在礼部为官的顺庆举人邹简臣，他对于西明突然在青羊宫召开的“特科”科举感到有些莫名。
科举选拔人才，理应由吏部主持。不过礼部参与其事，倒也不算十分出格。邹简臣知道现在的吏部尚书徐以显乃是天王的左膀右臂之一，事务繁忙，或许也是因此才将科举的差事分担一部分给礼部办理。
他和好友礼部侍郎江鼎宏一起办理此事，并没有想到太多其他方面。
邹简臣唯一担心的一件事情，只是为了办理“特科”会浪费不少时间。他本来已经找好了借口，准备利用为父丁忧的机会赶回顺庆府老家联络豪杰，趁机起兵迎接王应熊的贵州兵入川。
现在被“特科”牵绊，不知道什么时候才有空回去一趟顺庆府老家。
不过江鼎宏觉得这也没什么，毕竟王应熊进军恢剿四川一事，按照他和兵部侍郎龚完敬的计算，还没有那么快。
一方面是现在西明尚且有许多军队聚集在蜀中，他们都认为要等到张献忠亲督大军北伐以后，等到四川兵力空虚的时候，再迎接王应熊入蜀为好；
另一方面则是王应熊号称纠兵数万，即将兴师入蜀。但是江鼎宏他们都是知道明朝官僚办事效率的，因此对于王应熊这支大军的成色自然满怀疑问，也都认为应该多给王督师一些时间，最好等到何腾蛟恢剿湖广有一些成果以后，再起兵响应。
江鼎宏劝说邹简臣道“大丈夫不可无博浪一击，但包羞忍辱亦是男儿，我们何必急于一时呢”
邹简臣这才安下心来，安心办理“特科”科举一事。
这场科举据说是刚刚回到成都的东王孙可望亲自要求举办的，目的是要遴选真才，人物皆是各地专门挑选而来的。
除了一般的秀才童生以外，孙可望还提出要借“特科”科举的机会，召集散步川中各地的西明诸侯入京，大肆封赏爵位，以安定汉中之败后略显散乱的人心。
邹简臣作为礼部官员，提前看到了封赏的名录，他和江鼎宏喜道
“曾英和杨展都要晋封为公爵了啊还要给他们加主将和都督衔，要增益他们的兵力。”
江鼎宏也笑道“虽然杨展的态度还不明朗，但曾英已经确定要起兵响应王督师入蜀了。我已经派人去劝说杨展过了，想来等到曾英起兵以后，若时局有利于大明，杨展肯定也会起兵响应。局面这是一片大好。”
邹简臣也说“太好了。曾侯爷和杨展一同到成都来，这更方便我们策动他们起兵”
此时张献忠每日都在奢华至极的蜀王王宫里为天父皇上帝做礼拜，无暇顾及政务。东王孙可望便下诏说
“孤因两科无人，今开设特科取士，以网罗文武全才，故调集全川士子，到京应试。若有一人托故不来，本人剥皮，全家处斩，邻里连坐，地方教官砍头。”
孙可望这种蛮横粗暴的作态，又让江鼎宏和邹简臣都嗤之以鼻了。他们认为西营群贼到底还是贼子，根本没有王者气象，等到王应熊带着贵州兵入蜀以后，估计时间不久，就能收复成都了。
青羊宫南面是百花潭和武侯祠，西有杜甫草堂，东临二仙庵，风水极佳，是四川境内规模最大、最有影响力的道观。
孙可望派人出示新制的一面黄色大旗，长宽各有一丈开外。他亲手在大旗上写下了“广招贤才”四个大字，因为书法不好，又让江鼎宏、邹简臣、龚完敬等人心中一阵好笑。
不久上千名在乡士人陆续被调入京，但邹简臣查阅名录以后又觉得奇怪，问道
“江兄，到成都的秀才、童生，差不多都是顺庆、重庆一带的人吗”
江鼎宏没有特别注意这一点，他觉得这大约只是说明西明政权对四川各州县控制力不行。因此随便向邹简臣解释了两句，就没再说什么了。
又过了一天，杨展和曾英自外地入京。他们都只带了约百余名亲兵卫士，大胆赶赴成都听封。估计也是认为既然孙可望说要大肆封赏他们的公爵和高官，那么自然没有严加戒备的道理。
何况现在反西一派的密谋还没有全部就位，甚至杨展都还没有下定决心反对张献忠。光靠曾英自己的兵力，不可能是西明军的对手，所以他们自然是决定先行接受孙可望的封赏，正好也前往成都联络一下皇城里的密谋派们。
这一次张献忠终于没有缺席，老天王离开了他宅了好长一段时间的“天王府”，亲自带着内阁大臣、六部尚书和四王子、五都督等西明政权的高官显爵们，到成都郊外迎接杨展、曾英入京。
邹简臣也终于又一次得见老天王的面容，张献忠看起来相比较大半年前刚刚入川时和颜悦色了不少。天王的胡须留长了非常多，神似成祖的画像，看起来居然有那么几分的仙风道骨。
太平天国皇帝朱由榔依旧被软禁着，这种场合也没有出面。邹简臣心中感叹一声，待朝廷大兵收复成都以后，这个背弃祖宗、甘心从贼的朱由榔，应该将其圈禁到凤阳高墙吧
张献忠笑呵呵地迎接杨展和曾英，他抚着胡须说
“咱老子听说自成死在了北方你们知道这件事吗李自成是老子一辈子最大的敌手，也是咱老子不能不佩服的一个大豪杰。可惜他死在了狗鞑子的手上。
唉干他娘的狗鞑子”
杨展额头上不知为什么滑下冷汗，他小心翼翼地说“李自成横行天下已久，今日为东兵所杀，是为我朝除一大寇”
张献忠听到这话，立刻瞪起眼睛吹起胡子，大喝一声说
“呸入你妈的王八蛋，什么东兵那是狗鞑子小杨将军说的什么话李自成起营造反，那无非是明朝逼迫太甚罢了。否则老子们闲饭不吃，要去吃这碗造反的干饭吗”
等张献忠说完以后，他才想起自己已经皈依了天主教，按照天父的教导，应当与人为善，不可以再这样暴脾气。
而且如今自己就是大明朝廷的天王老子，怎么能说自己这朝廷的不是
张献忠呸呸甩了自己两下后，才邀请杨展和曾英入城
“李自成死了也好，省得了他这样的英雄死在咱老子手上不是
到底可惜再过得一段时日，等老子待孤收整好兵马北伐，亦要和鞑子较量一番身手才是。”
曾英和杨展各怀忧惧地入城以后，也不再敢大张旗鼓地联络那些密谋反西的阴谋家了。他们都决定先等到青羊宫特科和新的封赏结束以后，回到自己的根据地上再做计较。
张献忠则和四王子一同回宫，回宫路上，李定国问道
“义父对顺使怎么看”
张献忠好像有些乏累地打了一个瞌睡，他打着哈欠说
“啊嘿，你说蔺养成吗他倒是孤的老相识了。当年他在革左五营的时候，还是个晚辈的小角色，却不想如今革左五营有威望的贺锦、贺一龙、马守应一个个都丢了性命，凡是蔺养成这个小角色混得风生水起，居然成为了新近崛起的那李来亨的心腹干将。
这件事情真让人想不到。”
孙可望倒是眯起眼睛，他对李来亨很感兴趣地说
“我在保宁时，派了不少人化妆为难民到湖广去窥探李来亨的施政。楚民都称他为李公子，说他兴仁义之兵、救民于水火之中，名声确实很好。”
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