第001章铁匠
湖县泉鸩里。
有一对韦姓父子三年前搬迁到这里来，经营着一家铁匠铺。泉鸩里的百姓都因此而受益。凡是农具破损不好用了，都会到铁匠铺来修补，铁匠铺只收很少的钱。
韦家的儿子韦铭已经二十四五岁了，长得高大英武，早有媒婆给韦家说媒，但姑娘家在打探到韦家与造反的前太子（刘据）关系颇深后，都推拒了。
韦父为这件事情急死了，韦铭却觉得无所谓，一心经营着铁匠铺的生意，每工作五天，剩下的两天便会外出远游交友，日夜过得倒也快活。
后元二年四月。韦铭外出归来，韦父把韦铭叫到卧室，将一个竹笥搬到床榻上打开，里面装满了铜钱。
韦父道：“我数了三遍了，足足三千钱。”有了这些钱，赵家应该会答应将他们家的小女儿嫁给韦铭了。
韦铭皱眉道：“谁给了咱们这么多钱？”
韦父道：“一个行商，提供了上好的铁料，请我们打造一口宝刀，献给某位侯爷。”
打造兵器，算是韦家背后真正的赚钱生意了。自从环首刀问世以来，将门侯府，江湖大侠已经不满足于手提三尺剑了，他们想要更长，更锋利的兵刃。韦铭每七日出门两天，主要还是去拉单子的。
但私造兵器，毕竟是杀头的罪过，韦家也只能借着铁匠铺作为遮掩，秘密打造，半年可能出来一口。
韦父看向韦铭：“咱们接不接？泉鸩里还有十多口人等着咱们购买口粮去接济呢。”
韦铭咬咬牙道：“先接下吧。我会去调查清楚这个行商的来头。”
但韦铭最终什么也没有查出来。那位神秘的行商，只来过泉鸩里一次，特意挑选在人少的时间与韦父碰面，在与韦父谈定了生意后，之后便再也没有出现过。
韦铭从竹笥中抽出一部分钱，买了口粮，赈济了泉鸩里的百姓。
泉鸩里这些年里，倒了大霉。先有太子刘据逃至此处，被人举报，刘据自杀于此。后又碰上贰师将军李广利那个奇葩，裹挟汉军投降了匈奴，里面就有泉鸩里的良家子，泉鸩里也因而被拖累至谷底。这里成为官府管控的敏感地带，人人避之唯恐不及。
对于泉鸩里陷入饥饿的百姓，官府也不愿意管。
韦铭发完口粮，牵着马车往外走，他要将车归还给粮商。这时一个清瘦的姑娘跑到了韦铭面前，来人是桑小桑。
当年前太子刘据逃亡到泉鸩里，便是隐藏在桑家。桑小桑的父亲因此受到牵连，被前来捕捉刘据的汉军杀害。
桑小桑母子一度也被关入狱中。待汉武帝大赦，从牢狱中出来，原本好好的一个中境之家，也彻底破败了下来，只桑小桑母女俩相依为命。
桑小桑低着头，问道：“韦大哥，你能等一等吗？”
韦铭不解道：“什么？”
桑小桑抬头道：“再过三年，小桑也能嫁人了，愿意嫁给韦大哥为妻。”
韦铭听了，却是笑了，手按在桑小桑的头上，开玩笑道：“那好啊，等你长到我肩膀这般高的时候，我就娶你为妻！”说罢，哈哈大笑而去，留下桑小桑站在原地气恼。
尽管韦铭没能调查出神秘商人的身份，但其提供的都是上好的百炼钢。韦铭父子在温饱解决之后，自然也有了更高的追求，发誓要打造出一把名刃来。
一把好的环首刀，全身上下，对于含碳量的要求是不一样的。炭的含量高，可以提高硬度，但容易变脆，缺乏韧性。而如果铁元素高，则又容易变软，缺乏硬度。
父子俩废寝忘食数月，九月底，由韦铭敲打了最后一锤后，一把银白色的刀身出现在了父子面前。韦铭亲自选柳木给它制作了刀柄，在刀柄之上刻上了“霜刃”二字。
刀已经铸造好，接下来便是等待行商上门，取走这把剑了。
韦铭叮嘱父亲，一旦行商来到，一定要先通知自己到场，才能完成交付。韦父同意了。
韦铭在这把“霜刃”倾注了太多的心血，他现在决定好好放松一下。他喜欢买上一壶酒，然后坐在湖县的城墙上，踞坐着看着缓缓下落的夕阳。这个地方，他谁也不曾邀请过。他觉得这个世界上已经没有人和他一样懂得夕阳的美了。
韦铭这次买了很多的酒，只要慢慢地喝，应该够喝个两三天的。
韦铭酒醉被人拍醒，睁开眼看到了桑小桑。
“韦兄弟，你让我好找。若不是这位姑娘，我们还要找你许久。你不是要见我吗？为何却躲在这里买醉？怎么？是想要冻死自己吗？”
韦铭看清了来人，他受了些凉，刚要说话，一阵咳意涌了上来，桑小桑体贴地帮着韦铭拍着后背。
韦铭道：“堂堂的廷尉监，居然有空来我小小的湖县。刀已经铸好，你去我家拿走就是，何必来寻我。”
桑小桑在一旁看的莫名其妙，韦父明明说，韦大哥打了招呼，迫切想要见雇主一面的，可看现在的模样，反而是在驱赶人了。
廷尉监邴吉微微一笑，从身后拿出两瓶酒来：“我这有两瓶从太史公那里偷来的佳酿，你难道也不想尝一尝吗？”
韦铭见桑小桑还在旁边，便道：“回泉鸩里再说吧。”
三人回到泉鸩里，桑小桑谢绝了韦父的挽留，回自家了。
邴吉将手中拎着的两壶酒递给韦父，道：“韦公，我与令公子有些私人话要谈，能帮我们看下外面吗？不要让坏人进来。”
韦铭皱眉道：“有人跟踪你？”
邴吉无奈苦笑：“你也说了，我这个廷尉监，多少算个官，一动一静，少不了有人注意。”
韦铭与邴吉进入了堂内，邴吉立刻握住了韦铭的手道：“韦兄弟，我需要你的帮助。”
韦铭道：“可以，你救过我的性命，只要不是刘家的事情，我都可以答应你。”
邴吉讪讪道：“的确是老刘家的事情。”
韦铭冷声道：“别人家的事情，你何必要管……？”
邴吉道：“是关病已的事情。”
韦铭怔了怔：“那孩子怎么了？”
原来，皇帝大赦天下后，邴吉安排人将身在郡邸狱的病已送到刘病已祖母出身的史家，可又传来皇帝的诏书，拟将病已收入掖庭抚养，录入宗室，要给病已上皇家户口。
但病已已经在去了鲁地。
皇帝薨，新皇刚刚即位，在这个波诡云谲的时刻，必须安排一个可靠的人去接回刘病已。邴吉很快想到了韦铭，这位曾经的太子家臣。