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野沟式彦得到命令后，迅速来到了太田米雄面前，此时野沟式彦脸上的表情很不好，一身大佐军服上全部都是泥土和血迹，脸上带着疲惫的表情，经过接连的作战，野沟支队三千多人部队损失惨重，到现在他们整个支队满打满算还不足一千人兵力，而且部队里还有不少轻伤员。
“师团长阁下，您找我有什么事情吗？”野沟式彦来到了太田米雄面前，直接进行询问道。
“你们支队还有八百多人，而小柴支队仅存一千多人，被合围在都城的一千皇军恐怕很难牵制整个湘北兵团，如果我们不迅速在这里设置阻击阵地，他们很快就会追击过来，到那个时候，我们部队恐怕是要全军覆没了。”
太田米雄指着地图上清江的位置，脸上露出异常严肃的表情说道。
野沟式彦是大佐联队长，听到这番话后，他哪里不明白其中的意思，太田米雄显然是想安排他留在这里，阻击湘北兵团的追击部队，可是现在他整个支队剩余部队只有八百多人，多数都是轻伤员，如何阻挡湘北兵团？
别的部队不说，苏阳部队只要派遣一个团过来，都会给他们带来全军覆没的威胁，野沟式彦不愿意留下来。
“太田师团长阁下，我们支队目前急需要休整补充，很难继续承担任何作战任务，虽然我们很想留下来掩护皇军主力撤离，但是我们根本就没有这个能力，如果让我们留下来，这八百多皇军会成为湘北兵团的战果，我们也无法给主力争取太多时间。太田师团长阁下，希望您不要忘记了，我们都是隶属华夏国派遣军总司令部指挥的部队！”
野沟式彦站直自己的身体，他目光看着太田米雄，语气严肃回答说道。
他这八百多人部队留下来，无非就是替死鬼，野沟式彦自然不愿意答应。
更何况在野沟式彦看来，现在明显是有更加合适的部队来承担这个任务，比如关东军派遣过来的铁石部队。
铁石部队下辖的铁血部队虽然是被彻底全歼了，但是他们铁心部队主力尚存，两个步兵团，一个骑兵支队还有六千多人，这支部队战斗力很强，武器装备精良，让他们留下，明显是更好的选择。
“师团长阁下，铁石部队每个步兵团还有三千人，骑兵支队五百多人编制更是完整，他们之中虽然有皇军，但多数都是满洲国的部队，将他们留下阻击湘北兵团，显然是更好的选择。”
65师团大佐参谋长大规章想了想，他来到太田米雄身边，轻声建议说道。
65师团是从中部派遣军13军抽调过来的部队，他们是临时接受11军指挥作战的，野沟支队毕竟是11军部队，到现在，11军的长野支队，独立混成17旅团等部队先后被全歼，要是野沟支队也被歼灭了，65师团肯定没有办法和11军司令官横山勇交代。
大规章认为将铁石部队抽调出来留在这里阻击湘北兵团，是最好的选择。
“将铁石部队六千多人部队留在这里，掩护两三千皇军撤退，这样的意义何在，更何况你们应该清楚，如果我们直接撤回宜城，必定会将湘北兵团带到宜城附近，到那个时候，11军主力必定会受到打击。野沟支队留在这里阻击湘北兵团，是为了掩护其余部队构筑阻击阵地，我们要利用清江和宋山，构筑完善阵地，以牵制湘北兵团，配合军主力作战。”
太田米雄深深吸了一口气，他指着地图，脸上带着严肃表情说道。
起初，太田米雄是打算带着部队迅速撤离到宜城这里的，他觉得只有撤离到这里，才能够避免被围歼。
可是在撤退的时候，太田米雄转念一想，他否定了自己之前的想法，至于原因很简单，此时65师团下辖的71旅团和72旅团被全歼，太田米雄成为光杆司令，他就算撤回到宜城，也是违抗命令撤离回去的，一旦因此导致11军主力遭到华夏国部队夹击，这个责任他肯定来承担。
太田米雄知道自己这次是在劫难逃，所以他索性利用清江和宋山两个体天然屏障来固守，牵制湘北兵团，只要自己这边能牵制湘北兵团，配合11军主力作战成功，或许他还会有一线生机。
在他看来，带着部队朝着宜城撤离，即便他不会被华夏国部队打死，那他也一定会被审判。
野沟式彦和大规章听到太田米雄的想法后，他们脸上露出沉思的表情。
太田米雄以日军中将师团长的名义开始下达命令，他命令野沟式彦指挥八百多步兵，五百多炮兵留下迅速构筑阻击阵地，以掩护主力渡过清江构筑防御阵地，太田米雄给野沟式彦的命令是，死守阵地，直到全部战死。
野沟式彦内心里面有一百个不情愿，但现在他只能够执行命令。
野沟支队八百多步兵得到十门75野炮加强，他们开始迅速构筑阻击阵地，而小柴支队和铁石部队，则是迅速渡过清江，小柴支队得到八门山炮加强，在清江构筑防御阵地，65师团中将师团长太田米雄则是指挥铁石部队，重炮兵14联队，快速朝着宋山推进。
五月二十六日上午八点钟，华夏国空军与日军航空兵部队在上空交战，双方不时有飞机被击落。
一架架飞机冒着黑色硝烟落在地面上，巨大爆炸声响起，震耳欲聋。
到八点十分，74军先头部队51师赶到清江附近，他们随即与留守在这里的野沟支队交战。
野沟支队目前是得到了死命令，所有的小鬼子都知道自己很难活着离开这里，此时他们的想法只有一个，那就是尽量多杀伤华夏国部队，这股小鬼子人数不多，但他们却激发出最凶悍的战斗能力。
51师接连发起三次集团冲锋，都被野沟支队的小鬼子打退了，小鬼子利用其出色的枪法，给51师带来了超过三百人伤亡代价，而十门75野炮，更是神出鬼没进行射击，不断对我51师重武器实施打击。
双方在清江附近展开激烈作战，51师周师长几次前往到前线督战，但部队很难迅速将这股小鬼子解决。
到八点四十分，74军后续主力赶到，王佐民军长了解情况后，他命令51师留下专门解决野沟支队，而他则是带着军主力朝着清江推进，先渡过清江，以搜索溃败日伪军的行踪。
74军主力开始推进到清江这里，在部队想要渡江的时候，他们遭到了日军小柴支队阻击。
八门山炮和轻重机枪组织了火力网，对渡江的官兵们实施射击，74军部队受到损失。
而野沟支队的阵地上，十门野炮也迅速调转炮口，对74军主力实施射击，74军遭到打击，伤亡数百人。
这个时候，王佐民才意识到，日军两千多人部队部署在清江两岸区域，自己如果不能将他们解决，想要渡江，几乎是不可能的，这两股日军虽然是隔着清江，但他们是可以互相进行支援的。
王佐民迅速调整部署，他命令全军火炮集中起来，先解决野沟支队，然后在渡江解决小柴支队。
超过四十门的万国牌火炮集结起来，克虏伯山炮，博福斯山炮，美式榴弹炮，德制步兵炮，日式野炮等等火炮被王佐民集结起来，一颗颗炮弹迅速朝着日军野沟支队打了过来，巨大的爆炸声响起，51师官兵们迅速展开冲锋。
在火炮的掩护下，51师官兵们给野沟支队带来一定程度杀伤，但小鬼子防御很顽强，51师的攻击还是被他们打退了，日军野沟支队是死死固守阵地。
作战持续到上午九点多，74军伤亡超过六百人，而此时野沟支队伤亡不过才四百余人，虽然在兵力上，华夏国部队处于绝对优势，但野沟支队的死守，给74军带来很大的困扰。
日军一旦发挥武士道精神来进行作战，他们能够发挥出很大的作战能力。
尤其是他们出色的射击技术，这些小鬼子能够在四五百米距离上，对华夏国部队实施打击，华夏国部队里，却只有很少一部分人，才能够做到这一点。
九点半，苏阳指挥部推进到渔洋河附近，在得到74军汇报后，苏阳急忙抽调新编第一旅，特战旅火速增援过去，以他现在所掌握的情况来看，苏阳几乎是可以确定，日伪军里面的所有小鬼子，是留在了清江区域阻击湘北兵团。
“司令，这有点奇怪啊，按照我们得到的情报来看，日伪军里面，日军数量只有三千余人，现在清江这里出现两千多小鬼子，难道这小鬼子还能够掩护伪军撤离不行？”赵乐荣来到了苏阳面前，他满脸疑惑的询问道。
苏阳脸上却是露出了笑容，他指着地图解释说道“参谋长，这股日伪军如果一路溃败，直接跑到宜城去，我们部队就能够追击到宜城这里来，到那个时候，我们湘北兵团是绝对有能力对11军主力实施打击，这股日伪军清楚这一点，所以他们才会做出如此部署！”