夜晚，宁静无声。
王秦坐在临时搭建的大帐内小憩，他已经连续赶路数日，不光是他自己撑不住，就是将士们和战马也都筋疲力竭。
突袭大明城的宋军再次化整为零，消失在了大明城附近，这令许平非常恼火，他虽然识破伪装成汉军的宋军，及时命守城将士挡住了入侵，但是宋军神不知鬼不觉的出现在大明城外，这对许平来说，简直是奇耻大辱。
王秦临走前，让他负责京畿一带的事务，这可重托啊。
历朝历代，皇帝但凡出征，留守后方的必是皇帝最信任的人，这意味着以后王秦称帝，他许平将是最热门的丞相人选。
未来的大汉丞相，差点丢失了大明城，这怎么能行！
许平几天几夜都没合上眼，他一直盯着大明城的防务，以及派兵追击这股宋军。
然而这股宋军突然出现，又突然消失，许平派出了好几百斥候，都探不到宋军的踪迹。
他们仿佛人间蒸发了。
这次的对手，在许平看来，甚至比武军还要棘手，还要难对付。
“敌袭！”
寂静的黑夜，突然被一道刺耳的喊叫声划破。
神经处于高度紧张的王秦，猛地睁眼起身，帐外人影重重，有人偷袭了他的营地。
该死！
王秦在心里骂道。
一贯喜欢偷袭的他，竟然遭到了别人的偷袭。
是什么人，会在他回大明城的途中向他发起突袭？
王秦脑海中思绪百转，他拔出自己的战刀，向帐外走去。
“汉王，外面危险，您还是留在帐里吧。”
苗公第一时间率领飞虎军赶至王秦的大帐，将王秦保护。
“撤去我的大帐，让敌人知道，我就在这里，想取我性命，让他们放马过来！”
王秦毫无惧色道。
越是这种时候，他越要表现的临危不乱，否则必使军心大乱，更加会为敌人所乘。
果然，本来乱糟糟的汉军将士，见汉王巍然不动，纷纷定下心来，听从各部主将的指挥，开始有序拒敌。
偷袭的敌军，人数并不多，只有几千人，虽然各个勇猛非常，但汉军将士亦是精锐之师，一旦反应过来，便让偷袭的敌军无机可趁。
唯一令汉军头痛的是，偷袭的敌军和他们一样，都是汉军装扮，一不小心，就很容易错杀同袍。
“会不会是某支汉军叛变了？”
王秦身边的亲卫们恼怒道。
“不要无端揣测，他们虽是与我军盔甲服饰一样，并不能代表就是我军将士，如果我没猜错，他们是宋军。”
许平的来信中说道宋军神秘失踪，斥候们追查不到踪迹。
想来他们知道了自己返回大明城，所以潜伏在他的归途中，就是为了偷袭他。
“他们伪装成我军，就是想要混淆视听，但是一定有区别的方式，否则如何区分敌我。”
王秦思索道。
话音未落，就有将士发现了敌军与自己的不同，“他们头插白色翎羽，而我军没有！”
“剿杀他们，不能放走一个！”
王秦下令道。
敌军见占不到便宜，如果继续耗下去，很可能会被汉军全歼，于是果断撤退，在黑夜里，汉军很难真正做到不放走一个。
“找几个江北口音的天狼卫，插上白色翎羽，随他们一起逃走。”
王秦对吴烔说道。
“汉王妙计。”
吴烔又一次被王秦的计谋所折服，他怎么就想不到这样做？
偷袭的敌军，付出了惨重的伤亡，才从汉军的营地里逃走，而汉军因为防御松懈，亦被敌军砍杀砍死了很多将士。
“大意，永远都是失败的主要因素，近日来我只顾连续赶路，致使将士们疲惫，因此在防守上有了松懈，我有责任，但负责守夜的将官，亦有不可推卸之责任。”
击退了偷袭的敌军后，王秦召集诸将士，自责的说道。
“汉王，末将负责守夜，没能及时发现敌军靠近，致使敌军杀死了我们这么多弟兄，请汉王责罚！”
守夜的将官是方趐，是从湖郡开始便追随王秦的将士，忠实可靠，所以王秦才敢让他负责夜防。
“拖下去，仗五十，以后从士兵做起。”
王秦道。
“谢汉王不杀。”
方趐叩地道。
“我有责任，与你同样受罚，来人，行刑。”
王秦对身边负责仗刑的将士说道。
几名手持长棍的将士，当场吓得面无土色，就是借他们一百个胆子，他们也不敢对汉王行刑啊！
“汉王，如今大战在即，如果因为您受伤了而无法指挥作战，我汉军必将大受影响，致使敌人有机可乘，岂不是会造成更大的伤亡。”
旁边的众将士连忙劝道。
“我为汉王，当言出必行，如果出尔反尔，还怎么令将士信服，令天下信服。”
王秦正色道。
“可是汉王，如今你一人身系万千将士及百姓之安危，你就是受一点轻伤，都会令天下动荡，还望您三思。”
将士们苦劝道。
王秦摇头道“令而不行，何以治军。”
说罢，王秦取下腰间佩剑，抓着额头长发，迅速割下，“今日之刑，暂且记下，我割发代过。”
众将士见王秦割发，大为动容，皆在心里暗暗告诫自己，以后一定要严守军纪，听从王秦的军令。
经过夜袭和割发一事，将士们打起了十二分精神，除了留下部分将士清理战场，其他人随王秦一起，继续赶路。
未至大明城，混入敌军的天狼卫就返回向王秦通报调查结果。
如王秦所料，敌军确是宋军，人数还剩不到五千人，统领这支军队的主帅名为周洋，是张淼麾下的心腹爱将。
张淼这次是下了血本，他在江北所能掌握的兵力只有五万左右，而这次偷摸过江的兵力就接近一万，都是他的兵马。
对于江北的那摊子破事，王秦的天狼卫早就摸得一清二楚，张淼和项然之间嫌隙颇深，项然欲除张淼而不得，主要还是忌惮张淼手中的兵马。
在这乱世中，立身之本就是兵马。
张淼却肯派兵过江作战，他的用心绝不简单。
想到这里，王秦忽然想起项然和马少明曾互派人质。
马少明送过去的是他妾室生的小儿子，本就不被看重，所以马少明根本没放心上，去到江北，是生是死，全看天命。
投降王秦后，马少明更是将他那个做人质的儿子给忘到了九霄云外。
“项然在万州做人质的儿子是谁？”
“项然长子项熊。”
王秦想起人质一事，立刻在心里谋划起来，项然和张淼不是要征讨他吗，他就用项然的儿子来做做文章，让项然后方为此大乱。
天狼卫刺探的消息，如今在江北，项然的次子项飞，如日中天，大有成为下一任宋王的可能。
但项然却迟迟不肯立他为世子，由此可见，项然心里对他在万州的儿子项熊，还是有感情的。
况且嫡长子制历经千百年，早就形成规矩，越过长子项熊，立次子项飞为世子，项然的部下肯定有人不服。
“竟然将他给忘了！”
“吴烔，立刻安排人，假扮项飞派出的刺客，刺杀项熊，当然，刺杀不能成功，但要让项熊受点伤。”
“汉王的意思是想？”
吴烔眼中精光一闪，立刻明白了王秦的想法。
“然后再派人假扮江北的忠义之士，救走项熊，送他回江北。”
“汉王高明，属下这就着手去办。”
吴烔笑道。
项熊啊，项熊，你可得给我争点气，让项然的后方乱上一乱。
王秦暗暗想到。
“苗公，梁冶，既然偷袭我们的宋军已经摸清人数和位置，你俩立刻带兵给我围剿，那个叫周洋的，给我活捉，我有话要问他。”
王秦对苗公、梁冶说道。
“末将领命！”
两人风风火火的带领兵马跟随天狼卫，前往围剿宋军。
周洋率领五千宋军，正躲在荒无人烟的山林中修养，渡江前，他有一万人，渡江后，历经两战，便折损了一半兵力。
周洋暗暗乍舌，汉军的实力远远超乎张淼的想象，在出发时，张淼给他制定了两策。
第一策，趁王秦远在万州，假扮汉军，奇取大明城。
可惜，被人识破，这本是非常大胆的妙计，一旦成功，在京畿一带的汉军将无家可归。
张淼担心第一策失败，又制定了第二策，一旦失利，立刻向万州前进，于半途中伏击赶回大明城的王秦。
如果两策都不能奏效，那就找个地方落草为寇，等宋军过江后再汇合吧。
周洋叹气的望着天，他原来本就是一个草寇，范闲起事，他率部投靠，得封将军，本以为就此青云直上，封妻荫子，光宗耀祖。
不曾想，范闲起事不足一年就失败了，他只好跟着张淼，虽然日子难过了些，好歹也是个将军。
可现在，他又回到了原点，唯一不同的是，他手底下的兵马多了十几倍。
干粮快吃完了，再不得到补给，几千人就得饿死。
“立刻查看附近有没有富裕一点的村县，狠狠抢他娘的一次，然后找个大山躲起来，汉军太强了，要是被他们找到我们的藏身之处，我们一个都跑不掉！”
周洋对身边的将士说道。
“是，将军。”
众将答道，他们同样害怕与汉军交手。
不等他们派出斥候刺探周边有无富裕的县城，就听见四周突然喊杀震天，汉军将他们包围了。
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