神恩城远郊，东境军大营，菲尼克斯公爵营帐。
“我说，大哥啊，你这整天愁眉苦脸的也不是个办法吧……？”诺亚坐在公爵大人的身边，眉头紧锁，脸颊紧绷……他的情况看起来实在是让人没办法安心下来。
“正因为没办法，所以才愁眉苦脸的啊。”菲尼克斯那张俊美的面庞此刻看起来苍白而憔悴。
他自然不会忘记看医生这种事情——随军医生也确确实实地为他检查了一番，结果不出人们的意料：身体不适完全是由于劳心、忧愁过度所致。
菲尼克斯公爵对于这样的情况也没什么办法——手下虽然每个人都忠心耿耿，但是可堪大用的却没几个；
他们每个人的思绪都陈旧不已，转不过来弯；在每次作战会议上他们提出的建议都让菲尼克斯有些哭笑不得。
是啊，这些人根本就没有研究过兵法，对于作战又能有什么认知？
中境四万余人，东境六万余人，双方在这神恩城下已经对垒了这么长时间了，却一点儿要打起来的迹象都没有。
王冠镇、权杖镇的情况开始出现问题了——那里的民众开始对菲尼克斯公爵的统治出现了怀疑。
实际上，小凤凰的一系列举措并没有什么问题，但架不住黑阳一直在暗地里面使坏。
迈伦斯派遣了数目不明的人员潜入到这两个城镇之中，专司暗中破坏；
他们在街道上张贴污蔑凤凰家的字条，或是直接伪造凤凰家的印章——当然，大概样式像，能骗过一些人就可以——然后张贴凤凰家的假告示。
亦或者，他们打扮成凤凰家的士兵的样子，然后胡作非为——或是强抢粮食，或是殴打平民，亦或是侮辱妇女；
前阵子，一起案件就送到了菲尼克斯公爵这里；
两个青年汉子袭击了怀特家族的运粮车队；车队在通过王冠镇的山谷时，在山腰的这两人推下了石块，致使运粮车抵达的时间延误了半天之久，还有一位士兵被石块砸中不幸身亡；
他们两人当时就被运粮的军士抓住；事后讯问得知，这两人袭击运粮车队的原因是他们的妹妹被士兵侮辱，痛不欲生，两人愤怒之下才做出如此行径；
然而，经过核对，驻扎在王冠镇的东境士兵之中根本就没有符合要求的——这是渗透进王冠镇的王都军所为！
可这两人又应该如何处置？东境没有任何一条律令规定这种情况应该如何处理，这可麻烦了。
为此，几个贵族还争论了一番，各自引经据典，居然讨论了一个上午——还没得出来应该怎么办。
他们还为此而自豪得意，认为自己这是重视民众的表现；最后还是菲尼克斯公爵下的决定。
他认为，在这起事件之中两人的行为毫无疑问是大逆不道，但“事出有因”，不应直接处以极刑——甚至不应处以重刑；
最后定下的惩处不过是每人判罚一个金龙。
而之前那个不幸被砸中身亡的士兵，则按勇战阵亡计算，为家人发放了五十个金龙作为抚恤。
这个处理方案一出，双方都“比较”满意——毕竟这样的事情谁也不想看到。
最重要的，要对两个镇子的民众加以排查，防止间谍潜入。
菲尼克斯派人加强了户籍的排查，然而很快更让他头疼的情况又出现了——就算是在两个镇子里面，也不是所有人都支持菲尼克斯公爵。
不少贵族、富商、大户表面上臣服，暗地里却想方设法给凤凰家找麻烦。
毕竟凤凰家的管理更加贴近平民，不如迈伦斯重视他们的利益；日子不如从前的他们自然是希望凤凰家早日败退。
他们使坏的方式无非也就是散播流言、不积极配合怀特家族的命令，主要让菲尼克斯觉得困扰的是他们的态度。
王领和东境完全是两个风气，这样下去可不行……得尽快结束战争，然后慢慢处理这些问题……
可菲尼克斯越想要在短期内结束，整体的局势就越让他焦躁。
迈伦斯所派出的人并不仅仅在两个镇子中搞破坏；他们还试图直接袭击后勤补给线。
这些人数量稀少但身手不凡，每次袭击运粮车队都能够全身而退；
他们的情报和补给来源疑似是由两个镇子上的贵族提供……可一时之间找不出来相关的线索。
哑桥被炸断的消息也第一时间传递给了菲尼克斯；相比被炸断的大桥，菲尼克斯更心疼那些可怜的士兵。
那些士兵以常人绝对无法接受的方式生存了下来；随即以一种视死如归的态度几乎用生命炸断了哑桥。
那些落入四界河中的士兵们除了个别幸运儿生还之外尽数遇难；那些侥幸生还的人双目皆是诡异之极的赤红色，这种瞳色只在饥荒到了需要以人为食的年代才有记载……
对于防守哑桥都能打成这样的贝克，菲尼克斯和诺亚实在是有些无话可说——在两人心目中一点儿难度都没有的任务居然让他执行成了这个样子，真是……
早知如此，还不如在出征的时候就直接把哑桥给炸掉，还能挽救好几千东境将士的性命。
事已至此不惩罚一下贝克也说不过去；菲尼克斯将贝克的封领削去了三分之二，并且每天都为阵亡将士们祈祷，直到战争结束；
越想越让人觉得撑不下去。菲尼克斯回忆前些日子的情况，也只能重重地叹了口气。
属下们请求出战的情绪也越来越激烈，让人难以应付……
“所以说我刚刚带了好消息回来啊。”诺亚扬了扬手上的羊皮纸卷，“碧空城传来了消息，第一批攻城器械已经完工了！”
“太好了！”菲尼克斯的脸上一下子重新焕发出了光彩，“这样……战争很快就可以了结束了！”
东境大军自上而下都战意昂扬，之所以还没有和眼前的四万余人打起来完全就是因为打起来了也没什么用——攻城器械还没有准备好；
哪怕只是送过来的第一部分，东境大军也足以凭借其威力击破城墙……
“南境之前已经答应了我们的提议，接下来应该就只需要静候他们送达就可以了！”诺亚也高兴得很。
希望一切都可以顺利结束……菲尼克斯看着碧空城的方向，真诚地祈愿着。