仅仅四五天内，孙传庭已经有过两次双眼发黑的感觉。
他派白广恩领一镇兵马向汝州佯动，调离了李自成的主力后，便向洛阳大举进攻。进攻时一切战事虽然都很顺利，可当众将一一汇报攻城战果与伤亡情况的时候，孙传庭一听就明白了，他并没有创伤到“贼军”的骨干。
那么李自成既然骨干没有什么损失，为什么要在洛阳当面一退再退？是因为他的老本劲兵全部调去了汝州吗？他们要退到哪里去？他们想干什么？
鉴于上一次柿园之役秦军冒进的教训，孙传庭这次出潼关，一路都非常注意粮道的安全。无论从灵宝到洛阳，还是从洛阳到汝州，他都密切关注闯军的动向，特别是对汝州方向闯军的动作，更加是异常小心，严防他们在奔跑中捞到官军后方去。
从灵宝到新安的一路上，他也不忘叮嘱部下注意周遭动静。可是李过伪装成秦军烧毁粮船，还有李双喜和党守素督率轻骑强行穿插到秦军的后方，这两件事情都出乎孙传庭的意料，令他忍不住眼前发黑。
凭着多年的战争阅历，他在第一时间就敏锐地意识到自己可能中了“贼军”的奸计。显然李自成并没有为郧阳和汝州的奇兵所调动，他在洛阳依旧保持着强大的重兵集团，只是故意向孙传庭展示虚弱的一面，引诱他挺进河洛而已。
现在“贼军”突然从水陆两道，切断了秦兵的粮道，那么大规模的反攻和围歼作战，肯定也是要立即到来的。
孙传庭对流贼行动的诡秘和迅速，深感吃惊。而众将却议论纷纷，还在为谁先带兵撤回关中争执，互相推锅，全不知道灭顶之灾即将来临。
郑嘉栋甚至还询问孙传庭说“大人，我们大军是否先回渑池渡休整，然后派一支人马去剿灭劫粮之贼？”
他根本不知道局势恶化到了何种地步！
孙传庭经历过沙场百战，决不怕死，更何况他的老上级洪承畴在松锦之战以后投降了清军，侮辱国格，更让孙传庭产生了一种强烈的使命感
他深知这次出关不仅关乎自己的千秋名节，而且关乎大明的存亡。
也是在这种使命感的推动下，孙传庭才会在新安城做出了分路搜杀、合城剿洗的暴举。为了挽救一个行将覆灭的王朝肌体，孙传庭正一步步走上了后来曾国藩所走过的那种道路。
但当秦军深陷在覆灭的危机中时，孙传庭又忍不住产生了后悔的想法。他想起在灵宝时，自己上给崇祯的奏捷文书，想起自己在奏疏里的大言不惭，想到崇祯皇帝接读奏疏后的欢喜之情，想到朝野上下对他一人的寄望，就感到极度的惶愧和后悔，不知不觉脸上冒出一片冷汗。
汗水顺着脸颊流进脖子，有的滴落到地上。但孙传庭全无察觉，他的思绪完全投注在了战场上，苦思流贼下一步的动向。
可孙传庭想了又想，还没有想出破局之法，李自成的大反攻却到了。他能做的只有摆列车阵，竭力抵抗，可是官抚民所部先行崩溃，而后王定等人也相继被流贼所杀，若非高杰护住孙传庭冲向黄河，秦军就要全军覆没于新安了。
新安之战的结局，对于孙传庭，对于高杰，对于秦军的所有将领们来说，都是一场噩梦，一场无法醒来的噩梦。
被李自成追击的这两天一夜里，孙传庭的精神完全恍惚了，漂亮的五绺长须，原来只有少量白须掺杂其间，现在已呈一片花白。他脸上再没出现过笑容，在素常严峻的神色中增添了忧郁和悲愤。
他在黄河渡船上于梦中惊醒，用袖头擦了擦额上的冷汗，然后对高杰开始讲起来自己做到的一个怪梦——
梦中孙传庭觉得自己好像飘浮在空中，下面是一间光线昏暗的屋子。屋子中间桌上有个圆形的沙盘，几个书生模样的人正在那里扶乩。
但见一人先用一把尺将沙匀平，另两人从两头将乩笔轻轻托起来。随后又有一人向空中一拜，说道“某某恭请大仙赐诗。”
孙传庭恍然意识到自己今天正是这般书生所请的乩仙，于是他在空中默默吟诵。那支乩笔便在沙上由缓而急，迅速写出字来。
他作的是一首七律
一代英雄付逝波，壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急，天地无情战骨多。故垒春滋新草木，游魂夜览旧山河。陈陶十郡良家子，杜老酸吟意若何？
乱笔每在沙上画出一字，边上便立刻有人用毛笔另抄写在纸上。抄写完后，先前那个向空作揖的人又向空中一拜，说“请问大仙尊。”
于是孙传庭又在梦里说了四个字，沙盘上随即显示出来，写的是“仆固怀恩”四个字。这时便听下面的人七嘴八舌议论起来。
“哎呀，仆固怀恩，不是白谷孙公降坛么？”
“咄咄怪事、咄咄怪事。此诗乃以房琯兵败陈陶斜自比新安之战，我们分明是寻白谷孙公降坛，怎么来的是仆固怀恩？”
“是啊，陈陶十郡良家子，杜老酸吟意若何。此诗中的‘陈陶十郡良家子’盖由老杜的‘孟
冬十郡良家子，血作陈陶泽中水’变化而来。此事与仆固怀恩没有一点干系啊。”
孙传庭对高杰一一复述起他在梦中所见得的景象，高杰同样百思不得其解。直到他们渡河以后，到了怀庆府，孙传庭又设法收集了三万余部，不久还听说白广恩等人带着一万多名秦军残部从西路撤回了关中，才感到事情还没有彻底绝望。
但这时候，尚且没有等待孙传庭安下心来，重新整顿一下兵马怀庆府就连连告警。原本肆虐在直鲁一带的东虏，在砀山之战以后兵分两路，其中由图尔格督率的一路军马，不知为何没有立即跟随阿巴泰那一路清军北上，而是逗留在了黄河附近，威胁怀庆，让明朝督抚为之紧张不已。
所以崇祯皇帝虽然知道了孙传庭大败的消息，可是现在也不便于立即将他逮拿回京，而需要孙传庭督率手上三万多人的部队，先稳住东虏，免得直隶彻底糜烂。
高杰没有和清军交手过，忍不住问道“总听大人说虏骑厉害，到底怎么一个厉害法？”
孙传庭已经从怪梦的惊悸中恢复过来，他看着高杰，以自嘲的口气说
“告诉你个故事吧。十二年春，我军与虏骑在一条河边相遇。士兵们看见隔着一条河，都胆壮起来，指着虏骑大骂，说要如何处置他们的妻女。谁知虏骑听了大笑，从后军牵出一大群妇女来，都是在山东、畿辅一带掳获的，说‘你们的妻女都在这里，就这样你们还想处置别人的妻女？’”
高杰忍不住骂道“该死！这些鞑子真是该死！”
“你更想不到的是，他们说着，就有几百个人骑马舞刀浮水过来。我们这边数千将士居然连箭都不射，回头就跑，自相践踏，我怎么呵止都呵止不住。三千兵马居然被七百虏骑吓退，这真叫奇耻大辱，令我现在想起来都汗颜不已。而这也说明，当时我军的士气已完全被虏骑的气势所压倒。这种气势流贼哪里能有！”
“流贼主要倚仗人多，其中不少是饥民，迫于生计而从贼，并没有经过训练。要论打仗，他们与东虏是没法比的。李自成虽然比寻常流贼厉害些，可若朝廷给我时间，让我训练出二万精兵，还是很容易可以消灭李闯的。”
孙传庭说得斩钉截铁，可是高杰却有一肚子的反对意见。他曾是李自成的部将，知道早年李自成的手下，的确是像孙传庭说得这样，部队兵员良莠不齐，战斗力很成问题。
可是自从李自成重出商洛以后，闯军的作风面貌早已彻底改观。特别是这回新安之战，闯军无论是行军速度还是穿插的隐秘性，都还在秦军精锐之上，孙传庭亲身经历闯军的厉害以后，居然还依旧持有这种过时许多年的老观点，如何不败？
其实孙传庭自己又何尝不知闯军早就不是七八年前的那支老部队了？
对千“剿贼”军事，他怀有一种矛盾心理。
一方面，新安之战的惨败仍然笼罩心头，特别是溃败阶段闯军的追击，黄河边上漫山遍野的三堵墙骑兵追来，这一幕场景，总是在孙传庭的眼前挥之不去，还导致他做了许多次噩梦。
可是另一方面，由于过去取得过大胜闯军的骄人战绩，孙传庭的骨子里依旧对李自成充满鄙夷。在新安之战战败以后，为了保持自己的信心，他只能通过将闯军和清军相比较的做法，增添对于前者的蔑视。
这还是因为，孙传庭尚且不知道李来亨在砀山之战打败八旗军的缘故吧。
想到清军，孙传庭一片死灰的眼里，没有增添绝望，反而出人意料地闪起一片亮光。他一下子激动地站起身，动作太快，还把一张小桌子给撞翻了。
高杰不禁诧异“大人！出什么事情了？”
孙传庭握住高杰的手，豁然开朗道“欲中兴大明，要有郭汾阳，也要有仆固怀恩啊！”
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