神都，大理寺，监牢。
大理寺卿狄光远又来到高力士的囚牢前。
高力士抬眼看了看他，没有言语，狄光远每日都来，风雨无阻，不足为怪，脑中飞快转动起来，想着今日该如何应对他的盘问，为相王殿下争取余地，总用不慎说露嘴的套路，怕是会惹人生疑。
狄光远照例在门栅外坐定，但没有要茶水，也没有如往常笑吟吟的，而是板着脸。
高力士眼中浮起一片阴霾，不祥的预感越来越盛，“山南道，还是河东道？”
狄光远仰面，摇了摇头，“河东道贪渎案，自有狄相和谢女官亲往蒲州彻查，高太监，怕是连自己入狱的缘由都忘了吧？”
高力士哑然，他怎会忘记，派往陇右道的相王府人马，莫名转道去了山南道，捅了襄州刺史韦玄挺的马蜂窝，引来东宫敌视，与相王府的外管事等人，一道入狱。
“那，向寺卿道喜，山南道的案子，查出眉目，还了相王清白，定是大功一件”高力士转弯抹角打探内幕。
“啧啧”狄光远咂舌赞叹，“高太监，果真忠义无双，相王虽算不得清白，但罪责不过御下不严，纵容刁奴，胡作非为，以他身份，当无关痛痒”
高力士面上浮起一抹红潮，兴奋得有些失态，仰头大笑，“哈哈哈，天日昭昭，可为证人，相王清净自持，安守本分，绝非祸乱地方，野心勃勃之人，都是有心之人恶意诬告构陷，居心叵测……”
“虎父无犬子，狄寺卿明察秋毫，断案如神，理刑本领，不让令尊狄相爷，可喜可贺”
高力士喜翻了心，扑上前来，双手捧着狄光远的手，谀词潮涌，将他夸得天花乱坠。
狄光远任他在那里唱念坐打地表演，冷眼旁观，待他兴奋劲头儿稍微过去，才怜悯地看着他，幽幽出声，“高太监，你就不想知道，那被相王纵容的刁奴，是何许人也？”
高力士自幼行走宫禁，早已练出了察言观色的本事，听到狄光远的暗示，哪里还猜不出答案，脑中轰的一声炸开，遍体冰凉。
双膝一屈，跪在稻草垫上，身体团成不大的一团，一串串泪水，泠泠落下。
狄光远站了片刻，心下叹息，再精明奸猾，再忠心耿耿，不过还是个少年人，因白檀木案，阖家满门抄斩，净身入宫为奴，眼下，又因主子贪心不足，落得以身替死的下场，一再落入朝局江湖中，只能怨你命太薄。
“拿去，画个押吧”狄光远整理好心情，目光冷酷起来，自袖中掏出一沓供词，扔在高力士面前。
高力士面上惊惧密布，泪流更急，整个人笼罩在灰暗之中，惶恐无地，却不妨碍手上的动作，拿过供词，连看都不看一眼，一页一页翻过，抖着手，捏着笔杆，游走不停，都签署上自己的大名。
如此反差，显得分外诡异，又决绝。
狄光远将供词收回，后退半步，向高力士微微躬身，“阁下今世坎坷，丹心热血，求仁得仁，愿来世，投生平民百姓家，粗茶淡饭，终老林泉”
高力士双手掩面，痛哭出声。
狄光远转过身，迈开大步，囚牢中的一丝光亮，也随着他的离去，而消散无踪，黢黑不见五指。
神功元年二月初，武后还朝视事，大理寺卿狄光远上奏相王滋扰山南道地方，草菅人命一案。
“经核查勘验，此事或与相王李旦无关，系相王府管领太监高力士假冒上意，擅自指使王府豪奴所为……高力士业已具结认罪，赴山南道为祸一行，相王府刘执事等人，负隅顽抗，皆当场伏诛……臣等于刘执事等人藏身之所，查获山南道襄州刺史韦玄挺襄州通商府及各州官员等人共计三十六人，沆瀣一气，贪渎通商府银钱，坐地分赃，罪证确凿，伏乞陛下圣裁”
武后朱批下诏，令御史台派员，前往山南道，将韦玄挺等人拘拿回京，从严治罪。
东宫太子妃韦氏，登时紧张起来，动作连连，策动东宫党羽和梁王武三思等人上奏求情，声称韦玄挺治理地方有功，颇有民望，可追回赃款，易科罚金，以赎罪过。
相王李旦却是大松一口气，露出了久违的笑意，悬着的心，可以稍稍落下一点，排除了头顶的一柄利剑。
然而，这两方的悲喜剧，都没有持续太久。
新安县公文昌右相权策上奏，保举太子少詹事沈佺期为襄州刺史，收拾山南道残局。
同时奏请，以悔过诚恳为由，将秋官侍郎王同皎洛阳府尹韦汛两人起复原职。
武后旋即诏准。
地方上的势力失而复得，继任的仍旧是东宫属官，两员肱骨大将又得以复起，东宫众人弹冠相庆，局面大好，为免节外生枝，东宫方面立时便偃旗息鼓，为韦玄挺求情的声浪迅速减弱，微不可闻。
哪怕他是韦氏的族房长辈，在政治利益面前，也不过是一枚随时可以抛弃的棋子。
太初宫，武成殿。
宰相狄仁杰和女官谢瑶环联名的奏疏入朝，河东道的黑幕一一揭开，归结到底，是河东柳氏的狼子野心。
笑得开心的相王李旦，跪伏在殿中地毯上，涕泗横流，“母皇恕罪，母皇恕罪，儿臣实不知柳氏胆敢包藏如此祸心，胆大妄为啊……”
武后阖上了双目，实在不想看他，她很想问自己的幼子一句，若是没有把握做成，不能扫清首尾，为何偏要蠢蠢欲动尝试？
连通商府的银钱用途为何，有何干系都不清楚，便敢伸出黑手，该说他自信过了头，还是无知无畏？
事情一发，又无力抵抗，只能委过于人，哭哭啼啼，哪里有半分男子气概？
武后睁开眼，却是转头，望向朝班最前头的权策。
她不知这两处的高拿轻放，与他有几分关系，但她相信，能将事情处置得如此合她心思，必有他的苦心运筹在其中。
“河东道一干犯官，由狄相押解回京处置便是，旦，你自己家务事，你自行料理干净，莫要再丢人现眼”武后不知怎的，心头冒气一股无名火，对李旦的口吻，也是空前严厉，呵斥道，“速速退下，朕见不得你这副模样”
李旦狼狈倒退出殿，颜面全无。
“狄相保举春官侍郎乔知之为蒲州刺史，诸卿以为如何？”武后声调转柔，侧身看了看上官婉儿，不出意外，上官婉儿面色有些不豫，武后不由轻笑，上官婉儿才提拔起个重臣，转眼又要放去地方，她有微词，是正常的，只不过，武后没有看见，她转头之后，上官婉儿的面上立时便春风化雨。
“臣附议，蒲州正需能员，乔侍郎才干超凡，得此用武之地，正可大展宏图，为朝廷建功”殿中监李峤第一个出来赞同，带起大批朝臣支持。
他的意图也不难猜度，同为二张兄弟的爪牙，春官侍郎宋之问作为让渡给权策利益的一部分，不得不活蹦乱跳的病休，让贡举郎中蔺谷主持春闱，本想着休息一段，过了春闱，便可回归，岂料半路杀出了个乔知之，将春官侍郎的位子给占了，令局面十分尴尬，病休有变成病退的可能。
现在，有机会将乔知之弄出中枢，不强力支持，更待何时？
“嗯，既如此，朕准了”武后也看穿了其中关节，摆手准奏。
“臣，领旨”乔知之出朝班，躬身领旨，上官婉儿提携，狄仁杰保举，二张兄弟力挺，他身上的政治光谱五光十色，只有他自己心里清楚，对此事不发一言的权右相，才是自己真正的恩主。
当夜，神都苑突地传来一声凄厉叫声。
相王侧妃柳氏，悬梁自缢。
。