大运河一路从北到南，途经州郡无数，这里头皇上要停留的只有淮安、苏州、杭州三城。计划到杭州后，走陆路南行，经金华、丽水，最终到武夷山行宫。运河水路实际比陆路快，但有时风向不利，且路上有脸皮厚胆子大的当地官员，跪在岸上求见皇帝要上折子之类，那口才好的就被李纯给召见了，耽搁不少。最后她们爬到了淮安，已是月余之后。
赵宝音穿一身广袖的宝石蓝百合裙，轻撩堆帽往岸上一跳啊哈，回老家啦！小桥流水，烟柳繁华，自己住了十几年的温陵就是这样子。淮安大城显然是温陵的升级版，只有更好的地儿。
这些年因着做丝绸烟叶等生意，江南州郡商贸发达，百姓富足。淑妃的祖籍也在南方，不过她一直跟着父亲在战场上混，导致她看似身板娇小实则性格不那么柔顺。她下了船后就站在皇帝身边了，宝音一众都缩后头，前头一大片当地官员跪着呼万岁。
赵宝音瞧着淑妃显然很享受这种感觉，心里松了一口气：若是淑妃高兴了，就不会来找自己的麻烦了。
皇帝站着抬手，后头挤得鸡飞狗跳地百姓们再次往前头乱闯，当地衙役维持治安很辛苦。给皇上准备的落脚地是淮南王府的百年老宅子，本是淮安王封地，后来淮安王的后人们都搬去长安城，王府殷勤地献给皇上当行宫了。历代皇帝南下，多半都住这儿。
六月份正是江南酷暑的时候。淮南王府的修建集江南之大成，有清凉殿专供避暑用，内置石床、玉面席、水风车、冰缸、莲花池等，一进那屋子便跟春日一般，凉风习习，饮食用的碗都是特质的水晶，倒比长安城皇宫更舒坦。然而这仅限于府中。
当你大胆地跨出宅门往街上一站的时候
就算打着顶盖遮阴，也挡不住热浪滚滚。这地方不单天热，湿度还很大，每个人身上都是潮乎乎的。穿得再薄，一天洗多少次都不管用。淑妃、宝音几个是江南出身，还好些，静嫔等还有诸位皇子公主，这辈子还没去过江南，这座城市对她们来说就是蒸笼，苦不堪言。
出身南方的女眷中，赵宝音又娇又弱，热天逛街要跟着一大票伺候的人给她遮阴打扇，饿了找老字大茶楼，路边摊从不肯吃。却是人家出身更高的淑妃十分耐得苦，几日下来陪伴皇帝抛头露面的都是她。后院里的宝音静嫔等人窝着清闲，四人凑一桌搓骨牌，偶尔随驾出门一趟的孙婕妤回来与她们八卦咋舌：
“热得身上都在下雨啊！我胳膊下头起了一大片痱子，活这么久没受过这样罪！大热天头本来就晕，动一动就累。今日微服去的桃花山庄泡温泉，没带多少下人，我们都累死了。就淑妃娘娘有点力气，亲手给皇上洗贴身的衣物！”
赵宝音听得瞠目结舌，别说洗衣，她连个帕子都没洗过。
孙婕妤还在说：“……将军家的女儿到底不一样啊。回来又传管事，算账、安顿行程、分发杂物，要我干这个活，两天就能病倒。倒是那祖籍陕北的裴嫔，比我还好一些，能给淑妃娘娘搭把手。”
赵宝音突然觉得很惭愧，除了淑妃，皇上南巡带的这些女人，貌似都没尽到职责。皇上可是土生土长的长安人，在外头跑都不抱怨一声，这群本该伺候他的女人们个个不中用，病的病，喊苦的喊苦。在宫里时还有些妃子心有不甘，私下埋怨皇上带了人家没带她，得亏没带更多的人呢！
倒是第二日时，天降骤雨，足足下了一整天，还有越来越大的趋势。皇上暂搁置了出行计划，后妃们倒是高兴，下雨天立即凉下去了，清爽地很。宝音半夜里出来，坐院子里把白日摘的茉莉花瓣兜进一个捣蒜的杵里头，再拿一碗粹冰的樱桃，一边吃一边捣。
幼时在家中也常这样，即便父辈显赫，府里却是建不起清凉殿的，那些做水晶床、茶碗用的冷玉实在耗费高昂，屋子里不过盛几缸冰罢了。平民家里更用不起冰，南边有民俗，妇人喜好在夏夜里编席子，全国各地用的席子都是这芦苇地里出来的。大户人家，女孩们也常常在清爽的夜里，趁着月光制香料、做胭脂。
这杵臼里头有冰片、藿香、黑角、龙涎等八味香药，宝音一路出长安闲来无事，已捣了好些日子了，不过是每日新加一把鲜摘的茉莉花瓣，再继续捣。
才捣了几下子，眼前倏地黑下去了。眼眶上捂着一双莫名其妙的手。
“我猜你是个小熊，手掌肉呼呼地。”宝音弯起唇角。
背后的李纯把手挪下来闪在了她身前，月光下头一张黑圆的脸，瞧着除了身材高大外却是没什么出众的。他的右手两指捻着上头残余的温度，温温问宝音道：“那我是真的很胖了么？”
“没有呢，摸着肉多，其实看起来健壮合宜，我娘说这叫藏肉的。”
李纯撇嘴道：“恩，真会说话。”又笑：“今天我也不知是怎么了，看这里夜里的星光月光都比长安城好看，出来闲着走一走，就遇见了你在忙碌。这是做什么呢？”
宝音心道，你闲来走一走，就翻了我的院墙？也实在不知李纯是一只会翻墙的皇上。将自己手上的东西捧着递到李纯跟前：“是龙涎香。我每天捣一捣，每天加一点茉莉花，天数多了，比烧制的香料醇厚些。”
龙涎是鲸鱼体内产的一小点东西，专供帝王。皇上低头闻了闻她手里的臼，不禁有些不可置信的惊喜，道：“竟是要费这么多精力的，还以为音音从来懒得给我花心思呢。”脑子里其实还对从前的荷包有芥蒂，果然那时自己是不受重视的，如今才好了。当然，身为一个情商是正数的人，从前的事儿就让它过去吧，如今眼前的这捧东西是人家花好几个月每天一点一点捣出来的，你还挑个什么劲？
宝音道：“皇上待妾情深意重，妾不知如何报答。”
李纯呵呵笑道：“如果你不会感到苦恼或恐惧，那就是最好的了。”
赵宝音沉默不语。若说不动心那是假话，圆房的那一天，她瞧着身边的男子身形高大，对她还算体贴，心里就将这辈子交给他了。
若是李纯是个寻常的大户、官员之类，娶了她做正室，将她当做心上人她定会全心全意待他，一辈子恩恩爱爱。
可宫中不比别处，她现在真的很苦恼，也很恐惧。
“明儿若是天气好，我带你出去玩。”李纯两只手捏住她的鼻子：“我现在得走了。”
赵宝音就眼睁睁看着李纯从高墙上一跃而起，动作倒很潇洒，美中不足是此人身形偏胖，跃起空中的样子可不似那飘逸的大侠，整个一硕大的肉饼。
第二日依旧下雨，不过这种地方，艳阳天不算好天气，下雨天才算。宝音晨起时还记着皇帝的话，天不亮就爬起来就梳洗，却是等到下午才有人来传话道皇帝点了她出巡。
进宫后第一次出来玩，宝音有点忐忑。皇帝微服，刺杀是头等威胁，和他走一块的宫妃就有丢命的危险，而且还有被拖走受辱的危险。宝音一路上都紧紧抓着宫女橘子的手。
众人兜兜转转，一会儿去了靠近河边的宝瓶胡同。下头流水清澈，渔船穿梭，岸边一群露着小腿的妇人在浆洗衣物。李纯不知怎地提起兴趣，笑道：“江南画舫在京城难见到。咱们坐船去对岸的一品阁用午膳吧？”
淑妃附和道：“是不一样，宫里荷塘里的船画工精致，样式却俗了。”随行的湖广总督张大人道：“二爷略等等，属下让人去挑个船夫。”
宝音觉着淑妃大概知道皇上今日出行的目的。皇上出来不是为了玩的，每一天都会有正事。一会儿张大人的人回来了，竟是带了个女人，道：“她就是这儿口碑好的船娘。”
淑妃打眼看这女人皮肤像黑红的枣子，还未在意，再打量时脸色就不好看了。人群后的赵宝音也觑着眼睛看，只见是个年纪不满二十的村姑，身上散发着民间年轻女孩勃发的活力，一双杏核眼睛大而纯净。那是和宫中贵妇截然不同的美。
突然想起张大人是太后娘娘的本家侄子。
太后娘娘曾举荐过几位京城的闰秀，想替皇上纳入宫中，都被皇上推托了。
此时的淑妃并没有去看张大人，也不曾出言反驳。她作出了一个动作挽着皇上的手一起上船。
赵宝音暗暗撇嘴，想淑妃才刚因着太后受了挂落，好歹算份人情吧？太后却翻脸不认人，明知她在意皇上、在意南巡的机会，还给她来了这一出。
大家就这么着都上船了。船娘上来的时候，弯腰把裤子挽到了膝盖，露出修长健美的小腿，就像那些洗衣的女人一样。李纯对她并没有过多的注目，倒是淑妃忍不住一直看她的腿。
一路诡异地无话。