临近夜晚，几乎所有的京城百姓都欢天喜地地窝在家中，筹备着年夜饭。这年头重视“守岁”，过年是一件十分庄严重要的事，并不似后世般单纯地成为了休假玩乐的理由。故而绝不会有人在这个时间点上出门，呼朋唤友到处闲逛玩闹。不但如此，大街小巷所有商家几乎全部早早便打烊休息了，酒楼也好，青楼也罢，不外如是。
在京城西街一间不起眼的平房里，方雅清透着窗户仰望星空，她面色清冷，看不出半点情绪。许久之后，她将窗户关上，返身走回屋中的床榻旁。
轻声一叹，她看着睡得一脸安详的炎舞，沉默了片刻，继而开口说道：“小舞，你真的不愿醒来么？我知道，我让你为难了。你有你的人生，我不该为了一己好恶去阻止你，影响你。但现在的局势，很紧迫。。。”
“你睁开眼看看窗外。”方雅清平静地说道：“紫薇帝星已坠，原本蛰伏于东南西北的四颗暗星，现争相闪亮，均已泛起了不同色泽的真龙之气。北方黑龙该是姬启运，现今他最为夺目，实力最强，隐隐已有取代帝星之势。南方炎龙其次，沉稳而锋锐，大有燃尽一切之威。西方土龙蛰伏，但獠牙已具，利爪已全，冲击九天只是时间问题。唯有东方金龙，虽最具王者之气，但其势却充斥着暴戾和憎恨。”
“极度的憎恨使人疯狂，而疯狂则只会带来毁灭。”将炎舞的右手置于掌心轻轻的摩挲着，方雅清沉声说道：“那是你的男人，他现在毫无半点雄心壮志，反而满心皆是毁灭，毁灭别人，进而毁灭自己。小舞，你既然自己选择了这条路，就该一往无前地走到底，契丹儿女绝不做那半途而废之事。”
“当当当”，就在此时，透着哀鸣的丧钟一声接一声从宫内传出，不断冲击着京城百姓的心房。方雅清抬手虚指，朗声道：“听到了么？皇帝已死，天下即将大乱，你当真要舍弃一切，不顾那个你甘愿为之赴死的男人？我答应你，无论你做什么选择，走何种道路，你我之间永远是姐妹，此情不变。小舞，醒来吧。”
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姜云很快活。
为了上次喝花酒的事姬洛生了他好一阵子的气，这方面就看出姜云吃亏的地方了。姬家三姐妹，姬熎脾气最火爆，但来得快去的也快，沈墨只是挨了一顿胖揍，出够气后，姬熎反而自己先舍不得了，带着他回家上药。第二天见面时，瞧见那厮一脸嘚瑟的表情，就知道这事八成已经过去了。
徐承嗣算是吃了点亏，但说起来也不算什么大事。他信誓旦旦绝不接受改造后，只扛了三日，在难以忍受姬槿对他不理不睬后，乖乖交出了他珍藏许久的小金库。。。终于博得了小财迷一笑。而事实就是甭管小两口吵架闹得多凶，女人只要展颜笑过一次，这事就一准大不了了，小公爷的危机就此化解。
至于姬洛则难缠的多，这妞是出了名的执拗，认准了的事甭管姜云说什么做什么，一概没用。好在有时间这等万能良药，拉锯了许久，姜云总算博得美人一笑，顺利将此事揭过。
两人之间闹腾了许久，事情一旦过去，这情感便不可避免地涌上心头。故而姜云这几日完全放下了手中的事，每日就赖在姬洛闺房之中，寻到个机会便腻乎一番。
这日，两人正窝在房中玩“亲亲”的游戏，冷不丁的姬锋推门就闯了进来。
姬洛缩在姜云怀中，微微仰起的脖子未及垂下，除了娇羞地嗔了一句“哥”外便没了下文。姜云向来是老皮脓滚疮，不慌不忙地开口问了一句。“大哥，这是怎么了？瞧你跑这么急，气都快喘不上了。”
姬锋深吸了口气道：“京里来人了，爹正在大厅奉茶招待，让你们一起过去。”
京里来人？关他姜少爷鸟事。打从离京之后，姜云就没打算再跟那地方扯上半点关系，闻言甚是不感兴趣。“你们招待就好了，叫咱两过去作甚？”
“别问了，赶紧的。”
不情不愿地松开媳妇，两人理了理衣衫，这才跟着姬锋下楼前往客厅。
入厅之后，姜云瞧见那坐着的人影便是一愣，感情还是个老熟人，大太监王礼。老家伙这会居然穿了一声极为素朴的棉袄，少了几分当初的威风，反而透出了些乡下老头的味道。
姜云快步迎了上去，边走边笑道：“王公公，许久不见了。”
“姜大人。”王礼抬抬手，算是见过了礼，但横竖却少了几分热情。
他来的不久，和吴王尚未搭上几句话。众人一一见礼后，吴王才笑着问道：“公公此番来金陵是？”
“王爷莫要如此客气。”王礼摆摆手道：“老奴已向朝廷告老，此番是打算回老家的，只是路过江南顺带来看下故交。”
“告老？”吴王闻言愕然道：“公公切莫开这等玩笑，您伺候父皇几十年，他怕是一日都离不开你，如何能同意放你回家养老？”
“王爷。”王礼闭上双眼，面上闪过一抹痛苦之色，沉声道：“去年除夕傍晚时分，陛下已。。。已龙御归天了。”
“你。。。你说什么？”刚要端起茶碗的手猛地一僵，茶碗应声而落，吴王呆呆地说道：“你。。。再说一遍。”
“王爷，陛下已经。。。龙御归天了。”
“不可能！”吴王猛然起身，背负着双手来回踱步两圈，忽然嘶声吼道：“若是出了这等大事，本王为何至今未收到半点消息？”
王礼长叹一声，道：“陛下骤然驾崩，朝廷众臣一点准备都没有。出事之后早已乱成了一锅粥，丧事要立刻举行不说，国不可一日无君，朝廷还得准备新君登基之事，短短数日恐怕还无余暇昭告天下。”
“父皇。。。父皇呐！”仰天长吼，吴王早已泪流满面，情难自已。姜云也是满心悲戚，虽知老皇帝命不久矣，但骤闻噩耗，好端端一个人就这么没了，多少也有点难以接受。
“王爷，还请节哀。”王礼站起身，从怀中掏出一封打着火漆的书信递了过去。“这是陛下于两个月前写的，写好之后就存放在老奴这里，并且言明，待他离世之后，老奴需立即起身赶往金陵，将书信亲手交到王爷的手上。”
“父皇给我的书信？”吴王止住悲戚，忙伸手接过，小心翼翼地将信封撕开，顺势打开盏纸。
（明诚吾儿，见字如面：
当你看到这封书信时，想来朕已经不在了。你自幼恭孝，朕知你必心痛难当。但朕不许你哭，你要高兴，为朕高兴。因为。。。朕终于可以和你母后团聚了。
一念之差，仅为赌一口怨气，朕与你母后错过了二十多载光阴，再见面时已是天人永隔。这是朕此生最大的遗憾，遗憾不曾好好珍惜，不曾多花些时间陪陪她，让她一个人孤零零的过了这么些年。朕知道，你们兄弟三人心中对朕无不怨责，只是出于孝道，未曾当面指责而已。
但你们要相信，相信朕。朕爱你们的母后，从第一眼见到她起，到朕合眼之前，此情未有一刻改变过。朕与皇后，一生所出四子。长子明辉，性如其母，温和仁厚。次子明宣，则完全继承了朕的暴戾与冷酷。为君者，不能独仁，亦不能独冷，你大哥和二哥皆非朕心中理想的继承者。唯有你，不但继承了你母后的仁厚，还兼具了朕的隐忍，理智和重情。
时至今日，朕不妨与你坦言，当初朕的确有意立你为太子。但你母后却坚持要立明辉，并要求朕此生绝不改立，她怕你们将来有一日会为了争夺皇位，做出那骨肉相残之事。我大周祖制，后宫不得干政，朕可以不听皇后的，但却不忍违逆你母亲的意思，因为朕的江山，有一半属于你母后。没有她，就没有朕的今天。
明诚，你越是像朕，朕就越是了解你，对于皇位，你无法做到无动于衷。故而明辉故去之后，朕心中虽犹豫了许久，最终还是决定将启运立为太孙，朕按照你母后的意思，就是为了彻底断了你的念想。
这些年来，你与启运在朝堂的明争暗斗，朕都看在眼里，朕有最后一句话要对你说。
你若还认为自己是朕的孩子，是你母后的孩子，就放下执念，勿要做那让你母后担心的事。
朕吼了你母后一辈子，欺负了她一辈子，也让她苦了一辈子，朕实在不忍她在九泉之下仍提心吊胆，担惊受怕。明诚，原谅朕向你提了这个自私的要求，朕欠你母后实在太多，太多了。
最后，王礼伺候了朕大半辈子，兢兢业业无一日懈怠，待他送来书信，你就多赏他一些财物，让他好生养老，衣食无忧。如此，朕便真的了无牵挂了。
父，姬重绝笔。）
手中端着书信，吴王姬明诚久久无言。