第3158章
众人在山谷之中歇息，不知不觉之间已是暮色四合，四周山野渐渐黯淡了下来，一座座山峰化为暗夜中时隐时现的黑影，伫立在天地之间。寂静之中又仿佛有丝毫颤动的怪音，若有若无地传入众人的耳中, 待要仔细分辨声音从何而来，它又消失不见了。
叶逢春吩咐几名伙计将众人唤醒，依然分为三拨人马，依次离开山谷，直向东北方向进发。待到第三拨扶桑人出发之后，叶逢春对厉秋风和慕容丹砚说道：“前方十余里有一座大镇子，有扶桑官兵守卫，咱们不得不绕过镇子，以免惊动官府。在下须得赶到前面，若是与扶桑官兵相遇，想法子买通他们，给咱们让出一条路来。”
厉秋风点了点头，口中说道：“叶先生尽管去罢。若是遇到什么艰险，厉某必定赶去助拳。”
叶逢春与厉秋风和慕容丹砚拱手告别，这才翻身上马，在两名伙计的陪同之下，纵马向前奔去，瞬间消失在黑暗之中。厉秋风和慕容丹砚眼看着叶逢春消失在黑夜之中，这才翻身上马，跟在六驾马车后面，缓缓向前走去。慕容丹砚见离两人最近的一驾马车也在三四丈外，压根无法听到两人说话，这才压低了声音对厉秋风说道：“厉大哥，叶逢春如此热心帮着咱们前往寒山渔村，可不像是他这种人能够做出的事情。难道厉大哥对他用了什么手段，逼迫他帮着咱们做事不成？”
叶逢春是锦衣卫北镇抚司派到扶桑国打探消息的眼线, 以为厉秋风和慕容丹砚奉了锦衣卫指挥使之命到扶桑国办差, 才会如此尽心竭力为两人办事。只是此事极为隐秘，一旦泄漏，叶逢春便有杀身之祸，是以厉秋风守口如平，就连慕容丹砚也不知道叶逢春的身份。此时听慕容丹砚问起此事，厉秋风微微一笑，口中说道：“我并未要胁叶逢春，只是此人极为精明，想来看出咱们来历不凡，有心结纳，这才不辞辛劳，甘冒奇险，也要陪着咱们到寒山渔村走一遭。”
慕容丹砚听厉秋风说完之后，心中兀自惊疑不定，只是厉秋风有意岔过了话头，她也不好追问。两人谈谈讲讲，不知不觉之间已走出了七八里路，一名前来接应的伙计早已候在路边，见厉秋风和慕容丹砚等人到了，急忙迎上前来，告知两人前面数里之外便是一座大镇子，须得转入左首一条小路前行，方能绕过这座大镇子。叶逢春已经引领三拨扶桑人走入小路，他奉叶逢春之命，在此处接应厉秋风和慕容丹砚等人。
厉秋风、慕容丹砚和六驾马车跟着那名伙计转入左首一条小路，缓缓向前行进。走了约摸两个时辰，已经过了午夜，那名伙计请厉秋风和慕容丹砚下马歇息。厉秋风和慕容丹砚翻身下马，在路边找了两块石头坐下。慕容丹砚转头四处张望了一番，眼看着四周隐约都是高山，不由叹了一口气，口中说道：“先前听丁观和叶逢春说扶桑国地少山多，我还不当一回事，眼下咱们已经走出了至少七八十里，所过之处皆是高山，这才相信他们说的并不是假话。怪不得那些倭寇不惜甘冒奇险前往大明抢掠，留在这样的鬼地方，岂不是要活活饿死？”
厉秋风点了点头，口中说道：“扶桑人垂涎大明江山，固然是因为他们天性凶残狠毒，只想着不劳而获，抢夺汉人的粮食钱财，不过扶桑国内地少贫瘠，却也是他们到处抢掠的原因之一。但愿这些侥幸逃得性命的柳生一族族人回到寒山渔村之后，能够老老实实地耕地捕鱼，不要再想着骚扰大明才好。”
众人歇息了一柱香工夫，这才又向前行。走出数里之后，地势越来越高，最后走上了一座极高的山岭。满天星光之下，只见四周山峰皆在脚下，地势极是险峻。厉秋风见此情形，心中暗自庆幸，暗想若不是叶逢春帮忙，单凭自己和慕容姑娘两人，带着一二百名扶桑人乱闯，只怕走不出数十里，不是被扶桑国官府围剿，便要在山间迷路，只怕最后即使能够走到寒山渔村，也要丢掉许多人的性命。
众人沿着山路向山坡下走去。此时已近三更天，正是一日之中最困倦的时候。饶是厉秋风和慕容丹砚身负武功，此时也只能强打精神。下坡之时，马匹行走不便，厉秋风和慕容丹砚为了节省马力，只得翻身下马，牵着坐骑行走。七八名伙计驾着六驾马车，打起十二分精神，缓缓向山下走去。
待到众人到了山脚之时，已经过了五更天。叶逢春带着两名伙计等在路边，看到厉秋风和慕容丹砚到了，他急忙迎上前来，拱手说道：“辛苦两位了。咱们虽然多走了十几里山路，不过已经绕过了那座大镇子，不必担心被扶桑国官府发现。三拨扶桑人已经走了过去，待到天亮之后，找一处妥当之处歇息，下午再继续前行也不迟。”
厉秋风和慕容丹砚自然没有异议，在叶逢春的陪同之下继续前行。又走了一个多时辰，四周已经渐渐亮了起来。前方右侧出现了一片树林，两名伙计等在路边，见叶逢春陪着厉秋风和慕容丹砚到了，急忙迎上前来。一名伙计向着叶逢春拱手说道：“大掌柜，这片林子便是咱们的歇息之处，吕二哥已经带人先行进入树林。”
叶逢春点了点头，口中说道：“探子已经放出去了吗？”
那名伙计恭恭敬敬地说道：“是。咱们到了这片林子之后，吕二哥派了包胖子和祁彪到前面探路，大掌柜尽管放心便是。”
厉秋风和慕容丹砚听叶逢春和伙计说话，暗想叶逢春筹划得如此周到，着实让人佩服。叶逢春听伙计说完之后，点了点头，口中说道：“你在前面带路，咱们到林中歇息。”
众人走入林中数百步之后，只见十几名松鹤楼的伙计和一百多名扶桑人或坐或卧，正在林中歇息。看到叶逢春陪着厉秋风和慕容丹砚到了，十几名松鹤楼的伙计急忙起身迎接，而一众扶桑人却是一动不动，有些扶桑人看了厉秋风等人一眼，便即将脑袋转到了一边不再理会。叶逢春吩咐众伙计小心谨慎，万万不能马虎，随即找了一处干净的地方，请厉秋风和慕容丹砚坐下歇息。
(本章完)