女人如藤，男人似树，地位高的女人无非是粗壮一些的藤蔓而已，依然要缠绕粗壮树干才能存在，生长。
皇帝的驾崩对于他人来说，充其量只是一个猝不及防的变故，所需的仅仅是一点时间而已。许是一月，许是一年，生活该怎么过还是怎么过，并没有太大区别。可对于柳如烟来说，此事却犹若天塌地陷，让她的人生遇上了入京之后的第二场巨变。
她对年岁上足以当她祖父的姬重有着很微妙的感情。没有少女不怀春，但对象绝不会是一个糟老头，刚入宫时，她无不哀怨，哀怨于自身命运的坎坷以及对未来深深的绝望。
心态决定人生，之后她释然了，当看开之后，她甚至觉得自己过得很幸福。皇帝年岁的确大了一些，但不能否认，老头子是个很有魅力的男人，那似乎是与生俱来的王者之气让她深深着迷。且姬重对她百依百顺，但有所求，无不应允。入宫之后，她几乎独揽了皇帝所有的宠爱，真正体会到了万人之上的滋味，甚至就连姬启运见到她都得乖乖行个后辈礼，态度之中不敢有丝毫不敬。
可这幸福也实在太过短暂，半年时间就让她从天堂掉进了地狱。在皇宫里什么人最惨？不是太监，也不是宫女，而是太妃。失去了男人的女人本就可悲，但身上打着已故皇帝女人的烙印，则尤为可悲。非但没有人敢接手她们，还会将她们彻底遗忘，到最后甚至连衣食都无法保障，人生的结局就是在冷宫中孤零零地老去，死去。
每每想到自己即将就要过上这种日子，柳如烟就恐惧地浑身发颤。姬启运登基，继而全力操办姬重的葬礼，这段时间里她惶惶不可终日，却又只能等待命运的审判，这种无力感几乎要将她逼疯，她甚至一步都不敢迈出千柳殿大门，或许只有在仍保留着些许皇帝气息的“家中”，她才能稍稍感到一丝安全感。
这样的日子持续了许久，直到上天垂怜，事情突然出现了转机。
转机源自于一个意外，一个让柳如烟曾暗暗想过却不敢抱有太大期望的意外，当得知了这个消息后，她不由松了口气，紧绷了大半月的神经终于可以松懈下来，睡上一个好觉了。
柳如烟这下能睡着了，可姬启运却辗转难眠，再难安睡。谁能想到？谁都想不到，即便是已故的老皇帝怕是也从未想过，他在临死之前竟给柳如烟留下了一个遗腹子。柳皇妃。。。怀孕了。
收拢权利，慑服百官，顺利登基，操办葬礼，一切都井然有序，有条不紊。对于老皇帝的故去，姬启运是适应得最快的一个，在很久之前姬重就一直在让他做这方面的准备。正当姬启运空出手来，琢磨着准备遵从老皇帝密诏时，柳如烟居然怀孕了。
最让姬启运无奈的是，即便有先皇密诏在手，即便他已登基为帝，可他依然要称呼那个尚未出世的婴儿一声。。。王叔。在这种情况下，无论他有多么理直气壮，冠冕堂皇的理由，都决然不可能按照姬重的意思，殉葬柳如烟。
而柳如烟又是整个柳家势力的根基，她不死，姬启运就无法对流风子和周昂下手，老皇帝的那封密诏，简直是要将他丢上火架烧烤。
得知消息后，姬启运茫然地走回东宫，将自己关入屋内，花费了整整一日去思索这个棘手的问题。渐渐地，他回过了味，发现自己似乎陷入了一个颇大的误区。
柳如烟一脉的势力，是否当真有铲除的必要？皇爷爷的决定到底是否正确？
此时不同往日，他已然登基成皇，是在朝廷百官集体拥护的情况下，名正言顺的即位。无论是那些本就在自己手下的官员，还是周昂，流风子这等因有需要而加以利用的官员，或者是老皇帝驾崩之后，顺理成章靠过来的官员，似乎已经没有任何区别了，朝廷是为一体，这些人不都是他的臣子么？
既然是臣子，那就一定会有高低之分，就算铲除了柳家一脉的势力，依然会出现别的权臣。那些立足大周数百上千年的士族可不是省油的灯，他们的手向来伸得很长，姬启运需要一支绝对忠于自己的力量去居中调和，平衡之术是帝王的必修课程之一。
保留周昂等人，好处似乎比直接铲除来的大上不少。更何况臣子终究是臣子，即便权利再大，也不可能对他造成什么影响。武宗的存在就是保障大周江山不落入外姓人之手，能与武宗掰腕子的对手恐怕还没从娘胎里出来，他没什么好担心的。
此刻真正应该考虑的反而是那些拥兵自重，且不在武宗防备范围之内的各地藩王，如何设法收缴他们手中的权利，才是目前的当务之急。朝廷方面必须团结，绝不能出现丝毫动乱，否则必会给心怀不轨之人可趁之机。只要周昂等人收敛一些，别再干出些得罪百官之事，想来也出不了什么问题。
想到这，姬启运终于下定了决心，他从床下般出木匣，打开之后取出其中的密诏，将之置于烛火之上。一阵轻烟飘起，不多时那密诏便已化成了一地灰烬。
毁了密诏，不但宣告了周昂等人的死里逃生，同时也意味着他没必要遵守上面的指示，对藩王进行置换。姬启运要静观其变，若是时机成熟，他或许该更进一步，将这些棘手的藩王尽数削去。
解决了此事，姬启运顿觉神清气爽，他悠然迈步走出东宫，却不想才出大门迎面便跑来一个小太监，跪下之后喘着粗气说道：“启禀陛下，吴王殿下赴京奔丧，已至皇宫南门外，等待陛下宣召。”
此言一出，姬启运“刷”地一下就黑下了脸，这吴王是诚心给他添乱呢！若换了平日，吴王赴京他求之不得，但现在。。。真的不是时候啊！
老皇帝殡天之后姬启运未曾第一时间公告天下，就是怕诸藩王过早上京。他是太孙，是第一顺位继承人，但却不是唯一的合法继承人。皇帝死的太突然，并未留下遗旨明确宣布由谁继承皇位，万一此时藩王上京，朝中与之交好的大臣难免不会生出别样心思，到时又是麻烦一桩。
故而姬启运先登基，接着办丧礼，最后才昭告天下，派人前往全国各处通知藩王，前往通知的信使还在路上，吴王竟已单枪匹马杀到了，这要他怎么处理？
有吴王这只出头鸟，各地藩王必然不会立即奉诏入京，而是会选择静观其变，看看朝廷的反应。这段时间足以让吴王奔丧完毕，届时究竟是放是留？若是放。。。心有不甘，若是留。。。其余藩王焉敢上京？到了那时别说削藩，就是按照皇帝的意思想要置换恐怕都难如登天，毕竟那密诏方才已经让他给烧了。
越想越是无奈，姬启运微微一叹，开口道：“将三皇叔迎入御书房想见。”
见是一定要见的，下令之后，姬启运却未立刻赶去，而是先去御花园兜了一圈，坐了半个时辰后才慢悠悠地向御书房迈步而去。
推门而入，吴王显然已等待了许久，见到姬启运后他不曾考虑，立刻便行了一个臣子之礼。“臣拜见陛下。”
“三皇叔，快快请起。”姬启运忙上前一步将他扶起，目光不断在他身上打量着，目光之中隐隐有泪光闪现。“三皇叔，多年不见，侄儿甚是挂念。先前听说您大病了一场，不知现在可好些了？”
“多谢陛下关心，臣已无恙。”吴王直奔主题道：“臣此番奔丧而来，不知现在可否去皇陵见见父皇？”
“皇爷爷并未葬入皇陵。”姬启运摇头叹道：“他老人家临终之前，下了最后一道圣旨，但王礼并未听清。只隐约听到不入皇陵，北山之巅这两个字眼。朕想到皇奶奶便是葬于北山，或许皇爷爷本意就打算与她合葬，故而并未让皇爷爷入皇陵。”
“恩。”吴王颔首道：“郊外北山，是父皇第一次遇见母后的地方，他老人家应该是想陪着母后吧。臣先去见见父皇，暂且告退。”
“三皇叔。。。”姬启运犹豫片刻，开口道：“多年不曾上京，多留些日子吧，给侄儿个机会一叙叔侄之情。”
“臣遵旨。”
“恩，如今宫内琐事颇多，朕再宫外给你安排一栋宅子，你先住下，闲暇时便入宫来陪陪朕。”姬启运展颜笑道：“朕初登大宝，行事难免有不道之处，还请皇叔多多提点才是。”
“好，那臣先告退了。”