自从凌二娘夫妻走后，凌家的日子微妙地发生变化，和谐温馨得有些不大真实。李勋卓每日起早，陪凌氏吃过早饭后，就出去散散步，钓钓鱼，听听曲，过足了闲散富家翁的生活。一日三餐不愁吃喝，也不用想着生意上的事，更有闲时吟诗作对。
头一回遇到李勋卓一本正经地跟斯陌掉书呆子，韶华惊讶地说不出话来。在她眼里，李勋卓虽然对他们这些子女脾气算好，可李勋卓对斯陌的态度始终是威严大于亲近。甚至比起锦华这个庶出的娘子，斯陌这个嫡郎君受到的关注更少，所以他努力读书，希望得到父亲更多的称赞。
“爹爹好歹也是个举人出身，只不过是多年不拿书本，你至于这样嘛？”绾华对当下的气氛感到十分满意，上孝父母，下亲弟妹。
自从和几个表兄弟比试过功课，发现他们学问也并不逊色自己以后，斯陌愈发认真起来。再加上难得父亲主动关心他的学问，斯陌从开始的受宠若惊，到后来的欣然主动向李勋卓求教。这几日来，父子之间的感情要比在李家那么些年升温得更快，经常会看到一大一小在书房里摇晃着脑袋，互相掉书袋。
凌氏总是笑脸吟吟地端了两杯茶，或者两碗粥汤，默默放在桌子上，悄悄出去。韶华总是笑话凌氏从书房回来，笑得最开心了。闹到最后凌家的郎君也羡慕，偷偷跑来听墙角。
凌家两位舅舅都是习武出身，识得几个大字，可是论起才学，立刻就把头晃得跟拨浪鼓似的。所以李勋卓这个举子出身的姑父在凌家郎君心目中，地位瞬间升到凌老爷子之下，自家父亲之上。
整个凌家，只有锦华最憋屈。
每天凌老爷子都让凌氏一家子陪着，这一家子自然是指李勋卓夫妇和韶华三姐弟，头一回锦华上了饭桌，凌老爷子一顿饭都没好心情，李勋卓自然就不敢再主张。可是放锦华一个人在屋里，常常被人遗忘了送餐，结果自己跑去厨房，连个饭菜都没剩。
锦华委屈地去李勋卓抱怨，凌氏出来当了一次老好人，让她回到饭桌上一起吃饭，可看着这一家子其乐融融的气氛，锦华怎么都融不进去，恨不得回自己屋里眼不见为净。
博衍从那日说临时有事出远门，就再没见过他的身影，韶华想再去钓虾也寻不到伴。
“姑太太，京里的信。”凌家的家仆拿着一封信走进来，崔妈妈接过信，给凌氏递去。
“谁送来的。”凌氏正梳好头发，看到信封不禁纳闷，他们出来并没有和谁说起，怎么会有人知道他们来普安。
“好像是李家来的，不过那人我不认识。”
崔妈妈拿了一点碎银子打发了那家丁，韶华正好奇地仰着头，看凌氏飞速地将信扫了一遍，若无其事地把信收叠起来。
“阿娘，写的是什么，是不是李家发生什么事了？”韶华接过信封，好奇地看了看，信封上一字未写，怎就知道是给他们的。
“没什么，收好，等你爹爹自己看。”凌氏表情不爽地瞥了一下，韶华心中顿时明了。
听凌氏的口气，这写信的人自然不会是李家人，但从李家来的信，除了李良勋，还有另一个可能，那便是苏氏了。凌氏心里是不高兴的，奈何最近和丈夫的感情正如胶似漆的状态，实在不愿意就这么闹翻，所以心里恼着别扭，但还是把信拿给李勋卓看。
没想到，李勋卓只扫了一眼，就把信丢一旁。
“真是胡闹，生病就看大夫，我又不是大夫，写给我干嘛。”他对大舅子那日的教训记忆尤深，再加上这几日他细思之下，凌氏确实有许多可取之处，是他多年没多注意，心里略有些愧疚，所以对她也忍让起来。
“老爷，苏姨娘向来身子弱，说不定是什么旧疾复发，要不要……”凌氏看到丈夫的态度，心里是高兴的，可嘴上免不了还是要客气一番。
“我又不是仙丹妙药，吃了就能见效。再说了，这信是给捎来的！我都说不许人去探望她，竟然不把我的话放心上！”李勋卓一想到自己的话别人当成耳边风，顿时怒不可遏，拍着桌子叫嚷起来。
凌氏急忙宽慰，示意他这里是凌家，别让人传到凌老爷子耳朵里，还以为他们闹不开心。
李勋卓这才冷静下来，凌氏忍着笑意，故意叹了口气道：“这也不能怪下人，老爷想来把她捧在手心里，您现在是气了，就关了她。哪知什么时候又抬举她，下人要是得罪了，以后还不得被骂死。”凌氏一边说，一边打量着李勋卓脸上的表情变化。
“胡闹，谁给她这么大权力。”李勋卓一怒，对上凌氏的目光，忽然想起始作俑者是自己。有些尴尬地咳了一下，转开头，缓了口气道：“我是说，你以后就管着点，我知道我以前是把她惯坏了，从现在起院子里的事通通你做主。”
“当真？”凌氏激动得声音都扬起来了。
“我什么时候说过假话了。”李勋卓对她的大惊小怪感到不满。
“那就多谢老爷了。”凌氏也没再和他斗嘴，笑眯眯地给李勋卓做礼。
这反倒把李勋卓闹了个大脸红，他没想到凌氏竟然会这么开心，不自然地开口：“谈什么谢不谢的，我要是出远门，这个家不就得你撑着。要是你都管不住，那算个什么家。”果然老丈人说得对，若他不在，凌氏就是他最安心最强大的后盾，只有凌氏安稳了，他才能无后顾之忧。为何他从来都没想过，反而常常和凌氏闹得不愉快，如今弥补起来，总有些不自然。尤其是妻子屡屡的受宠若惊，让他更加觉得自己的心虚。
“老爷真的要去凉城？”凌氏欣喜之余，还是吃了一惊。
“岳父大人说得对，我不能一直都躲在父亲和兄长身边，鸡蛋不能放在同一个篮子里。”李勋卓叹了口气，起身将双手背于身后，目光落在窗外一望无垠的天色里，心中的蓝图也随着展开。
“那什么时候走。”凌氏收了笑脸，犹豫道。
“这个暂时没定，回京里再看看。”李勋卓摇了摇头。
凌氏对李勋卓的决定是绝对支持的，只是免不了会有牵挂。
然而，苏氏的来信不知怎么让锦华知道了，而且她还知道李勋卓对此无动于衷。
次日大早，就神色匆忙地跑来寻李勋卓问事：“爹爹！”
凌氏刚从里屋出来，见锦华毫无规矩地横冲直撞，立刻板下脸来。“没规矩，见了人不懂请安吗？”
锦华看李勋卓跟在凌氏身后出来，对她淡淡地看了一眼，心里十分委屈，还是乖乖地给凌氏和李勋卓请安。“母亲万福，爹爹万福。”这时，韶华姐妹也同时到来，凌氏立刻换了笑脸，忙招呼两个女儿进来。对她们嘘寒问暖，让锦华看得十分眼红。
李勋卓看锦华忽然不语，问道：“什么事？”
锦华这才急切道：“爹爹，听说我阿、姨娘病了，爹爹，我想回去照顾她。”
没想到，李勋卓立刻沉下脸，“你从哪里听说的。”
锦华还没觉察出李勋卓的脸色变化，哀求道：“爹爹，我从哪里听说不要紧，求爹爹让我回去。您是知道的，姨娘身子向来都弱，最近想必是忧伤过度，我不求您回去看姨娘一眼，只求您让我回去，好尽一尽女儿的孝心。”若换做平时，李勋卓绝对会被锦华的“孝顺”触动，因为李勋卓自己也是最讲究孝道的，而锦华总能一针见血戳中他的软肋。
只是她没料到，她一开口就犯了一个大忌。
凌氏听锦华句句都给李勋卓设圈套，立刻叉腰怒喝：“好你个伶牙俐齿，李家除了你就没人能照顾苏姨娘了吗？临行前，我特意吩咐香姨娘要多加照顾她，还有熹园满院子的丫鬟婆子，非得差你一个娘子不成？”
“母亲，我不是这个意思，我只是想我姨娘了。”锦华可怜兮兮地说，目光却望向李勋卓。见他不动，锦华咬了咬唇，泪意用上眼眶，立刻跪了下去。“爹爹，我求您了，让我先回去看看姨娘吧，她一定病得很重，不然也不会告诉爹爹的。”
“七娘，你起来说话。”李勋卓被她的举动吓了一跳。
韶华站在一旁看着锦华熟练地将手帕擦了擦眼睛，然后抬起一双水汪汪的泪眼，不由得冷笑道：“七娘，你别哭了，阿娘昨日已经写信回去，差人给苏姨娘请大夫，苏姨娘心地善良的话上天一定会保佑她平安无事的。”
绾华也看不过，跟着呛了一声，“就是，明日大舅舅还请戏班子来家里唱戏，你这么闹，是要拂了大舅舅的好意吗？”
一听两个嫡姐出声，锦华红了一双泪眼，神情委屈地看着她们：“三姐姐，五姐姐是什么意思，难道我姨娘生病，我还不许替她担心难过吗？”说完，立刻如西子捧心状，嘤嘤哭起来。
“你这分明就是来找事。”绾华和凌氏一样，最烦就是这般哭泣。
李勋卓也被锦华哭得心烦，一掌拍在桌子上，把屋里众人吓了一跳，顿时所有声音都归于平静，目光都注视着李勋卓。他扫了三个女孩一眼，冷冷地说：“好了，你们姐妹别吵了，多大的事要吵成这样，都回屋去。不过是生个小病，至于这么哭哭啼啼的吗，别人知道了还以为发生什么事，这件事就到此为止，不许再提，再提就自己回去。”
除了锦华，所有人都忍不住在心里偷乐起来。