有关于开海的事情，实际上一早黄小刚私下也跟房玄龄和范炯提过，但两人的反应出奇一致，不相信海洋之外还有一片广阔的天地可供驰骋。
实际上，倒不是隋朝人对海洋的认知普遍浅短，而是黄小刚遇人不淑，遇见的房玄龄和范炯正好对海洋一窍不通，手下也没有几个认知海洋的能人。
从对海洋的认知上来说，虽然隋朝是一个短命的王朝，但对海洋方向的经略，不仅极大地巩固了秦汉以降奠定的“6海一体”格局，更是将对涉海疆域的统驭向海洋延伸，纳入整个王朝治理体系，影响渗透到政治、经济、军事、外交、文化等各个领域。
事实上，以杨坚为主的隋朝君臣对开海是做了充分准备和精密筹划的。完成武力统一后，杨坚便迅着力于密切南北在各个领域的联系，对原统治核心的江淮地区和情势较为复杂的岭南地区，予以重点经营；尤其是构建贯通南北的6、海、江交通网络，加大对重要港口及沿线的管辖建设力度，为促进持续深度融合提供了战略支撑。
当时经过充分酝酿，隋文帝开皇八年（588年），就曾部署八路大军、约五十余万兵力，分东西两个战区（东部为主战场，目标直指建康），6、海、江三路并进，以摧枯拉朽之势，迅攻灭陈朝；随后将战线推至情况复杂的江南及岭南地区，以武力威逼、政治招抚相结合，平定江南豪强世族残余势力的叛乱，清除岭南冼夫人集团的割据势力；把精简高效的州县两级制引入南朝故地，通达政令军令的同时，重点加强了对沿海重要港口及其辐射区域的管辖，形成了东部以江都（今扬州）、余杭（今杭州）、会稽（今绍兴）为核心，南部以南海（今广州）为核心的两大区域，成为整个王朝海上交通及经贸的重要基地。
不过杨广掌权以后，虽然江淮及岭南涉海郡已多达十九个，势力范围已深入南海腹地，可偏偏杨广却忙着大造行宫和运河，把力量都用在了开凿广通、通济及永济等重要河渠，贯穿海河、黄河、淮河、长江及钱塘江五大水系，沟通了内6运输水系与沿海区域的联系上。
当然也不能说这样的建设有什么不对，修建运河的目的是构建了一条纵横南北的繁荣经济带，并且运河建成后这个目的也的确达到了，只是隋朝最终被小小的高丽拖垮也是没人想到的事情。
此外，当时的隋朝到底还是有人视野开阔，已经知道了世界之大，在《隋书》上便记载了“东夷”及“南蛮”列传，而当时隋王朝与周边政权交往中比较重要的有高丽、新罗、百济、倭国以及林邑、赤土等；如开皇初年与高丽建立朝贡关系，维持了东北方向相当长时间的和平稳定；在杨广“求访异俗”的授意下，主动与流求（或为今台湾岛）的三次直接接触，虽以“虏其男女数千人，载军实而还，自尔遂绝”告结束，但对东南方向相关岛屿的探索，为后续李唐王朝建立实质性管辖权打开了局面；再如大业三年（6o7年），倭国派遣使团求学佛法，杨广安排裴清进行回访，经由朝鲜半岛西岸、至珍岛，过对马岛、一岐岛抵达北九州，了解了沿线各国基本情况，这条线路后来也成为通往日本诸岛的主要航线之一。
南海方面，隋文帝于仁寿末年，遣兵万余讨伐多年不贡的林邑（今越南南端）、重建朝贡关系的同时，打开了通往东南亚诸邦的海上环线，实际产生的影响已覆盖周边十余国。
可惜的是，因为高丽既已受封却又与南陈暗中勾连的情况，先是以玺书训诫；后其又领靺鞨骑兵万余入寇辽西，文帝方才决意兴兵三十万予以讨伐，虽因军中疾疫止步辽水，但震慑作用已成，旋即收兵。
至大业三年（6o7年），杨广觉高丽私通突厥启民可汗，遂令其使者转达“宜早来朝，勿自疑惧，存育之礼，当同于启民；如若不朝，必将启民巡行彼土”之意，直至大业六年（61o年）高丽仍不为所动，由此开始筹备征讨事宜
。