暴风堡。
和蛮子的城邦一样；暴风关的中心位置有着一座坚实的城堡。
和绿海平原上的各个部落注重美观的风格不同，这里的城堡只注重实战效果。
城堡的主体是坚实的岩块——它们被工匠处理过后仔细地垒在上面、以泥土填补缝隙、再用木头在外侧辅助固定，比起骤雨关的那堆土木块不知道可靠多少倍；
在堡垒的二层周边平台上，一台台体积大到需要数人同时操作的巨弩摆在上面，宛如傲视苍穹的凶兽一般，带着不动自威的杀气——塔尔愣了愣，这不是科瑞族的地盘吗？
为什么会出现制作工艺这么精良的巨弩？
“之前从蛮子那里抢到了一些弩，经过了研究和改良之后就是它们啦！”海豚自豪地介绍着，“也就只有我们暴风关有这么高级的武器！”
虽然抢到了一些弩，但能反推制作出来也是真有本事……
除了巨弩之外，堡垒上还有一些其他城防相关的东西——比如造型相对“简洁”的投石机、能够容纳数位战士的箭楼等等；整个堡垒被清理得干干净净，按照海豚的话说，这关系到暴风关的“威严”。
这里的城防设施基本上都是用不到的；除非敌人攻破关墙，杀入关内，这里的石制建筑才能发挥出它们的威力。
那一天已经许久未曾到来；但每个人都在提防着那一天。
在暴风堡的门口，一位与塔尔体型相似的中年男子正等候在那里；从他的服装规格上来看，他的地位应该比鲨鱼还要高上一些——上面的装饰更多一些；
这个人应该就是这里的大头领“逆戟鲸”了吧？
和预想中的不太一样——塔尔以为，既然是在崇尚勇气的科瑞族之中最为需要武力的绿海平原，最重要的关隘最高的头领应该是一个肌肉壮硕到夸张的猛男才是；
可眼前这个家伙……塔尔感觉要是放开了打的话，自己甚至能够凭借年轻占据上风。
他的身边有着几个侍卫——这几个侍卫则是标准的壮汉了。他们面色红润、精神十足，似乎对自己的工作充满了荣耀感。
“你好，黑龙护佑之人！”那中年男子在塔尔距离自己还有二十余丈的时候就快步走上前，向着后者微笑挥手致意：“我是‘逆戟鲸’，这里的大头领！”
“遵循黑龙的指引与你相会。我是塔尔，为解决这里的问题而来。”对方的态度让人感觉蛮舒服的，塔尔回应起来也轻松不少。
“正如传说中的一般，塔尔酋长真是年少有为。”中年男子并没有失礼地过多上下打量、只是借着走过来的空档的看了几眼，随后视线就一直停留在塔尔的脸上：“你的事迹被战士们广为传颂，实在是我科瑞族战士的典范和希望。”
“一路走来，关隘内井然有序，比之黑龙城亦是不遑多让；逆戟鲸头领治理有方，佩服佩服。”塔尔也跟着寒暄了几句——场面话在很多时候都是必要的。
但没必要说太多。
逆戟鲸与塔尔并肩而行，向着城堡走去；
海豚让其他几位护卫回到岗位上，自己则美滋滋地跟着走进了暴风堡。
城堡里面也没有太多的装饰；必要的武装倒是不少。
关于这位头领，塔尔之前多少也听说过一些。
他能够登上头领的位置，并不是因为他在战场上杀死了多少人，而是因为他相当能够统合下属；
本来这种方式是没办法在关隘之中取得头领位置的；但他的事迹在巧合之下被鲁格大酋长知晓，于是就特别擢升他关隘的大头领——一开始还有人不服气，不过逆戟鲸用实力证明了自己：在他的统帅下，蛮子连墙面都摸不到，每次进攻在半山腰就无功而返。
在初步的交谈中，塔尔感觉这是一个聪明而有见识的人；或许他个人武力没那么出色，但其指挥的手段确实非同寻常——他在夸赞塔尔事迹的同时对塔尔的想法做了分析，还提出了一些自己的看法，比如说在寂静之谷作战的时候可以适当将敌人放入山谷从而痛击一番——比塔尔预定的计划要大胆许多。
他的话语让塔尔感觉自己的计划成功的希望更大了一些；他会不会也想要寻找一个能够彻底停止科瑞族和蛮子漫无止境的战争的方式呢？
“这里就是会客厅了。”逆戟鲸在一扇厚重的大门前停下了脚步，脸上原本和善舒缓的表情变得有些僵硬：“塔尔酋长……很遗憾，有些人似乎并不打算一起去欢迎您……还希望您不要见怪。”
……这里面还有人的吗？
唔，说起来，之前海豚曾经告诉过自己，在暴风关里面逆戟鲸并不是一个人说了算的——他什么事情都要和其他几位头领商议一下；
没想到这些人居然连出来都不愿意啊……塔尔感觉事态又变得有些复杂了。
“这等小事，何足介意。”塔尔爽快地回应道。
“我们有着共同的目标。”逆戟鲸看向塔尔——他的脸庞看起来并没有科瑞族战士惯有的那种肃杀之气，脸庞的线条虽然明显却并不尖锐，目光之中流转的更多是萨满们所特有的那种智慧：“所以我想……事情应该并不难办。”
推开大门之后，会客厅的景象映入眼帘。
石头铺成的地面，毫无装饰的长条木桌，连窗户都显得有些突兀的简洁墙壁，还有十来张表情显得有些僵硬和傲慢的脸庞。
这里就是决定暴风关以及整个绿海平原命运的地方了；当然，也关系到整个科瑞族的未来。
“塔尔酋长！”一位头领最先站了起来；其他头领也跟着站起，向着塔尔点头问好；
这些人表情不一；有的人脸上带着微笑，而有的人则是假笑；
会客厅的尽头，两把看起来同样规格的椅子摆放在那里——不，其中一把椅子有着装饰，黑色的布条缠绕着椅背——对于这儿的壮汉而言，这就是能拿出的最高礼节了。
这会儿没必要让艾米再弄个椅子出来，只是要麻烦她站一会儿了……
“那么，请就坐吧。”逆戟鲸的语调严肃了许多。