如意二年正月初五，武后以落齿复生，改元长寿，因落齿之日在去年五月，遂不以长寿元年纪年，改以长寿二年纪年，公元693年便是长寿二年。
朝臣对此无异议，武后临朝以来，移风易俗不是一遭两遭，登基之后更是变本加厉，李唐制度被她革命了许多，偏她总有故纸堆典故为依凭，西周制度也罢，佛家经典也罢，令人难以反驳，也就渐渐习惯了，武后由此便可以将她女人善变的一面挥到极致。
就在这一天，权策邀请了契丹大贺氏部落联盟酋长李尽忠，突厥执失部领执失苾力，突骑施部酋长乌质勒，前往新安县观兵，升任夏官侍郎的原太常少卿卢照印，鸿胪寺卿邓怀玉，右玉钤卫大将军侯思止，万骑将军拓跋司余，焰火军副尉薛崇胤五人应命随行。
武后曾命权策掌理外藩事务，又令他与皇嗣共同会见在京藩属，权策做如此安排乃是分内之事，只不过有旨意在身是一回事，能轻易做到，又是另外一回事，引外藩校阅官兵，两件事都很敏感，他敢做，而且轻而易举做成的事情，便是当朝皇嗣李旦，也未必敢想，想了也未必能做成。
清早时分，一行人浩浩荡荡出城不久，有心人便都得了消息，心思各异。
太初宫，仙居殿，武后得了禀报，微微哂笑，她格局宏大，自不会与一般人一样，计较权策能轻易调度高官重将的事情，权策突然高调的用意才是她关注的。
契丹与后突厥有仇，若是默啜吞并松漠地区的野心不改，兵戎相见之日也为时不远，执失部与突骑施部都是后突厥后背的芒刺，吞不下也拔不掉，在一日便难受一日，权策只请这三家参与观兵，用意再明显不过，针对后突厥，表明态度，他不想娶默啜家的云曦公主。
“小东西，还会使小性子了”武后摆摆手，令上官婉儿上前来，“婉儿，去义阳公主府一趟，就说朕久不见权竺和权箩小兄妹俩，甚是思念，令义阳公主携子女入宫来，朕与她叙叙家常”
“是，陛下”上官婉儿躬身领命，心中暗自焦急，武后令义阳公主入宫，叙家常是假，将权策的亲事板上钉钉才是真，当然，帝王心机似海，未尝没有将他们扣为人质的意思。
武后的反应如此激烈凶险，上官婉儿越想越是恐惧，脚下生风快步往宫外去，心中凌乱不堪，一时想着该如何安抚义阳公主，这位是她事实上的婆母，平素最是恐惧宫中，无事从不迈入宫闱半步，听到武后的召见，怕要吓坏了去，一时又暗暗祈祷，武崇行能快些将信息传给权策，尽快设法消除武后的不满，若任由事态滑落，怕会有更加不堪之事生。
新安县，权策安排的第一站是右玉钤卫，侯思止麾下的这一支有罪之军，经历了西塞一场鏖战，又从府兵改为募兵，脱胎换骨，每个将士骨子里流淌着近乎自虐的严谨自制和锋锐的铁血之气，简单的列队行军，已经让人难以安坐，到了对垒演习，更是热血沸腾。
这并不是重点，侯思止安排了一场大戏，请各方藩属国的护卫队挑选出二百人，再请权策在右玉钤卫赵与欢手下的敢死团任意选择二百人，两方实战对垒，结果是惨烈的，惨只是针对藩属国护卫，以特殊方式演训实战的敢死团以全员负伤，死亡数十人的代价，将二百护卫全数歼灭当场。
李尽忠的脸色很是阴沉，“权郎君，这是在示威么？”
“非也，对藩属示威，于我有何利？”权策摇摇头，负手当先而走，并无安抚之意，从地上捡起一柄倒卷断裂的弯刀，“所谓工欲善其事，必先利其器，护卫队之败，非是勇武不足，还有兵刃之差，若是你们需要，条件适宜之时，大周或可襄助一二”
李尽忠嘴角扯了扯，冷哼一声不语，执失苾力和乌质勒却眼睛亮了亮，“久闻大周冶炼锻造工艺非凡，若能购得些许，以作防卫，那是再好不过”
权策含笑点头，“此事我愿协助周旋，藩属强盛，即是大周强盛，大周上下皆喜闻乐见”
到了焰火军，观赏的高台，却是离地三尺有余，且距离校场远远的，足有数百米，校场上的将士们只能看到人影，并不分明。
“权郎君，若是有机密，我等可不须观瞻，若是无碍，便让我们近距离又有何妨？”李尽忠又不悦了，“这样不上不下的，忒不爽利，非大国待客之道”
权策笑而不语，这样粗劣的激将法，对他几乎没有丝毫影响，李尽忠草莽粗豪，若是想走，怕是早就走了，哪里会在此地饶舌。
薛崇胤挥挥手，远远的人影开始动作，伏地匍匐一里路，向着远处的小山头丢出一些黑乎乎的小点，惊天动地的声音响起，高台为之振动，尘土飞起来好几尺高。
又过了不久，又有一批人迎着不时射来的羽箭抱着个方正的灰色包裹前行，将包裹放在了一个石头砌成，高两丈，宽一丈的小型堡垒里。
“轰”
巨响声再度响起，比方才要大上数倍不止，李尽忠的随从当中，有个油头粉面的少年郎当场吓得坐在了地上，远处烟雾弥漫，石头碎裂，火星四溅，极为壮观。
“撤”薛崇胤大呼一声，又有上百名将士涌上前来，将校场中的炸弹火药包碎片一一收拾好，放在麻袋里，忙活了足有半个多时辰，才上前请权策等人检验效果。
李尽忠这时候不见了方才可看可不看的嫌弃样子，动如脱兔，直接从高台上跳下，执失苾力和乌质勒要慢一步，也没有他的好身手，动作却也不慢，自高台旁的台阶上疾冲而下。
面对着化为一堆热土的山丘和遍地碎石的石头堡垒，黯然无语。
良久，他们一同返回，李尽忠火急火燎地问，“权郎君，此物可能购得些许，以作防卫？”
听到他连话都依样葫芦，显然心神大乱，权策笑了，正待回答，却听旁边的薛崇胤一声惊叫，拎着披风跑上来，神情惶急，心中不由咯噔一下。
“表兄，崇行求见，府中出了大事”
(本章完)
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