季良辰听罢，连忙答道：“陛下，萧瑾言于国有功，倘若陛下贸然杀之，恐舆情不利，不如借刀杀人！”
刘听罢，不禁有些疑惑，连忙对季良辰说道：“哦？爱卿，如何借刀杀人啊？”
季良辰听罢，连忙答道：“陛下，眼下青州局势危急，何不命萧瑾言领兵，救援青州？倘若萧瑾言作战不力，必死于北魏之手，倘若萧瑾言战败而还，陛下便可治他的罪，萧瑾言无论如何都难逃一死！”
原来，彭城得手之后，北魏开始精心在这一地区进行军事构筑，谋划了占领整个淮北地区的远景规划，所以除了拓跋懋、宇文会、蔚元等人之外，北魏不断派孔伯恭、张穷奇、慕容白曜等大将南下彭城地区，寻找这一地区的宋军主力决战，试图以武力将宋军赶出这一地区。
徐州失陷之后，宋军再也无力主动对魏军发动大规模的进攻，只能被动采取守势，此后，北魏军队完全掌握淮北地区主动权，相机攻陷彭城周围的重要城市下邳、历城、东阳等城池。而对于南方的刘宋来说，彭城已经不再属于南方，而是进入了北魏帝国的版图。
而此时，青州已然陷入了北魏的团团包围之中，形势岌岌可危……
而这个时候，季良辰也已经不在是萧瑾言最亲密的合作伙伴，而是成了他最最可怕的敌人，因为在季良辰的心中，他始终是忠于刘的，而萧瑾言这个有“帝王之像”的人对他来说，那简直就是太危险了……
刘听罢，不禁顿了顿，然后疑惑不解地对季良辰说道：“可是？万一萧瑾言打败了北魏，解了青州之围呢？”
季良辰听罢，不禁微微一笑，答道：“呵呵……这不正是陛下想看到的结果吗？”
的确，萧瑾言倘若是打了胜仗，那还不好？
刘听罢，又对季良辰说道：“可是，万一……万一萧瑾言被北魏生擒了呢？他最后投降了北魏呢？那又该如何？”
季良辰听罢，又笑了笑，答道：“呵呵……陛下尽管放心，微臣了解萧瑾言，他就算是死，也断然不会投降北魏的！”
刘听罢，这才点了点头，答道：“好吧，那就依爱卿之计吧。”
翌日，大宋朝堂，金銮殿。
刘当着满朝文武的面宣布命萧瑾言率领五万兵马支援青州……
萧瑾言听罢，不禁眉头一皱，忧心忡忡地对刘说道：“陛下，青州已经是一盘死棋，断然救不得啊！再说眼下是枯水季节，泗水河无法行走舰船，如果北上用兵，粮草接济必然会很困难，后勤难保必败无疑啊！”
深暗用兵之道的萧瑾言当然明白此时北上用兵必败无疑，可是刘当然要把这个包袱丢给萧瑾言，让萧瑾言去解决这个难题，而且，刘的目的恐怕也是为了除掉萧瑾言这个眼中钉，肉中刺，所以，无论萧瑾言如何反对用兵，刘态度都十分坚决，这一仗一定要打！
翌日，骠骑将军府，萧瑾言房间。
只见萧瑾言笔直地立在屋内，伸直了胳膊，做出了一个稻草人的十字架状，而阮星玉正在一旁一点点地为萧瑾言穿上铠甲，活像一个手艺娴熟的丫鬟……
“将军，怎么又要打仗啊？而且还是去青州那么危险的地方，青州局势那么危急，将军可去不得啊？”
只见阮星玉眉头紧锁，一脸的不情愿。
萧瑾言听罢，顿时哭笑不得，不禁心想，就连阮星玉都知道刘这次让瑾言出征是让瑾言送死去的，看来刘真的是没安好心。不过，圣命难为，瑾言也只好勉为其难了！
一个月后，青州城破，青州刺史沈文秀在孤立无援的情况下坚守了一年多，终于顶不住了，城池被攻破。
城破之日，青州刺史沈文秀淡定地端坐在书房，一群立功心切的魏军士兵冲杀进来，放声呼喊道：“谁是沈文秀？”
沈文秀厉声答道：“爷就是！”
魏军将士见状，顿时怒不可遏，连忙将沈文秀五花大绑架到慕容白曜面前，要他给慕容白曜叩头行礼。
沈文秀拒不叩拜，厉声说道：“咱俩都是臣子身份，凭啥让我叩拜你？”
慕容白曜敬佩沈文秀的忠烈，没有为难他，而是将他送往魏国都城平城，几年后沈文秀病死在那里，再也没机会回到南方。
青州失守，标志着由薛文翼事件引发的南北大战正式结束，北魏取得了压倒性胜利。
彭城位于黄河之南，淮河之北，一直像一把尖刀抵在北魏面前，让南下的魏军不得不时时高度提防。另外，由于彭城的强力军事支撑作用，附近的山东、河南等地一直安全无虞地控制在宋军手里。元嘉北伐虽然失败了，但宋、魏两国边界依然保持在离黄河南岸不远的地方，北魏虽然军事上占优，但他们还是无法有效突破以彭城为中心的黄淮战线。
自此，淮北四州及豫州淮西之地也相继失陷。淮北四州是位于淮河以北的青州、冀州、徐州、兖州，再加上丢掉的河南省九个郡，刘宋因薛文翼叛国投敌损失了南北四百公里、东西八百公里，大约三十二万平方公里的国土。
淮北失陷是南北朝期间标志性的转折点之一，使本来的北进南退问题更加严重，极大消减了南朝宋的综合国力，最坏的作用是把边界移动到淮河一线，从此战场远离黄河，只在淮河两岸激烈展开。
而萧瑾言出兵之时，淮北的局势已然岌岌可危，粮草又供应不上，纵使萧瑾言有通天的本领，他也断然难以力挽狂澜，在青州失陷之后不久，萧瑾言的粮草就用光了。
但是，萧瑾言唱了一出“空城计”，把军粮故意漏在外边，里面装满了石块，以此来向魏军证明自己有粮，是打算和魏军打持久战的……
但是，萧瑾言的这个把戏还是没能瞒过拓跋懋，拓跋懋命大军拼命追赶萧瑾言，因为萧瑾言是装作毫不在意地缓缓撤退，所以拓跋懋的骑兵一到，萧瑾言便被生擒，同时被生擒的还有萧瑾言的谋士陈嘉实，以及随军的王玄羽。