严恺之不知道弘弋的闲情逸致到底是打哪冒出来的，若不是因为如今的他仍是一个坐起躺下都需要别人搀扶的病人，他爬也会爬进宫。他对母亲妹妹的感情，弘弋比谁都清楚，可他没想到，自己亲手扶上去的君王却趁他不备时狠狠刺他一刀。
看着他戏谑的表情，高扬的语调显然不把他的话听在耳朵里，严恺之深呼吸，只好顺了他的意，无奈地说：“二爷，您要是真心为我好，就求您别让兰芝和亲。”
弘弋挑嘴轻笑，故意口气哀怨，“恺之，我以为你和我是心灵相通的，你跟在我身边这么多年了，就算我不说你应该也清楚。看来，我果然是痴心妄想，兰芝到底在你心中比我还重要。”
严恺之只恨自己根本无力抬头扶额，只能翻了白眼。“二爷，这不一样。”
这都什么时候了，居然还跟他开这种玩笑。
“怎么个不一样法。”弘弋还不死心。
严恺之彻底被弘弋激怒了，抬起满是冰霜的脸，凌厉的眼眸不避讳地直视弘弋，一字一顿地说：“我为二爷出生入死这么多年，还不足以换兰芝一条命吗？二爷曾答应我一定会让兰芝选择自己想要的生活，可现在您却背信您说的话，实在是……”宋煜一开始没把弘弋和严恺之的话当回事，习惯他们的说话方式，可是听严恺之越说越不对劲，他急忙高声大喊：“严恺之！”
就算弘弋对他们再好，就算严恺之和弘弋之间交情再深，可到底如今一个是君，一个是臣，一个天一个地。现在弘弋脸上没有表现，可不代表他心里就没有怒气，哪个帝王能容许臣子这么无礼。宋煜心里急得冒汗，虽然知道严恺之心疼妹妹，可是这么放肆的举动，真担心弘弋会立刻翻脸。
但弘弋没有，他轻笑的眼睛连眨了一下都没有，宋煜急忙挤过去，抓着他的肩膀，一边对他使眼色，一边冲他怒骂：“严恺之，你是疯了吗？你怎么可以这么说万岁、二爷，你就当我是拍马屁也好，我必须跟替二爷出这口恶气。你想想，当初要不是二爷拼死把你救下来，你以为你还有命活着？福林走了，你别以为这事是你扛下来的，是二爷替扛着！你昏迷不醒的时候，二爷几乎三天一次派人来，五天一趟微服出宫，要不是念着这些年的交情，二爷这九五之尊至于为你做到这种地步！”
这些话不但是说给严恺之听，也是说给弘弋听，生怕他一个念头转不过来就会变脸。
严恺之也恢复了理智，“我知道二爷对我恩重如山，但兰芝只是个孩子。”
弘弋居高临下地把严恺之的沮丧表情收入眼底，他终于收起笑容，淡淡地说：“比起江山，你觉得哪个更重要？”
严恺之表情一滞，凝眉望着弘弋平静的脸，艰难地说出：“其实可以……”
“其实可以什么？你确定你现在能替我上战场？”弘弋讥讽地扫了他一眼，见严恺之有意识自己的力不从心，他又道：“就算能，我也不可以让你去冒险。你以为我为什么会保住你的命，不只因为我们的交情，更因为我的江山需要你。”
弘弋直白的话语如同一把刺刀，狠狠扎进严恺之心中，他知道这是实情，也知道所谓伴君如伴虎，可他万万想不到居然是要以牺牲兰芝的幸福为代价。
一旁的宋煜听得有些惊讶，正要开口，被弘弋一个眼神吓得双手捂嘴，不敢出声。弘弋冷冷地看着严恺之，“你比谁都清楚，我是怎么坐上这个皇位的，身边还有多少内奸外敌，你又答应过我什么。”严恺之默不作声，弘弋却咄咄逼人，“你心里比我更清楚，是谁想置你于死地。兰芝要是不嫁，那她只能嫁给贺家人，捏在太后手里，你觉得哪个好一些。”弘弋深吸一口气，“你放心，多罗王妻妾无数，凭他这把年纪也没精力了。只不过是彼此捏着把柄罢了，待我肃清内贼，亲自出关，迎兰芝回京。”
弘弋都把话说到这个地步了，严恺之也已经无话可说，只是闭着眼，凝眉不语。
忽然间，屋子里的气氛沉闷压抑得让人有些喘不过气，幸好有宋煜出声打了圆场，才把弘弋请出了屋子。
“二爷，您都知道他疼兰芝疼得跟块宝似的，您又何必刺激他。”宋煜讪笑道。
弘弋鄙视地瞄他一眼，“刺激他的人是你吧，谁让你跟他提起的。”居然还怪到他头上来的，要是宋煜不提这事，他也犯不着和严恺之闹翻。
“那、那毕竟是他妹妹，我总不好瞒着。”宋煜被弘弋的目光瞪得有些心虚，只好转话题，“不过，二爷刚刚为何不告诉他实情？”
“告诉他实情？让他知道他的性命是兰芝保下来的，那他非得从床上滚下来不可，就算用舌头走路，他都会滚进宫去阻止。”弘弋翻了白眼，要是让严恺之知道兰芝自愿请求代嫁时，他都吓到了，还以为是贺太后的主意。可是听完兰芝的请愿后，弘弋忽然有些羡慕严恺之，或者有些嫉妒严恺之。
他有他想保护的人，也有人愿意为他付出生命，不是因为兴勇伯府的郎君，也不是因为皇帝跟前的红人，仅仅是因为他是严恺之。弘弋又何尝不知道兰芝对严恺之来说是什么意义，如果可以，他也不希望走到一步，毕竟他不希望毁了他和严恺之这么多年的情谊。哪怕他登上皇位，看着他恭敬地臣服在他面前，可他心里还是把严恺之当成至亲至信的人。
他从小便无数次仰望坐在皇位上的父亲，也无数次贪玩地在父亲身边撒娇，就为坐一坐这把龙椅，感受万人朝拜的威风。可当他真的坐上去时，忽然发现他再没有当初仰望时看得那么清切，一切都变得混沌而模糊，仿佛他和身边所有人都隔离开来。就连他至亲的人也都似乎变了一副嘴脸，贺太后有些迫不及待地想要效仿端明皇后，把贺家人全部都封侯拜相，若不是国丧期间，不得大兴土木，只怕整个京城都要被他们翻个遍。
“与其让他崩溃，不如让他恨我好了，总之，我一定会让兰芝平安回来的。”弘弋信誓旦旦地说完，刘车夫就神色慌张地跑进来，和他嘀咕了几句，弘弋脸色一变，立刻启程回宫。只是他临走也没想起，要把韶华的信交给严恺之。
……
“把小六子叫进来，我有话要问他。”
在等了几日，都不见宋煜的回音，韶华终于坐不住，让幼菡把前几日去送信的小六子喊进碧梧轩来。看着活泼机灵的小六子跪在跟前，眼神还不住地往四周瞄，韶华忍不住皱起眉，幼菡急忙咳了几声，见小六子没自觉，还走过去踢了他一脚，示意他安分些。
“安庆侯府还没有消息吗？”韶华对这个消瘦的少年没什么好感，觉得他机灵过头，眼睛有些不老实。不过拐脚张是年近四十才娶了平妈妈，平妈妈是寡妇，嫁给前夫三年无子，前夫就死了。她守了十多年的寡才嫁给拐脚张，两人都算是老来得子，所以对小六子免不了有些骄纵。
“我一天问了好几次，人家都不耐烦我了。”小六子轻佻地说。
“谁让你去找门房问，你不会守着啊，还有你上次怎么进去，这次你怎么不学着点。”不等韶华开口，幼菡已经走过去，一把拧着小六子的耳朵，大咧咧地骂道。
一物降一物，拐脚张和平妈妈拿这个小祖宗没办法，但是他最怕的却是幼菡。年纪比幼菡小两岁，可是在她面前，几乎不敢造次。他捂着耳朵，一脸怪相，吃疼地说道：“我、我怎么知道他这次不肯让我进去。”
其实，小六子不敢说上回是让人送进去的，可是他没再遇到那人，也不知道是何来路，只是看到那黄金令牌，心里一咯噔，料想一定是个大贵人，又得了赏赐，自然就把信交给人了。现在韶华追问起来，其实他心里也有些没底，都不知道宋煜到底拿到信没有，他守在安庆侯府都好多天了，连个人影都没看到。明明幼菡是说过，宋煜长得高大威武，粗膀圆腰，偏他只看到一个高大的男子，算不得瘦，但绝不能说胖，更不会粗膀圆腰了。
幼菡见小六子确实没辙，只好回头和韶华说，“五娘子，说不定宋郎君只是忙，没空回信，要不咱再等几天罢。”
除了等，韶华也无别办法，不过她始终相信严恺之不会死，反正生要见人，死要见尸。她都能借尸还魂，又怎么知道，严恺之不会躲在她身边呢。
“不过，我遇到一个人，瞧着眼熟，也不知道是不是，还是我看走眼了。”小六子绕了一大圈，还没说完就被幼菡揪耳朵，“你再给我绕圈子。”小六子惨叫一声，“别别，别揪，我说就是了。”
小六子从幼菡手中救下自己的耳朵，委屈地捂着脸，看着韶华道：“我今儿看到有辆马车上坐个小娘子，长得特像七娘子。”