襄阳这边曹军全面占据优势，日夜不停的猛攻，让刘备连喘口气的机会都没有，眼看用不了多久，就能见到胜利的曙光，可偏偏就在这个节骨眼，一名军校抱着一个木匣慌张张的跑到曹操的中军帐。r
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“报，启禀主公，在路边发现一个木匣”r
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其实，这个曹兵已经打开看过了，不然也不可能如此惊惶不安的把木匣拿到曹操的面前，只不过，他吓得不轻，不敢据实禀报。r
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“木匣里装的是什么”r
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曹操现在心情不错，便耐心的问道。r
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那名曹兵身子哆嗦了几下，颤抖着双手把木匣当着曹操的面打开，见里面是一颗血淋淋的人头，曹操一开始没看清，便站了起来，往前走近了几步，探身弯腰，凝神仔细一看，整个人顿时愣住了。r
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孔桂、刘晔、程昱、司马懿、杨修等人也纷纷好奇的围拢过来，待看清那是夏侯霸的首级后，帐中的气氛顿时便凝固了，所有人都呆若木鸡，连个喘气都没有。r
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“怎么会这样”r
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过了好长时间，曹操似乎是在自言自语，也好像是在询问众人。r
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“这里面还有一封信。”r
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杨修眼尖，从木匣里拿出了一封信递给了曹操。r
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夏侯霸是夏侯渊的次子，曹操视如己出，此时此刻，曹操痛彻心扉，仿佛有一把刀在心口正一次次用力的搅动。r
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“曹操，你世受皇恩，名为汉臣，实乃篡汉逆贼，欺凌天子，陷害忠良，所作所为人神共愤，天理难容。之前的十万大军几乎尽数覆灭汉中，这难道当不足以给你一个刻骨铭心的教训吗想不到这么快你再次出兵，正好咱们就在南阳好好的会猎一番，夏侯霸的首级就当是在下给魏公献上的一份厚礼，还望笑纳，至于夏侯霸带来的那五千人马，已经全都被我消灭了，有本事尽管来找我，我在此恭候你的大驾。”r
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刘循字里行间充满的挑衅，曹操的脸色愈发阴沉，气的他手指发抖，牙齿咬的咯咯直响。r
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“刘循，我必杀之”r
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面对刘循的挑衅，前不久的汉中惨败，所带给曹操的耻辱，也一股脑的从曹操心底激发了出来。r
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新仇旧恨加在一起，曹操已经气的勃然大怒，很难保持理智。r
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越上了年纪，曹操越来越缺乏耐心，夏侯霸的死，让他心里非常难受，对夏侯渊的亏欠似乎无形中又多了几分。r
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“主公”r
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见曹操有些方寸大乱，程昱急忙走了过来，劝道“主公，暂且息怒，如今敌情为明，还是先派人摸清刘循的底细，再做决定。”r
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程昱生怕曹操不管不顾，被一时的仇恨冲昏头脑，做出不理智的决定。r
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曹操瞪大眼睛，盯着程昱看了一会，说道“夏侯霸的五千人马竟然全军覆灭，这说明刘循的身边兵力一定不少，想不到刘循竟然为了帮助刘备，竟然会如此果断。”r
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在曹操看来，即使刘循拿下了汉中，短时间内也很难恢复元气，他根本没有太多的兵力帮助刘备，可夏侯霸的死，不得不引起曹操的注意。r
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程昱点点头，“据我估计，刘循此番出动的兵力，少说也有两三万。”r
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曹操沉默了一会，“伏牛山地势险要，进出南阳只有两条山路，刘循一定把兵力都布置好了，要彻底切断我们的归路。”r
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帐外如雷鸣般的喊杀声和攻城的打斗声，不住的钻进大帐，钻进曹操的耳朵里，曹操猛然惊醒，果断的吩咐道“传我命令，马上停止攻城，鸣金收兵”r
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传令兵一阵风的跑了出去，曹仁、曹真、曹休正在带兵猛攻，眼看已经攻到城墙上去了，突然听到收兵的铜锣声，曹兵都感到迷惑不解，但还是乖乖的听命执行。r
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“主公曹兵退了”马良望着潮水般迅速退走的曹兵，激动的不知该说什么好了。r
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这场仗打的太艰苦了，从第一天开始，曹兵便日夜不停的进兵，再进兵，中间根本就没有停止过。r
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先不是伤亡怎么样，光这几天刘备整天钉子似的守在城墙上，亲自督战，亲自指挥战斗，身体也累的快虚脱了。r
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毕竟刘备年纪也不小了，如此劳神费力，身体的疲累倒还在其次，关键是精神的压力太难承受了。r
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每时每刻都在提心吊胆，生怕襄阳守不住，生怕奔波了半生好不容易挣下的这点家当，全部被曹操夺走。r
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曹兵的的的确确真的退兵了，刘备也跟着长出了一口气，过了一会，等冷静下来之后，刘备疑惑道“这个时候他们没理由退兵啊”r
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马良也大皱眉头，苦思不解，“明明他们完全占据上风，现在既不是吃饭的时间，也不是睡觉的时候，大白天的却突然撤兵了，真令人费解。”r
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关羽走了过来，儿子关兴帮他提着青龙刀，往曹军的营帐看了两眼，关羽捋着长髯，微阖二目，沉吟了片刻，过了一会，关羽突然睁大了眼睛，凤目中射出两道逼人的寒光。r
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“或许是刘循出兵了。”r
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“刘循”r
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一提到这个名字，刘备就来气，跟自己狮子大开口，提出那么苛刻的条件，明明刘循答应的好好的，可是现在连个人影都没有见到，害的刘备背后里没少骂娘。r
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“难道真是刘循出动了”r
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刘备心里摸不准，但能让曹操退兵，显然不是寻常的小事情，也只有刘循和孙权能给曹操带来这么大的威胁。r
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到了下午，刘备发现，大约有一万曹军离开了兵营，浩浩荡荡，一路北上。r
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这更加坐实了刘备的猜测，既然在曹操的后方出现敌人，一定不可能是孙权。r
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曹操派出大将王双，奉命北上，王双的身边还跟着满宠，走到半路，满宠勒住了缰绳，眯着狭长的一对三角眼，思索了一会，开口道“将军，就这么直接带兵赶过去，实属不智，刘循必然有所准备，且我们远路而来，将士们也比较疲惫，依我看，先去宛城，再从长计议。”r
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“也好”王双点点头，虚心的采纳了满宠的建议。