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王世充抬头看了看天上的云彩,蓝天白云,天高云淡,这千里绵延的草原确实让人心情舒畅,远处的那满山遍野的牛羊,就象浮动的白色海洋,无边无际,无论男女老少,都可以策马奔驰,连六七岁的小孩子也都骑着小马,在马上嬉戏打闹。
王世充心生感叹,这真是一个可怕而强大的民族,汉人与其为邻数千年,何其不幸也,能让突厥这头凶猛的北方巨兽暂时断了向南的野望,自己此行虽然不可能被载入史册,但确实是泽被苍生万世的英雄壮举啊,想到这里,一股巨大的成就感油然而生。
两个月后,又是一年的金秋时节,凉州的首府姑臧城,人来人往,一片繁华的景象。
宽阔的黄土大道上,到处都是熙熙攘攘的人群,这里汉胡杂居,汉人,羌人,突厥人,月氏后裔的西域昭武九姓胡人,各个民族应有尽有。不少初次跟着商队来中原的胡人和在城外难得进城一次的牧民们,都瞪大了眼睛,看着这一切对他们来说相当于异域风情的汉家风情。
姑臧最早建于西汉时期,建城的是匈奴的休屠王,当时河西一片千里都是大草原,匈奴右贤王所属的各个小部落多如牛毛,在这里逐水草而居,完全切断了汉朝和西域的联系,而姑臧,就是当时匈奴在这陇西之地的第一要塞。
汉武帝反击匈奴时,一举收复河西故地,打通了和西域的联系,在此建立了武威、酒泉、张掖、天水四郡,而最西边的武威郡的治所就在这姑臧城,由于其地处丝绸之路的要冲,很快就成为河西富邑。
西晋灭亡后,孤悬于凉州的刺史张轨建立了汉人的前凉政权,定都姑臧,历经数十年后,被当时一统中国北方的前秦帝国所灭。
前秦大帝苻坚为了削弱姑臧的地方豪门,曾经强制迁徙上万户富人去了关中,自以为这样可以让只剩下穷人的姑臧无法再具有反叛的能力。
可惜人算不如天算,姑臧以其独特的地理位置,短短十几年内又如雨后春笋般地长出了新的一茬新贵,在前秦帝国进攻东晋遭遇淝水之败,天下大乱时,姑臧的富豪们再次起事,拥立西征西域归来的前秦将领吕光建立了后凉,凉州再次独立为一国,都城仍然是姑臧。
接下来的南北朝时期,凉州一次次地分裂、混乱、内战,自后凉以来,青海一带河西鲜卑人的南凉政权,关中的羌人后秦政权,凉州北部的匈奴人北凉政权先后攻取了这里,南凉北凉更是以此为都城,城头变幻大王旗,不变的只有姑臧的繁华与沧桑。
到了北魏一统北方的时候,姑臧城已经是一座有着近三十万人口的西北大城了,要知道当时全国人口过二十万的城市都很少,更不用说在这以地广人稀著称的凉州了,历代凉州刺史和凉州总管的驻地也都在这姑臧城中。
经历了两汉,晋朝,北朝的多个朝代后,今天的姑臧城呈龙形,号称“卧龙城”,城内多民族混居,因为其地处丝绸之路的要冲,建成又早于丝绸之路上的其他城市,因此一直是富甲一方,成为凉州的第一名城。
王世充正坐在城南的王家商号里的后院账房,喝着葡萄酒,一边翻着自己面前的厚厚账簿,一边心潮起伏,思绪万千。
这里是自己祖父曾经辉煌的顶点,也是他最后破产的地方,两年前自己第一次带商队走到这里,通过和城内李家和安家两大豪门斗法,靠着胆色和气量让两家的家主对自己欣赏不已,允许自己在这里开了这家王家商铺,也算是在河西的丝绸之路上有了一个立脚点。
两个月前的突厥之行,可谓惊心动魄,所幸的是最后大功告成,完全达到了自己的目的,长孙晟后来还想办法和阿史那染干,也就是突利可汗搭上了线,自己还带着突利可汗在夜间去摸过那个大义公主和安遂家**的林间帐蓬。
麦铁杖已经在前一阵摸得清楚,平时那里是没有守卫的,只有每天的辰时和戌时,安遂家会派个护卫过来巡视一下。
染干最早知道这个消息的时候,兴奋得恨不得马上就派人去当场捉奸,还是长孙晟让这个冲动而愚蠢的家伙开了窍:现在都蓝和大义公主还是相互利用的关系,大义公主在草原上的人望也非常高,即使有了通奸之事,未必能置她于死地。
但要是先把大义公主瞒着都蓝可汗,勾结隋朝内贼,背叛隋朝皇帝(名义上也是她的义父)的事情先公之于世,让都蓝可汗也对她心生厌恶,然后再来个捉奸当场,到时候只怕谁也救不了她,大义公主一死,都蓝可汗失了强大的援手,染干的机会也就来了。
当然,王世充也把自己给大义公主出的那个嫁祸突利之计跟染干坦白,让他最好不要贪图眼前利益,率部南迁。
突利虽然不聪明,但绝对不傻,他盘算了一下,要想坐上汗位,不是一朝一夕的事情,只有先搞掉大义公主,搞臭了都蓝可汗,以后才可能一步步地拉拢对都蓝可汗失望的草原部落,完成对汗位的逆袭。
更重要的是,突利可汗和他的父亲莫何可汗一样,是坚定的亲隋派,认定和隋朝做朋友远比与之为敌要来得好,既然代表了隋朝官方意见的长孙大使发了话,他自然只有遵从的份,因为他很清楚,离了隋朝的支持,只怕他连漠北都呆不下去了。
于是突利可汗忍了这一回,把这大义公主**之所的地图仔细地记在了一张羊皮纸上,答应配合隋朝的进一步行动,在需要他出手捉奸的时候,果断出手将大义公主和安遂家拿下。
王世充和长孙晟等人办完了突厥之事后,回朝复命,高熲对王世充在这次出使过程中的随机应变大加赞赏,也完全认可了这次暂且放过大义公主,以后寻找更好的机会将其一击毙命的方案,紧接着,一场针对刘昶刘居士父子的行动在高熲的策划下,悄无声息地在大兴展开。
所有平时与刘居士有来往的黑--社--会官-二代团伙成员,已经被高熲手下的情报人员盯上,而他们平时横行不法的事情,也开始一件件地暗中调查,收集罪证。
为了避免刘居士起疑心,高熲在使团还出使突厥的这段时间里,就秘密提审了那个在代州落网的卢贲之子卢德林,面对当朝宰相的威逼利诱,本就算不得多有胆色的卢德林吓得当场尿了裤子,磕头如掏蒜,愿意将功折罪,出面指证刘居士。
高熲等到长孙晟一行入关后,接到了王世充派麦铁杖加急送过来的那三样大义公主的书信与诏书,当即提出卢德林,提出由他带这几样东西回大兴见刘居士,由于卢德林的心理防线已经完全被攻破,因此很爽快地答应了此事。
从那天起,王世充就暂时从使团中离开,直接去了姑臧城,而大兴城内对付刘居士,和他背后的北周旧臣势力的事情,就完全交给了高熲负责。
王世充心不在焉地打着算盘,而脑子里尽是对接下来行动的计划与盘算,高熲交代过,只要这里和安遂家的交易一完成,他那里就开始动手抓刘居士,然后就是整个计划的第二步,逃亡突厥,等着长孙晟上门去抓人了。
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