红彗星被云深深地藏起来。君临的天空一改往日的蔚蓝，变成脏抹布似的颜色。
城墙上锤声激荡，大批木匠、石匠群聚在墙头，忙忙碌碌，修补破损的城垛，或者加添防箭的木板。
不时有举着各种旗帜的河间地、王领士兵也从工匠们身边经过。他们也在抓紧最后的时间，熟悉城防。
临河门外，从城墙一直到码头附近，全是冒着袅袅青烟的焦黑废墟。
昔日密密麻麻的棚屋，无论是鱼饵仓、食堂、仓库、商铺、酒馆，还是便宜娼妓的勾栏，全部被付之一炬，半点不留。
史坦尼斯的大军尚不见踪影，无情的战火已经开始给人们带来伤痛。
清理这些建筑可比清理难民困难得多。难民们本就一无所有，而这片建筑却是很多人赖以为生的全部希望。
尽管对杰斯林下达命令时，提利昂说不希望看到平民流血，但这显然难以做到。
实际上清理城外建筑物的当天，数千情绪激动的平民聚集在临河门附近，手持各种家什与工具与金袍子们对峙。
金袍子们接到的是死命令，平民们又寸步不让，场面一度即将失控，幸好赫伦堡的仆役们及时出现。
对那些无处可去的平民，承诺赫伦堡会继续接受，和之前的难民们同等对待，必不会让他们忍饥挨饿。
对那些有些产业的业主，用打白条的方式收购他们的商铺。赫伦堡的仆役们会登记他们商铺的行业，规模等等基本信息，拿着这样一张纸条，就能去赫伦堡，得到各种支持，继续经营现在的买卖。
大部分人默默接受赫伦堡的条件。赫伦堡安置难民的举动在人们心中建立了足够的信用，无论是空着手的平民，还是拿着白条的商人，带着惶恐和希望，纷纷踏上前往赫伦堡的路程。
剩下还有少部分态度坚决的平民，自然也就翻不起多大浪花，被金袍子们一顿棍棒驱散。
临河门后方，三座巨大的投石机并排矗立于市集广场，如三头站着的巨鸟，向城垛外张望。投掷臂由老橡树的树干制成，铁箍以防断裂。
上百名金袍子正在紧张的调试“君临三妓”，确保到时候能把石块准确地抛到敌人头上。
谁都知道史坦尼斯的军队即将到来，整个君临都开始积极备战。
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威廉和玛格丽手拉着手，大大方方地走进王座厅。
代理首相召集群臣，商讨即将到来的战事。威廉是君临骑兵部队的最高指挥官，玛格丽则是作为高庭的代表，两人都受邀来铁王座前，参加会议。
小恶魔穿着笔挺的绯红锦衣，胸前挂着黄金打造的手形胸针，站在铁王座前的台阶上。
在权力的光环笼罩下，提利昂矮小畸形的身躯，竟也散发出一种无形的威严。无论在背后怎嘲笑，当面时贵族们都表现出足够的敬意。
大学士派席尔与情报总管瓦里斯站在提利昂身边。
贵族们站在重臣们对面，按照地域分成几个不太明显的群组：君临、王领、西境、河间地、河湾地。
玛格丽走到一直滞留在君临的雷德温兄弟身边。青亭岛伯爵的这对孪生子，自蓝礼起兵后就遭到软禁，直到高庭宣布效忠铁王座，他们才恢复自由，又成了红堡的座上宾。
威廉则走到沃尔特身后，混在河间地的贵族们中间。
就在他以为人都到齐，会议即将开始的时候，摄政太后瑟曦当先走了进来。
身后还跟着一个一个身材不高，相貌英俊的中年男子。他穿着玫瑰和李子色的服装，披风绣满仿声鸟，有一双灰绿色的眼睛，下巴上有一小撮胡子，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
不用说，这就是小指头。
“亲爱的姐姐，我还以为你对打仗不感兴趣。”
“这场战事关系到君临的生死存亡，谁能不关心？”太后严肃地说道，对空荡荡的铁王座视而不见。
小恶魔耸耸肩，目光转向小指头，“培提尔大人，我还以为你会和梅斯大人的军队一起回君临。”
小指头微笑，“正如太后所言，此战关系重大，我虽然武艺稀松，但也想为守卫王都，尽一点绵薄之力，所以用最快的速度赶了回来。”
才怪，肯定是打着什么坏主意。
瑟曦走到铁王座的另一边，转身面对一众诸侯。
她穿着带金色条纹的蓝紫色长袍，浑身绣着繁杂花纹。腰间束着一条紫色腰带，越发显得那腰肢纤细。
耀眼的金色长发绾成一个髻，几许长发垂在脸颊两旁，碧绿的眼眸仿佛一汪春水。
生育三个孩子的经历，不可避免地在她身上留下些许时光的痕迹，但她依然还处在女人最好的年龄，光彩夺目，魅力四射。
虽然这个女人又蠢又坏，但不可否认，也是真的漂亮。
威廉躲在人群中，偷偷欣赏美女养眼，冷不防瑟曦眼波流转，两人视线相交。
赶紧把目光移向地面，他可不想和这个女人有任何瓜葛。
瑟曦能读懂魔法骑士目光中的欣赏，不禁暗暗得意，朱唇勾起个性感的笑容。
宣布会议开始后，代理首相直入主题，“有高山氏族的战士协助，我们的斥候系统终于恢复正常。最新消息，史坦尼斯的军队已经进入了国王大道，其先头部队明天就能抵达黑水河南岸，主力部队最快三天之后可到。”
说完他看看赫伦堡公爵，“沃尔特大人，军队准备得如何？”
“大人请放心，有都城守备队的全力协助，无论是河间地，还是王领的军队，均已熟悉君临的城墙与城防设施。”
为了显得信任与重视，提利昂发明了一个“君临防务大臣”的头衔，委任给沃尔特。
名义上，赫伦堡公爵可以节制君临城里除了红堡守卫外的所有军队，不过实际上作用不大。
对于君临的城防，提利昂一直非常重视，自然早就知道情况，这不过是礼貌性地询问一下。
威廉从人群中走出，“大人，请问敌军先锋兵力如何？”
提利昂低头看看手中的一张羊皮纸，“罗兰德风暴率领的五千骑兵。”
“哼，不过是从我剑下侥幸逃命的败将，”威廉表现得不屑一顾，“请允许我带兵出战，定然能击败夜歌城的私生子，重挫叛军士气。”
“威廉爵士，我丝毫不怀疑你能得胜归来。”提利昂说道：“不过码头以及被拆毁，渡河不易。等叛军过河之后，我自会派你出征。”
威廉退回人群，不免有些焦急，小恶魔是不是被西境的消息吓住了，就准备龟缩到底？史坦尼斯肯定是攻不下君临，但这个仗，只怕要没完没了的打下去。
没有他的空中侦察，秘密武器也难以发挥一击致命的作用。
“大人。”小指头突然转身看着提利昂，“虽然我不怎么精通军事，但有一事不明。”
提利昂有些诧异，财政大臣居然在军事问题上发言，相当罕见，不过开这种军事会议，本就是要集思广益，于是他抬抬手，“请畅所欲言，培提尔大人。”
“听说您准备了巨大的铁链，足以封锁黑水河？”
“正是。每一环都由三节粗大的钢链彼此扭在一起，非常牢固。”
“也就是说，如果我们现在就拉起铁链，史坦尼斯的舰队也无法进入黑水河？”
提利昂隐隐感觉有些不好，不过还是如实回答，“打造这种铁链，就是为了阻拦舰队。”
小指头微微一笑，“我军现在有三万精锐的战士，您又征集了君临附近所有的船只。以我的愚见，我们完全可以在河边阻击，不让史坦尼斯上岸。不知为何您要放弃这个优势，任凭史坦尼斯渡河，攻击城墙？既有不必要的风险，也会削弱铁王座的权威。”
此言一出，铁王座前的贵族们忍不住交头接耳，窃窃私语起来。
看到代理首相有些愕然的表情，小指头连忙垂眉低目，表情谦恭，“这只是外行的胡思乱想，还请大人不要见怪。”