等实在是猜不出来，你就别卖关子了，还望如实相告。”
方才抚琴时，吴管事已得到了沈墨的指示，胸有成竹之下他不由笑道：“各位客官猜不出来本就在情理之中，抚琴之人正是此番代表我雀云居参赛的当家花魁，无心姑娘。自从我家公子将她买下至今，已有两年时间。期间无心姑娘醉于学习，并未会过任何客人，诸位自然认不出来。”
竹儿就是无心？姜云闻言微微一愣，但很快就反应过来。竹本无心，本无心涉足青楼，却为了救他最终走上了这条道路。当初是沈默买了她，换言之她一直就在金陵从未远去。难怪。。。难怪方誉会说竹儿一直就在他身边，时机成熟后他们自然会再次相见。时机就是百花会，就算不扯上他与沈默的关系，仅凭他堂堂江南按察使的职位，就断无理由错过。
俊秀青年得到了答案，这才恍然道：“原来是雀云居的花魁，呵，如此看来，此番的夺冠热门怕是又多了一个。”
“这位客官谬赞了，结果如何还得比过才知道。”
吴管事的谦辞还未说完，方才那试图占凤菲菲便宜的胖员外又站了起来，大手一挥道：“不用比了，与你们当家的说一声，我愿以八万两银子将无心姑娘买下。”
把万两？好生阔气!厅内众人不由你看看我，我瞧瞧你，心知有乐子可瞧了。
吴管事闻言，不急不躁地打量了他一眼，开口问道：“不知这位客官怎么称呼？”
胖员外抬手拍了拍胸口，傲然道：“老爷我姓张，名百万。”
张百万？一丝隐藏地极好的嘲弄之色在吴管事唇角转瞬即逝。远的不说，冲这名字就能确认，这胖子根本不是世家中人，充其量不过一个土财主或是暴发户而已。不屑是肯定的，但他笑容依然和善客气，他用略带调侃的语气说道：“张员外连无心姑娘面都不曾见过，就敢出这价格？是否。。。呵呵。”
张百万显然没听出吴管事的弦外之音，异常自傲地说道：“我张百万对别的事或许看不太准，但对女人向来不会瞧错。如此天籁之音，相貌又能差到哪去？如何？八万两银子，卖是不卖？”他很是认真地问道，甚至还帮吴管事分析了一番。“价格不低了！即便一甲花王，按照往年市价也就在十万两上下。此番百花会热门花魁不少，且有凤菲菲这等绝色坐镇，若是当真比下去，无心姑娘也未必能入三甲，何不见好就收？”
吴管事笑着摇了摇头，刚要开口回绝，不想张百万旁桌又站起一个略显粗犷的中年汉子，他起身后朗声一笑：“某家是爱死了无心姑娘的歌声，相貌如何暂不考虑，就冲她的声音，某家愿出十万两！”
十万两？厅内顿时响起阵阵抽气之声，这价格实在是有些夸张了！要知道，百花会至今尚未正式开始，一连两日的“隔帘抚琴”只是调节气氛的活动而已。张百万其实说的不错，一甲花王也就十万两而已，如今比还没比，无心的身价已达到了这个数目，那还有比的必要么？
评比的结果是为什么服务的？价格啊！争夺花王无非是为了抬高身价，卖出之后除了得到真金白银之外，还能捞上一笔不小的名气。如今价格已达到了花王的层次，还比什么？压根没有继续比下去的必要了。
就在众人以为吴管事要应承下来时，忽然又站起一个灰袍青年，淡淡笑道：“学生愿出十一万两，为无心姑娘赎身。”
王百万闻言瞪直了两眼大喊道：“我出十二万两。”
“某家愿出十三万两。”
“学生。。。学生出十三万五千两。”
几人自顾自地竞价起来，姜云坐在下面心中只觉好笑。且不说沈墨还未点头，这些人未免也太过自说自话，即便沈墨同意，问过他姜云没有？竹儿是他的媳妇，谁都甭想惦记！
除姜云外，觉得好笑的还有吴管事，看着台下面红耳赤的几人，他无奈一叹，接着快步跑下观花台，从侧门出了大厅。想来该是向沈墨汇报去了。不多时，他又跑了进来，回到了方才的位置站定后，吴管事抬手道：“诸位，请安静。”待众人目光转移过来后，他这才继续说道：“方才我已询问过我家公子，他说赎身之事暂且不急，诸位热情可嘉，便暂让无心姑娘出来与各位见个面。”
要露面了？台下众人不由哄然叫好，对无心的容貌身姿，他们早已充满了期待。就连姜云都觉得心口微微一抽，忍不住激动起来。
赏花厅再度安静下来，吴管事这才向台上两个小厮挥了下手。两人会意，忙用力拉动手中的粗绳，那布幔缓缓向两边移去。不多时，姜竹儿的身影便出现在众人面前。
“嘶”，徐承嗣不由倒抽一口凉气，惊呼道：“天，沈兄竟藏得这么深！这无心光是容貌身姿比起凤菲菲都丝毫不差，加上她的歌喉和曲艺，沈兄此番对一甲花王是志在必得啊！”
竹儿？这是竹儿？姜云呆呆地看着台上俏丽的女子，一时有些难以和印象中的姜竹儿重叠。
两年时间，她已从一个含羞待放的蓓蕾，成长为了娇艳的花朵。那略带婴儿肥的鹅蛋脸变成了眼前瘦削精致的瓜子脸，五官尚能看出当年的样子，但就脸型的细微转变，让她的面相出现了翻天覆地的变化。
她长高了不少，两年前她只到姜云的鼻尖，以身后的琴桌为参照，此时她怕至少已长到了姜云的眉心处。个子高了，身姿便承托了出来，高耸的胸脯，盈盈一握的纤腰无不宣示着她已非当初的那个小女孩了。
外表的转变，让姜云感到有些陌生和无所适从。不过好在她改变的并不彻底，那一席翠绿色的衣衫，多少让姜云感到了几分久违的亲切。
姜竹儿俏生生的站立在观花台上，目不斜视地看着前方，挂上柔柔的笑容屈膝行了一礼。
吴管事颇为得意地开口说道：“无心姑娘是我雀云居的珍宝，她是天才，真正的天才！卖身时她什么都不会，但在我家公子花费巨大代价，倾力培养之下，无心姑娘迅速成长为不逊于任何人的当家花魁。就连亲自教导她的状元师，都在半年之前亲口承认他已教无可教。学问方面暂且不提，但就琴棋书画，诗词歌赋，无心姑娘皆已炉火纯青。”
在台下众人的脸上环视一圈，吴管事傲然笑道：“我家公子让无心姑娘出面与各位一见，就是要以事实告诉诸位，历代花王市价的确在十万两上下，但无心姑娘不同。诸位若是有心为其赎身，可按流程进行，还需等上几日。但我雀云居把话说在前面，没有三十万两，休要再提赎身之事。”
三。。。三十万两？你特么抢钱啊！