自从清军控制京师以后，北京城里的气氛就变得异常诡谲了起来。城中官绅军民，人人都知道皇太极软禁了圣天子，凶残的虏贼包围了禁宫。
可是除了清军入城的当天，有数十名大臣、士人，或者热÷书集家仆救驾，或者在家中自尽以外，大部分人在此后的日子里，居然还是安之任之，好像一切都没有发生过变化，大明依旧是那个大明。
市肆比起过往冷清了许多，东虏强行霸占了紫禁城附近的许多房屋民宅。还有很多与国同休的勋臣外戚被东虏“请入”皇宫以后，至今没有被释放出来，他们豪华的别苑宅邸、豪墅林园、亭台楼榭，也全部成为了八旗兵居所。
这些维持京师市肆酒楼繁荣的达官贵人们，现在要么已被皇太极拘入宫中看管起来，要么就小心翼翼地躲在家里，再没有人敢大摇大摆地出来，到市面上一掷千金了。
本来初夏已至，京师节令正好，天高气爽，令人心旷神怡。放在往年，京中诸楼，风月场所，连云甲第，王公侯府，哪一处不是清歌曼妙，醉酒情况的胜景呢？
而今却只是一片萧条。
张家玉在去往一处专售文房四宝的纸笔铺子上，于道路上又见到了巡街的八旗护军。他很想掩住鼻子，否则再难忍受这样扑面而来的腥檀之气，跟在八旗兵后面的明朝官军，张家玉见过，都是曾经驻守在山海关外，卧冰饮雪，为大明守辽土的关宁铁骑。
率兽食人，何至于此乎？
张家玉是广东东莞人，与崇祯初年因失守关辽而被杀的袁崇焕是同乡。他虽然出身不属名门望族，但十九岁即考取秀才成为生员，二十二岁乡试中举人，此时年不满三十，已得中进士，授翰林院庶吉士。
加上张家玉喜好剑术、技击，精通经文诗词书画，性格与许都类似，豪勇直爽，所以也和东南复社一系的不少人关系密切。例如陈子龙便是张家玉的好友，只是自从徐州动乱后，方以智、许都、陈子龙三人下落不明，现在京城又发生了这样的剧变，有些时候，张家玉真是升起不如回岭南乡里，做个教书先生，终此残生的想法。
他知道形势如此，没有别的办法。只是近来京中的满洲人，不仅巡街次数大大减少，过去立满城头的守军，好像数量也大为减少。
张家玉联想到前两天夜间，频繁出入京师城门的大军，还要许多店铺被强行摊派的东师新饷，脑中已经有了清晰的答案。
“掌柜的，店里有卖《容斋六笔》吗？”
张家玉步入纸笔铺子里，这家店是昨年年底新开的，店中陈设干净整洁，掌柜的看起来非常年轻，但五官面孔却又显得坚毅果敢，充满饱历风霜的沉淀感。
掌柜听到张家玉的问题，表情有些惊异，回道
“《容斋随笔》只有五笔，没有六笔。先生果真要买的是《容斋六笔》吗？”
“我要买的就是《容斋六笔》，《容斋随笔》的第六笔。”
掌柜将张家玉带入店中，说道“先生可以同我到书房里找找看，或许能够找到这本《容斋六笔》。”
“但请所愿。”
“先生里面请。”
张家玉跟着掌柜慢慢步入店铺后面的书房，没走几步，他便隐约听到了一阵琵琶声先是曲调哀婉曲折，奏着奏着，突兀一转，宛若铁骑杀出，声声惊弦，好似万箭齐发，隐满杀机。
“客人的《容斋六笔》，就在这里，客人自己入内吧，我会守在门外的。”
掌柜指着一扇房门，请张家玉自己进去。张家玉却也不疑有诈，直接走了进去。他一推开房门，屋内的琵琶声便突然停歇，堂屋内人影一晃，一个熟悉的身影就把张家玉抱了个满怀。
“元子兄！”
“陈卧子！”
两人相拥在一起，张家玉见到阔别经年的故交老友陈子龙，忍不住眼眶一红，哽咽道“好、好，太好了。卧子一切安好，这太好了。”
陈子龙悄悄关上房门，竖起一根手指，嘘声道
“嘘，我现在不是陈卧子，而是在京中做笔砚买卖的陈三爷。元子兄今后要改口叫我三爷了。”
陈子龙接着请张家玉入座，问道“一路上有无他人跟随？现在京师情势非同小可，我来此龙潭虎穴，一切人事都要万分小心。元子兄同样，身家性命在此，做事定要审慎。”
“三爷多虑了，我一个庶吉士，又不参要军机戎马之事，建奴倒也并不注意我。”
张家玉呵呵一笑，然后就神情肃穆地问道“三爷……三爷冒险来此龙潭虎穴，看来是与新东家，关系已经是莫逆？”
陈子龙知道张家玉忠心王事，又有勇有谋，当京师被皇太极控制以后，张家玉居然还能利用装作难民逃出北京的家人和自己重新建立联系，他的判断力和行动力，还有预测局势发展的能力，都让陈子龙深为佩服。
“不错……老东家的产业已让外人篡了，新东家好歹是我们的自己人，与篡夺家业的外人决计不同。而且我已看过这新东家经营的许多产业，均是井井有条、手段高明，规模宏大，不仅超过了老东家以前的景况，而且比之老太爷的时候，也不遑多让。”
张家玉听罢，只能苦笑道“我们自己瞎了眼睛，开门揖盗，让外人篡了产业，怨不得别人。只是这外人用诈变之法篡取产业，如何让人心服？何况他倒行逆施，现在不过人人隐恨未发罢了。”
“元子兄……你怨我吗？怨我找上了新东家。”
“忠臣义士，于明为多。”张家玉终于正声道，“朝廷二百余年江山，天下士民已经无愧于太祖高皇帝。贵军以正道取天下，何有怨言？我听说大顺永昌天子自俸极俭，身旁不过一妻一妾两个老妪而已，粗粝与士卒众，如此明主圣君，即我遇之，犹且北面臣事之。何况三爷身陷徐州，刀斧及身，帅臣信谗，将欲杀尔。
明朝固有之土地、人民，非一家一姓固有之土地、人民，而实中国所有。此是朝廷负三爷，非三爷负朝廷。”
陈子龙闻言不禁叹息道“我在徐州时，一路所见百姓残破，官军皆如虎狼，所过必焚掠残灭。我同密之、许生，本都有报效朝廷，扭转乾坤的大志，可是侯制台欲杀袁时中，高镇台又从中作梗，徐州动乱内幕，元子兄有意，我可以将其原本，全部讲给兄听。”
这处纸笔铺子，是大顺军安插在京师内的红队据点之一。
在徐州投奔李来亨的三名士人，许都已跟随顾君恩投笔从戎，方以智则因精通西学、物理、算学，被李来亨留在身边，与湖广提点学政的谢徵一起筹划进一步刷新湖广随营学堂和乡官学堂的教学内容。
陈子龙身为云间才子，又是复社领袖之一，于明朝京师士林之中，人脉广泛。他知道自己的一支生花妙笔，在戎马倥惚的大顺军里起不到什么太大的作用。但自己在北京的许多老友，如能策动起来，一定能为李来亨提供许多帮助。
因此陈子龙便毛遂自荐，请缨跟随红队人员，秘密潜入京师之中，联络老友，策动明朝旧臣，更重要的是为李来亨打探清军的内部动向。
他留张家玉在商铺里吃午饭，菜肴十分精细，不比寻常达官贵人的宴席差。不光珍馐美味，连细瓷的的碗碟、包银的筷子，都让张家玉十分喜爱。