如意元年十月中，洛阳司马王禄清扫神都东门、南城两处，宁靖京城治安，无意间捕获失踪的宫中尚舍局直长常五，经讯问，此人曾暗中以恭桶向东宫运送桐人和朱砂等物，背后指使之人却是陛下亲近侍婢，五品尚宫韦团儿。
经由此事，复又牵扯出凤阁舍人张嘉福指使家中仆役混迹于城狐社鼠群中，似是有所图谋。
王禄做事精细严密，人证物证齐备，将韦团儿一案办成了铁案。
武后大怒，令韦团儿入朝当堂对质，常五记性甚好，时辰地点，接头之人，甚至恭桶颜色，一应环节说得清清楚楚，韦团儿几番抵赖不成，视线不停在宰相班第二位扫过，只可惜，明珠投暗，武承嗣如同泥胎木塑，毫无反应。
韦团儿哪里不知道自己已经遭了抛弃，惊惧交加，伏地大哭求饶。
武后不欲在朝堂深究宫闱阴私之事，令殿中省慎刑司将她拖下去拘押，听候落，一腔恨意，全都转嫁在了当堂揭韦团儿的常五身上，喝令殿内千牛将常五拖出重光门，腰斩弃市。
“张嘉福何在？却不知你朝廷命官，与匪类勾结，又是图谋何人？”武后盛怒之下，满朝惕惕，张嘉福连滚带爬离开坐榻，于宫殿中央匍匐，叩头咚咚有声，“陛下息怒，臣有下情禀报，那张财在府中偷鸡摸狗，行为不检，早在九月，臣已将其人卖出府，买卖身契，于府衙有备案为证，他在外打着臣的旗行腌臜事，臣恨不能食肉寝皮”
“王卿，他所说可是属实？”武后转脸看向王禄，眸中带了探究之色。
王禄却并不怯场，落落拱手，据实奏报，“臣曾彻查，张舍人所言属实，张财所做之事，亦不过是串联坊市，要挟门户，勒逼百姓与他为伍，并无施暴敛财之举，臣以为，算不得腌臜”
王禄平平淡淡一句话，甚至有几分求情之意，却令张嘉福浑身战栗，脸色惨白，咚咚的叩头声，更加响亮。
“呵呵”武后轻声一笑，“不愧是官宦人家出来的仆役，竟也晓得先热÷书后敛之道，张卿教化有功，朕可是当赏赐于你？”
“臣万不敢当，万不敢当”张嘉福如坠冰窟，膝行几步，惶恐无地，“臣治家不严，纵奴为祸，臣有罪，臣有罪”
武后却不再理会他，转而看着王禄，“洛阳司马行事有方，屡有功勋，治政严明，能张正义，可谓能臣，即日，升任洛阳府尹，为朕看顾好这京畿之地”
“臣叩谢陛下圣恩”王禄大礼拜谢。
武后摆手挥退，眼皮一撩，“原洛阳府尹赐散官太中大夫，归府荣养，朔望不朝”
“臣，谢陛下恩典”原任洛阳府尹出列领旨，神情呆滞，他以清静无为治理京畿，却敌不过朝中风大浪急，本职从三品，太中大夫乃是从四品文散官，恩赏散官，向来是官升一级，他却降了一级，显见武后对他极为不满，朔望不朝是个恩荣，但却是给那些年迈有疾的官员的，像他这般年富力强，给了散官又不朝朔望，基本上，断送了政治前途。
“众卿可还有奏本？”武后心中烦乱，她容忍朝中合纵连横，党同伐异，却不能忍权威受损，身边人背叛，韦团儿开了个恶劣的先例，身边的人，也要好生调理一二才可。
“臣冬官侍郎萧至忠有奏，向日羌人内附典礼有差，鸿胪寺少卿薛稷、光禄寺少卿刘广友皆获罪殒身，臣保举原太常少卿崔融为光禄寺少卿”萧至忠奏报完，深深埋着头，这是个无比羞耻臊面皮的操作，当日将崔融弹劾罢官的，是他，今日保举崔融，竟还是他，他也曾请求换个人出面，太平公主不许，既是要还了大郎的体面，岂容折扣？
朝官颇感暗流汹汹，眼花缭乱，一时静谧无言。
武后却是心如明镜，一挥衣袖，“准，散朝”
东宫，皇嗣已经迁走，冬官衙门的整修尚未开始。
来俊臣的迫害愈演愈烈，在双曜城中拉开了架势，火头延烧弥漫，由属官、宫女和太监等近身之人，扩展到太常乐工、造作工匠、尚舍仆役等人身上，动辄大刑伺候，日夜哀嚎声一片，如同鬼蜮。
为脱离苦海，不少仆役争先恐后相互指认罪名，攀诬主人，御史台的差役得了甜头，更是变本加厉，凶狠残暴，各种新奇刑具层出不穷，无所不用其极，有一种名为烙铁的刑具，以仅容一人的铁笼将囚犯困在其中，令其裸身赤足，下方亦是铁板，铁板下燃起烈火，铁板火烫，铁笼四周栏杆亦是灼人，囚犯手舞足蹈，四下里碰到皮肉，便烧烤得滋滋作响，剧痛不堪，惨叫哭嚎，差役们围观取乐。
“陛下驾到”
一声尖细的通传，这鬼蜮冷凝了一瞬，差役们齐刷刷跪地拜见。
武后带着一众从人迤逦而来。
烙铁里的囚犯大多仍旧手舞足蹈，唯有一个胖大的造作工匠，轰然跪地叩头，膝盖处瞬间为火烫的铁板烤熟，滋滋冒烟，他叩头时，额头也一片片烤黑，“陛下，陛下，皇嗣不反，皇嗣不反呐”
武后闻声走上前去，无视周遭惨状，淡然道，“皇嗣我子，朕尚且不能明其心，尔有何能？”
“陛下，皇嗣贵重，下仆卑污，愿以身代，且看下仆之心，可否证皇嗣忠孝精诚”那造作工匠突地伸手，抢过一名差役腰间横刀，自剖胸腹，刀柄在体内狠命一搅。
胸腔内内脏心肝一并滚落出来，鲜血淋漓溅在滚烫的铁板上，立时沸腾，哔啵作响。
“陛下，皇嗣，皇嗣不反”那工匠轰然倒下，口中鲜血汩汩流出，全身迅为火热的铁板烧焦，浓烟大作，只有两颗黑白分明的眼珠，还在直直的盯着武后。
朗朗晴天，四下里都是火堆，武后遍体生寒，“起驾回宫”
不久，宫中传出旨意，令宗正寺重谱玉牒，为皇嗣选妃，召安东都护李峤、邕州司马魏元忠回朝，李峤复位给事中，魏元忠还任冬官尚书，着秋官衙门监管，废御史台一应酷刑，来俊臣酷厉过甚，有伤天和，降职留任待参，革退其恩荫诰封，以观后效。
还有一道旨意，不为人所知，上官婉儿前往慎刑司天牢，与韦团儿晤面，浅谈不过一炷香。
次日天明，宫中仆役前去送饭洒扫，现韦团儿已经悬梁自缢。
韦团儿出身户婢，却深得武后喜爱，恩宠冠于宫闱，便是行了悖逆之举，终未曾刀斧加身，留一具全尸，也算主仆一场，全始全终。
机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
袅袅香魂，魂断深宫。
(本章完)
。