比起三皇子那边纳妾的闹剧，四皇子订婚倒是令人说不出个不是来。那王氏虽然孤傲了些，有才华却是真的。
三皇子越是喜欢韦氏，淑妃越是瞧不上韦氏，常常在登华殿里关起门来刁难她。尤其后来淑妃查明，当时的韦氏是在德妃送她的荷包打赏里头抽出一张字条来，这才知道了三皇子喜欢听琵琶曲，弹了一首琵琶就博得了三皇子的青眼。淑妃气得当场命宫人搜出韦氏的琵琶砸烂了，恨恨道：“德妃竟也敢在我身上打歪主意了！”
德妃是怎么想的呢？她知道淑妃不会放过自己。尤其李荣公主几日前还从吐蕃传信，言语间颇为凄苦，诉苦说吐蕃那儿气候恶劣，她已经得了头痛病。等淑妃将来掌握了天下，安能给德妃好日子过？
被逼得没法子了，德妃撸袖子开启干架模式。
却说阳朔九年的秋季，东海那边开海之举取得了不少成就，有两支说是从万里之外的土地上飘洋过来的皇室船队，踏上了周朝的国土。这个奏报报上去之后，李纯来了兴致，因为其中一支船队是波斯帝国八年前曾出使周国，位于周国西侧万里之外的强盛帝国。
而且令李纯震惊的是，八年前人家走的是陆路，跨越了死海和沙漠，翻过昆仑山脉，从玉兰关进入周国。今天这群家伙们走的是海路，奏报上说，他们是绕过了一个巨大的海峡，一路向东行驶，不知不觉就飘到周国来了。
李纯深感这条“”不简单，通过海岸线能够结交到的盟国，或许比他往西北角那块大沙漠里发展要多得多了。
于是阳朔九年八月，皇帝再度南巡，除了随行的几位重臣之外还带了大批造船工匠和水手，架势比两年前更壮大。
皇帝离京，照例是太子与宰相、文臣们监国，皇后辅佐。
与从前不同的是，如今皇后和太子的关系颇为微妙。
皇后手里有凤令凤印，淑妃一时半会倒不敢有动作，虽然她想皇后身底下的那个座都快想疯了。太子李仁不怎么聪明，但在几位臣子的辅佐下，又兼没发生什么大事，他还干得有模有样地。
朝政上头毫无波澜，不过这个国家这一年最大的风波，却不是因着朝政。
八年九月初十，御史上书奏皇后与已死的昭王有私情，所谓的铁证是皇后在昨日重阳宴上所做诗词中的一句“日月辉泽，我心将往”。
只有八个字。张御史解释道：日月，就是昭的释义，皇后是在缅怀昭王，所以一定有私情。
太子李仁负责处理此事，朝中以刘丞相为首的翰林官员指责张御史捕风捉影污蔑皇后，当处以极刑。然而另有不少文臣以为这句诗的确有暧昧之处。
与此同时，淑妃拿着太子手令秘密出京，至武夷山恳请太后回宫。张太后在昭王死后心灰意冷、两耳不闻窗外事，也不知淑妃用了什么法子，竟然请动了太后。张太后在一月之后很突然地出现在太子临朝的龙椅之后，垂帘听政，令满朝文武瞠目结舌。
张太后不为别的，就是作为长辈、作为皇后的婆母，来处理“通奸”一案。太后在朝堂上亲口念出这个难听的词的时候，许多人都傻了。他们明白且震惊于太后的态度，不过是八个意味不明的字，堂堂皇后，何至于此？
然而张太后随后拿出来的东西堪称惊悚。那一日，她命皇后与她一同上朝，在当众从昭王遗物中拿出了一块半月形墨玉佩后，她对皇后说：“请把你脖子上那穿着红线的东西，也一并拿下来。”
皇后静坐不语，太后身侧的嬷嬷强拉了皇后，从她脖子上拽下来另一块玉佩半月形的白玉，与昭王那块墨玉合在一起，严丝合缝。
满朝哗然，立即有性子激进的老臣喊道：“赐死皇后！这是滔天大罪！”
皇后是皇帝的正室，没有皇帝下旨，连太后都没有资格处置皇后。然而在臣子们的激愤下，皇后还是被囚禁甘泉宫。淑妃奉张太后命，在三日之后趁夜将匕首、白绫、毒酒三样东西送进甘泉宫，对皇后道：“虽然没有办法定您的死罪，但出了这样羞愤的事，相信您也没有脸面苟活了吧。这些东西，都是给您行方便的。”
皇后没有回答。
淑妃冷笑着告辞了。
“娘娘，您真的会自尽吗？”在淑妃的身后，一个送膳食的小宫女擅自留了下来，转身对着皇后问。
皇后看清她的面容，忍不住皱眉道：“混进来做什么？这个时候，你不应该再来甘泉宫了。”
那位宫女赫然就是赵宝音所装扮的。她垂头叹一口气：“宫中的侍卫大多听命与您而不是太后，我混进来倒是不难，只是我很担心您。娘娘，您知道淑妃是怎么逼死金岚儿的，她现在就是在故技重施。”
皇后便笑了：“我又不是金岚儿。她们真以为这样就可以杀我吗？不过赵嫔，你今天也算来对了，我有一句话必须要告诉你请你一定要相信，你自己的处境比我更危险。我这个样子，暂时没办法帮你，但希望你不要掉以轻心。”
赵宝音猛地抬头，眼睛里的神色颤抖着，似乎不可置信。
皇后道：“快走！”
她抿一抿嘴唇，拔腿跑了。
赵宝音回宫后仔细地回想两月以来发生的所有从皇帝离宫，到现在。是的，皇后说得对，淑妃不会放过这个对自己动手的好机会。
但，刀子会藏在哪里呢？
难道也给她扣上个私通的罪名？不太可能，她没有什么“两块合一块”的玉佩供人陷害。而且她曾患有肿瘤，进宫之前是没法和人通奸还留下野种的。进宫后每个月的彤史、饮食起居都有记录，只要没做过，就难出纰漏。
毕竟这后宫各处都很公正严明，六局管事都是皇帝心腹，不会出现“寝殿里突然被塞了不好的东西”、“彤史被某女官恶意篡改”之类的种种。
即便如此，她还是紧张地失眠了好几个晚上。因着精神头不好，七皇子一个奶娃娃还心思细腻地很，比大人还灵敏地感觉到了宝音的焦躁。在这种情绪的感染下，七皇子在秋冬交替之际病倒了，一天到晚头痛打喷嚏喉咙发炎。婴儿感冒是会要命的，宝音初为人母还没什么经验，一时吓坏了。
于是她更睡不着了，白天饮食也没有胃口，很快和七皇子一样得了风寒。她干脆缩在自己宫里不出门了，抱着七皇子喂药喂饭。静嫔来探望她还被她拒之门外，她想着如果自己真的被淑妃弄死了，可不好把人家静嫔也牵连进去。
阳朔九年除夕夜，张太后在宁寿宫设宴，请了些皇亲贵胄和肱骨大臣。皇后还待罪听候发落，张太后的心情却没有受影响，在筵席上笑着与众人敬酒，慈爱地召皇子们上前说话。台下臣子窃语不断皇太后从昭王死了后就跟心死了一样，如今反倒活过来了？
就在众人酒酣之时，太后正了神色，肃然道：“皇后之事该做个了断了。”
下头一群人心道：好好地过个年，你提这破事儿做啥啊。不会等过完了年再说？
不过张太后显然有些急切。她朝众人道：“皇后之罪有辱皇室尊严，若不及早处置，恐传出去为天下人耻笑。然而皇后王氏百般狡辩、不肯认罪自尽，哀家也没有办法。”
有一六部郎中道：“不如快马加鞭奏禀皇上，请皇上尽快赐死王氏。”
太后摇头道：“皇帝最近跟着船队出海，在海面上，轻易找不着人。”皇帝有没有出海她并不知道，但她也不会傻到真的去奏禀皇帝！这么十多年了，皇帝的心不都是偏着皇后的吗！况且这一次的事，也根本不是皇后真的有罪……
“那么，微臣等愿意联名请命，令皇后自尽！”那位郎中跪下来磕头：“皇上离宫，宫中就发生这样大的丑闻，实在该尽早令王氏伏法！若是百官一同上奏的话，王氏必死无疑。”
对，那些被逼退位的皇帝，就是因为他们的对手收拢了所有的官员水能载舟亦能覆舟，不退也得退了。
这位臣子磕头正嗑得起劲，紧闭着抵挡冬日风雪的殿门突地滑开，有一女子平静孑然的声音：“本宫已经被废了吗？竟不知身为皇后，在臣子之中竟已被口口声声称呼为‘王氏’。”
“王……皇后娘娘！”座次距离殿门最近的，赫然是两月之前最先挑起风波的张御史。在那一瞬间，他看到皇后身上墨金色的凤袍与不怒自威的容颜，恐惧终于压过了大义凛然。他软了膝盖，对这位被他骂做的女人跪下了。