“我这孙儿还真是精神。”奥莲目送艾雷走出领主之间，脸上满是慈爱。
“是啊，年轻人就是如此蓬勃而有朝气。”希德顺着奥莲姑母的意思说道。
“嗯……嗯……”利德有些失神地将那柄新剑别在了腰间。
“是啊，年轻人就先不要接触这么不活泼的话题了。”仅仅是扭个头的工夫，奥莲的脸色就完全变了样。
此刻的她，脸上已经不再有年长者的慈爱，只剩下了高位者的威严。
“姑母，各个封领家族的情况如何？”希德为奥莲让开了道路，让后者能够走到城主之间坐下：“是否还抱持着对莱因家族的忠诚？”
“这是唯一能够让我有信心的地方了。”奥莲轻轻点着头，“所有的封臣都对我们忠心耿耿。”
“团结一致，然后再谈是否强大。”希德侍立在奥莲的身边，点了点头：“我记得的。”
“没错，要牢记这一点。”奥莲赞许地微笑，“你们兄弟两人也一样。”
“当然。”希德点头。
“……嗯。”利德也不表示反对。
“但是只有忠诚是办不成事情的。”奥莲话锋一转，表情再次变得严肃：“你们可知道，我们所能够调用的士兵一共有多少吗？”
“……不到两万。”希德猜测道。
“是的。各个封领所能够动用的力量，满打满算也仅仅一万左右；而雄狮城的兵力只有八千。”
“新的士兵不是正在训练吗？”利德问道，“怎么样了？”
“现在让他们上战场就是送死。”奥莲皱眉，“咱们的动作不能太大，不然就是在给马金公爵进攻我们这里的借口。”
虽然封臣有着自主训练士兵的权利，但是否合理还要看主君的意思；主君认为没问题，随便你怎么征召士兵都可以，但主君要是认为属下想要谋反，那……
“咱们的训练手段也过于匮乏。”希德看向了窗外，“我前阵子到练兵场去看过，完全不成体统，都是对付科瑞族的那一套；最重要的是，我们缺少骑兵。”
尤其是重骑兵，希德在心里感叹着。
轻骑兵和重骑兵在战场上的作用完全不同；轻骑兵有着较高的机动性，但杀伤力和防御水平相比重骑兵要差上一些——对于弓箭的防御能力也较为有限。
“正面打起来的话我们肯定会输！”利德再次准备述说自己的看法，“所以我们根本就不应该为了那些野蛮……”
“利德。”奥莲打断了利德的话语，“这里是莱因领，要怎么做应该由我们自己决定。”
“到时候沃尔的大军打过来怎么办？”利德并不打算放弃自己的观点，“每次你们都说猎户桥，那座桥真的能够抵挡住‘北地之怒’？”
“正因为每个贵族都在害怕，所以科瑞族和法雷斯王国之间才会战乱不断。”奥莲说道，“利德，哪怕是猎户桥失守，我们也要继续抵抗。”
“到时候你所重视的百姓就会被那些凶残的骑兵所杀戮！”
“假如说他的目的是占领这片土地的话，就不会将这里化作一片废墟。”
“我们也会被马金公爵送上绞刑架！”
“呵，那又有什么可怕的？”
奥莲的态度让利德吃了一惊。
“之前不是已经从科瑞族的部落传来消息了吗？”奥莲依旧相当镇定，“他们开始在莫森山脉内的秋风河上建桥，其用意不言而明。”
虽然重骑兵没办法从山上过来，但即便是一支轻步兵，也够莱因领受的了——他们可以潜伏起来，劫掠村庄或者说攻击后勤队伍，让莱因一方的劣势进一步扩大。
“为了针对这点，我和利德才决定加强领土内的监督……”希德的语调有点儿低，对于能一不小心抓到侄子这种事情他就是做梦也不会梦得这么离谱。
“你们做的是对的。”奥莲说道，“要防范间谍……但不能滥杀无辜。”
利德像啄米的小鸡一般连连点头。
“这说明，马金公爵已经开始在着手谋划如何进攻莱因领了；与其思考如何躲闪逃避，不如思考如何积极应敌。”奥莲继续说道，“利德，你该不会认为，事情发展到这种地步，对方会因为一纸合约善罢甘休吧？”
“可是，祖宗们传下来的基业，不能就砸在我们的手里啊……！”
“利德，人都是会死的。”
“姑母大人，这种事情大家都知道，可是……”
“区别无非是在于怎么死，早或晚。”
“死了就什么都没有了啊！”利德继续反驳。
“不，死了之后还有一些东西会留存在这世间。”奥莲相当平静，“那是一种精神，一种思想。”
“那种东西要了有什么用！”
“那才是莱因家真正的灵魂所在；如果我们一味听从沃尔家的任何指令，那我们成了什么？”
“沃尔家的封臣啊！现在不就是吗？”
“不，那样我们就变成了沃尔家的一部分，那样的话莱因家族才是彻彻底底地灭亡了。
利德缄口不言，但没有多少认同的意思。
“固然，我们现在名义上是沃尔家的封臣，要向他们缴纳税赋，但这并不意味着我们就失去了任何本应有的想法。”奥莲像几十年前一样耐心地进行着教导，“苟活于世，真的就对得起莱因家族的名吗？”
利德不知道此时应该说些什么话语去反驳；但他依旧是一副不服气的样子。
“唉，有的时候我真希望你能学习一下你的哥哥。”奥莲显然看穿了利德的想法，“‘活着’固然很重要；但有些事情更重要……”
急促的敲门声打断了奥莲的说教。
“进。”奥莲轻轻叹了口气，八成不是什么好事。
“大人，这是刃锋城的探子发回的紧急信件！”走进来的侍从快步将一个有蜡封的小纸条放在了桌子上，然后向着三人行了一礼，转身离去。
刃锋城的探子……这个词让奥莲心头一紧，她已经大致猜到了信件上的内容。
蜡封上面有四个爪印——这在莱因领之中代表这最为紧急的情报；
重要到这种程度，也就房间里面的三人有权知道了。
奥莲拆开了蜡封，打量几眼之后，脸上的皱纹似乎增加了一倍有余……