猛犸部落，木堡内。
蛮子暂时撤退；部落的酋长们来不及做多少修整，紧急集合在了一起。
塔尔和伊森的状态还算好；剩下的三个酋长看起来样子一个比一个惨。
艾勒芬的脸上青了一块——那是被崩飞的木块所砸的；
他在蛮子的第一批轰击之中就受了伤，身旁的百夫长强烈建议他撤往第二道关卡；
治理一万五千人的大部落需要的不只是武勇；他听从了百夫长的建议，带着半数的士兵开始撤退——这也是他得以幸存的原因。
棕虎酋长的胳膊被人砍了一刀。纵然他武力超群，但面对根本就破不开防御的重甲士兵依旧是束手无策——而敌人想要伤害他却轻而易举。同样，还好跑得快。
布罗的情况更为凄惨；他的身上受了不少伤，虽然不危及性命、甚至不影响行动，但疼得不行；更关键的是，他的衣服在逃窜的时候被森林里的火焰给点燃了，这会儿半边上衣、裤腿都被烧焦，脸上也被熏黑，看起来狼狈得很。
必须要改变战术，不然猛犸部落必然毁灭——这是在场所有人的共识。
“首先，要表彰塔尔酋长在本次作战中的巨大功勋。”艾勒芬整理了一下情绪，站起身来：“如果不是他的奋战，可能第二道关卡这会儿正在被人攻击。”
也应该感谢一下那几发爆炸。塔尔想着；死于落石的那部分科瑞族人改变不了战局，但安然无恙的第二道关卡能够保证整个部落的安全；
不然，蛮子的几个小队摸上来，对着猛犸部落里面随便扔几个魔法瓶……天啊，那简直……
“然后……这次作战的损伤情况也应该大概讲明一下了。”艾勒芬面色凝重，“这是一场惨败。”
到树林之中埋伏的三千人损失是最为惨重的——由于他们回来的路线过于崎岖，受伤严重些的人都赶不回来——通过了关隘归队的只有一千二百余人，两个部落的伤亡比例大致相同；
而猛犸部落在这次作战中也损失巨大；四千人之中的两千人被酋长提前带回，幸免于难；七百人出关进入树林之中，勉强逃过一劫；剩下的一千三百人在关隘的崩裂、岩石的砸落下近乎全军覆没——回来的只有不到一百人。
“今日一战，我们损失了三千人。”艾勒芬长长地叹了口气，“照这样继续打下去，我们还能打三天。”
“那些蛮子……”布罗恨得咬牙切齿——这场失败和是否勇武完全无关；本来双方的装备就存在较大差距、敌人居然还投用了魔法，这简直是在践踏他的一贯观念；
“必须要想尽一切办法阻止敌人继续前进。”塔尔认真地说道，“现在，山谷无法让投石机通行，那么就加强两侧山崖的守备，绝对不能让敌人占据或是烧毁森林，否则，我军必败！”
艾勒芬点了点头，在这场战斗中塔尔已经很好地证明了自己的实力；要是战斗之前按照他的想法来做，那些人也不会白白牺牲……想到这里，艾勒芬的心情又沉重了许多。
“吃了这样的败仗，居然还只想着防守！？”无名的火气在布罗的内心翻腾，“必须得把这笔账算回来，不然的话，我怎么对得起死去的弟兄！？”
自己这边可没有损失……呃，或许这才是他心情如此狂躁的原因？
“你又打算如何……你的麾下只剩下四百人了吧？”艾勒芬对布罗的印象已经下滑了不少。
“夜袭！就在今晚！我要带着我的兄弟们袭击堡垒……为弟兄们报仇！”布罗激动地说道，“喂，莱格，你也是这么想的吧！”
脸色铁青的莱格点了点头。
……这家伙虽然言辞没有布罗那么尖锐，但内心的想法却相差无几。
“我认为不应该对他们发起袭击。”塔尔说道，“敌人的营帐就在堡垒的附近，想要观测从森林杀出的我们再容易不过了；只需要一声角，他们就可以起身抵抗！我们的胜率……”
“你这家伙就是胆怯！”布罗拍着桌子怒吼，“今天就是！兄弟们都在战场上杀敌，就你在关隘上面看戏——！要我说，这家伙就是想保留实力，然后……”
“够了！”艾勒芬出言制止了布罗，“不要胡乱猜测！”
真是讽刺，反倒是我们在这场战斗中起到了最大的作用……塔尔懒得和他争辩了，事实就摆那。
“我今晚绝对要去袭击他们的营地。”布罗站了起来，向着营地外面走去：“你们爱怎么商量怎么商量吧！”
这家伙简直是急着去送死啊……还好，莱格还坐在那里。
“塔尔，更具体地说一下你的计划吧。”艾勒芬平静了一下情绪，“我觉得你的意见更有参考价值。”
“……加强对于两侧崖壁的防御。”塔尔说道，“只要能够守住山崖，我们就能够阻止敌人进入山谷清理碎石；投石机进不来，第二道关隘也就能够守住；只要那里守住，部落就是安全的。”
条例非常清晰。艾勒芬点了点头。
“同时，为了守住关隘，我们应该对关隘附近多加提防。”塔尔继续说道，“敌人有可能会趁着夜晚的掩护，偷偷带人前进到关隘附近，然后安置那种威力巨大的魔法……不得不防。”
“确实如此……”艾勒芬赞许地说道，“我这就让人把关隘附近的树木全都砍掉！”
“关隘两侧的山崖也要严加把守。”塔尔补充道，“从那里或许也能进行攻击。”
“嗯……对于如何打破现状，你又有何见解、”艾勒芬越来越意识到塔尔的超凡之处了。
“很遗憾，现在的局面实在是无法打破。”塔尔摇了摇头，“敌强我弱，这是事实，目前第一要务就是稳固住局面，不要让关隘被突破；同时，我们要尽可能寻找机会，多向堡垒附近派出斥候，刺探情报；其中最关键的，就是和那些投石机所使用的魔法弹药相关的内容。”
“说得太好了。”艾勒芬站了起来，“我这就命令手下去做！唉，真是后悔，怎么没早听你的……”
然而，现在这个局面……确实是严峻得很啊。