抱犊山附近的一处路边茶肆中，李庆正与唐斌、文仲容等人一边喝茶，一边继续交谈着。
唐斌这时忽然问道：“听说李知寨你接连打败了那山东一霸祝家庄数次，还抵御住了梁山的进攻，不知是真是假？”
李庆笑道：“你这消息，却属于是陈芝麻烂谷子事了，祝家庄、李家庄如今全都已被我新平寨攻下！”
郭盛也在一旁补充道：“咱知寨麾下，现在又七八万百姓，五六千精锐士兵，二三十员猛将良臣，钱粮无数，可谓是东平府境内的第一强军！”
唐斌听后，顿时脸有向往之色，而文仲容、崔野二人，也满脸的艳羡。
他们这抱犊山山寨中，只有六七百人，哪能与人新平寨相提并论？
李庆见此时已是聊到气氛正酣处，便半开玩笑似的向唐斌笑道：“不知唐兄弟以后有什么打算？
我新平寨与独龙冈四城，现在可是急需你这种人才啊，你若肯来，必能统率一营兵马！”
文仲容、崔野二人见李庆竟向唐斌发出了招揽，心里顿时咯噔了一下，这……这明明是他们先来的啊！唐斌却立即眼冒精光，瞪大双眼，看着李庆道：“此话当真？”
李庆认真的点了点头，“这当然是真的，我这人向来信守承诺，自是不会诓你。”
“可是……”唐斌心里仍有些疑虑，“可是我乃杀人后逃亡的罪犯，你新平寨仍属于官府，如何能收留我？”
李庆笑道：“实不相瞒，我新平寨中，犯过事的人可不少，‘玉幡杆’孟康，也是杀官逃亡的，现在我那里造大船，‘铁面孔目’裴宣，是刺配沙门岛的囚犯，如今在我麾下赏功罚过……”唐斌听到这里时，更加的不理解了，“你就不怕上官责备下来，剥夺了官身？”
李庆道：“如今官府只知吸取民脂民膏，实则暗弱无能，我手上握着精兵，上头笼络还来不及，如何敢来剥夺我的官身？”
唐斌听明白了，李庆根本不是那种对朝廷忠心耿耿的人物，某种意义上来说，更像是唐末那种听调不听宣的藩镇。
这样更好！唐斌是私杀仇家的军官，既不愿意落草为寇，也不想就此隐姓埋名，李庆这种听调不听宣的朝廷势力，不正是他最好的去处吗？
唐斌正要答李庆话时，文仲容、崔野二人终于忍耐不住，急急劝道：“唐兄弟，我们愿尊你为抱犊山之主……”他们二人话还没说完，唐斌便忙摆了摆手，“二位的好意，唐某心领了，某实不愿再留在这河东之地，正好打算去风云际会的山东闯荡一番，如今却在这里遇到李知寨，岂不是天意？”
他接着向李庆单膝跪拜道：“某愿为知寨献犬马之力，还望知寨不嫌某粗鄙才是。”
李庆见此顿时大喜，忙将唐斌扶了起来，大笑道：“我能得唐兄弟效力，正是将遇良才，当浮一大白！”
此番来河东，先是捣毁了那恶贯满盈的大树十字坡，现在又招揽到了唐斌这员良将，就算没有琼英之事，也已是不虚此行了！一旁的文仲容、崔野见唐斌另投了别处，心情都十分的郁闷。
唐斌劝他们道：“两位都是义士，何不谁我一起投了李知寨？”
文仲容、崔野二人沉思了片刻，脸露为难之色，最后还是拒绝了唐斌的提议：“我们二人，都是这里土生土长的，实在不愿离开故土太远……”唐斌与李庆都听出，这不过是推脱之言罢了，虽然“白马将军李庆”如今在江湖上的名气很大，但文仲容、崔野都是在抱犊山逍遥惯了的，只想大碗喝酒，大口吃肉，若去了新平寨，难免束手束脚，还要听命于人，如何能像现在这般痛快？
既然人各有志，唐斌也不再相劝，只是道了一声以后有缘再会。
众人于是都出了茶肆，李庆与郭盛、焦挺、唐斌、花小妹继续骑马北上，文仲容、崔野则领着二三十个喽啰，返回抱犊山，继续当他们的山大王去了。
他们几个这一别，再见面时已是多年以后，只是那时已是风云变幻，文仲容与崔野都为当年没有与唐斌一起追随李庆，而感到深深的懊悔……这一日，李庆一行终于是自隆德府进入了威胜州地界。
唐斌骑在马上，向李庆解释道：“这威胜州只是个下等州，是近些年才由威胜军升格来的，辖境内共有四县，沁源县、绵上县、武乡县和铜鞮（di，一声）县，其中，铜鞮县城池位于铜鞮山下，前边是涅水，最是险要，也是这威胜州的州城所在……”唐斌正说话时，只见前边传来了一阵喧闹声，却是有一伙几百人的流民，衣衫褴褛，正麻木的往南而行。
唐斌叹道：“如今这威胜州，已有三个县被田虎那厮霸占了去，铜鞮县境内，也被他夺了好几个大镇，那铜鞮城，不过是座孤城罢了，我看早晚也会被田虎夺了去。”
李庆沉吟道：“也就是说，威胜州其实基本是田虎说了算，但却仍有这么多的流民，可见其人并不擅长治理地方。”
唐斌满脸的不屑：“他不过是一贼寇而已，哪懂什么治理地方？
此时协助他的文吏，不是道士就是童生，或是些滥竽充数之辈，把整个威胜州搅得一片混乱，百姓在他治下，比在官府管辖时还要难熬，自是争相逃离。”
郭盛、焦挺都在想：“这田虎虽然几乎拥有一个州的地盘，但却不懂得治理，如何能成大事？
反观我们知寨，虽只有相当于一个县那么大的地盘，治下却是一派欣欣向荣，百姓安居乐业，两人真是有天壤之别！”
唐斌问李庆道：“知寨，我们现在是要去沁源县吗？”
他已知李庆此行的目的，是打探田虎的虚实，顺便招揽人才，所以以为李庆肯定会先沁源县。
因为那沁源县，介于棉上县与武乡县之间，是田虎如今的大本营所在。
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