张贵听到四周一片咀嚼之声,嘿嘿一笑,口中说道:“蛮子久居关外苦寒之地,以打猎捕鱼、挖参淘金为生,时常要进入深山大河。若不带上足够的干粮,非得活活饿死不可。几百年下来,蛮子学会了许多制作干粮的法子。这些干粮不只便于携带,而且甚是美味,与咱们大明官兵出征之时带的硬馒头、臭咸菜相比,不知道要好出多少倍。方才发觉各位腹中饥饿,老子知道蛮子军士身上必定带有干粮,这才派人去要来一些干粮给各位充饥。这些腌制的牛肉干虽然比不得大鱼大肉,却也是聊胜于无了。哈哈,哈哈。” m..coma
厉秋风风卷残云一般将几块牛肉干吞入肚子中,颇有意犹未尽之感。便在此时,戚九压低了声音对他说道:“厉大哥,蛮子虽然是关外蛮夷,可是将士骁勇善战,兵甲已足。从他们出征之时携带的干粮来看,出兵打仗之前所做的准备也要强过官兵。正所谓兵马未动,粮草先行,蛮子马军强悍,又有这等便于携带的干粮,尚未开战,便已有了三分胜算。有朝一日他们与朝廷反目,必定是一个比鞑子和倭寇更加可怕的敌人。张大人虽然对蛮子有所提防,不过依在下看来,他对蛮子还是太过放纵,无异于养虎贻患,非得惹出大祸不可。”
厉秋风苦笑了一声,小声说道:“戚兄弟说得不错。不过张贵骄横惯了,咱们压根无法说动他。而且我瞧着此人的模样,对咱们颇为忌惮。说不定他为了杀人灭口,还要害了咱们的性命。是以对此人须得小心提防,免得被他所害。”
厉秋风和戚九小声说话之际,倭寇败兵不断从东方逃了过来。只是夜色沉沉,虽然听到杂乱的脚步声,隐约看到一团一团的黑影不断奔到海边,可是压根看不清楚倭寇败兵逃到海边之后又是什么情形。厉秋风心下暗想,倭寇败兵足有两三万人,要将这些败兵收拢重整,绝非易事。咱们一百多人饥渴难当,已是极难处置之事。几万倭寇与咱们缠斗了一日,又是大败而回,与咱们相比,只怕更加狼狈。要供这么多倭寇吃饭,只怕倭寇的押粮官要大大头疼了。
众人吃完干粮之后,俱都坐在地上歇息。片刻之后,便有鼾声传了出来。厉秋风担心金玉楼的伤势,要他放心安睡,自己盘膝坐在地上,默运真气在周身七经八脉之中游走,片刻之后,已是神游物外,宠辱不惊。待他收功之后,缓缓睁开眼睛,倭寇败兵逃回之时发出的脚步声早已消失。只见海岸边缘火把星星点点,自东向西排开,延伸几有五六里。借着火把的光亮,隐约可以看到海边人影幢幢,不晓得倭寇在捣什么鬼。厉秋风心下暗想,看样子倭寇败兵已经尽数逃了回来,答里安统领的蛮子马军却并未现身。想来他们已经接到张贵的号令,并未穷追倭寇败兵,而是悄悄跟随,眼下藏匿在码头左近。若是换作平日,倭寇必定会派出斥候四处打探消息,可是今日倭寇新败,几万兵马狼狈逃回海边,主将又身负重伤,倭寇将士为之胆寒,只能勉强聚拢在一处死守,压根无心扩张,只怕连斥候都没有派出。就算倭寇派出了斥候打探消息,答里安如此狡诈,岂能不防?倭寇派出斥候,也不过是肉包子打狗,有去无回。
念及此处,厉秋风长出了一口气,耳听得海浪拍打海岸的撞击声不断传了过来,凉风吹在脸上、身上颇有寒意,心下暗想,辽东果然是苦寒之地。以这个时节而论,中原尚十分炎热,此处却已颇有寒意。蛮子久居关外,过惯了苦寒的日子。一旦大举入关,看到中原锦绣江山,岂能不贪婪之心大起?只怕来日大难,就在眼前了。眼下只能盼望老天爷垂顾,让戚兄弟、李成梁这等青年才俊早日出头,成为统兵大将,方能与蛮子相抗。
厉秋风越想越是焦躁,只想从地上一跃而起,大喊大叫一番,以泄心中的郁闷之气。只是四周鼾声大起,众人都在熟睡,厉秋风知道众人与倭寇苦战了一日,早已疲惫不堪,不敢惊扰众人歇息,这才隐忍不发。他坐在地上左顾右盼,只是四周一片漆黑,看不到什么东西,心下暗想,据张贵手下的军士说,咱们背后有一条大河,将此处与东辽县城割裂开来。先前我走过东辽县城南门外的那座石桥,曾经仔细看过这条大河,虽然不晓得水深几何,不过看到水流湍急的模样,若无桥梁和渡船,要越过这条大河绝非易事。可惜咱们手中已经没有火药,又在倭寇监视之中。否则想法子将那座石桥毁掉,倒可以将倭寇阻挡一阵。
厉秋风心中念头百转,时而想起在蜀中与师父练武采药之时的情形,时而想起与慕容丹砚在皇陵、永安城、虎头岩并肩御敌的往事。到了东辽县之后不过月余,可是种种事端纷繁不断,每一件都是大出意料之外,倒似做了一场大梦,不晓得何时才能醒来。他越想越是郁闷,正想悄悄站起身来走上一走,只听得左首有人低声说道:“小李子,现在是什么时候了?”
厉秋风听出是张贵的声音,心下一怔,暗想听张贵说话之时声音甚是清楚,不像是刚刚醒来的模样。难道此人担心倭寇来攻,一夜未睡么?
厉秋风思忖之际,只听李成梁恭恭敬敬地说道:“眼下已近四更天了,倭寇一直没有什么异动,父亲大人不必担心。”
张贵沉吟了片刻,口中说道:“如此说来,再有半个多时辰,天就要渐渐亮了。你挑一个精细的兄弟去找到答里安,叮嘱他一定要依计行事。若是这个王八蛋胆敢违令,或是阳奉阴违,那就休怪老子不讲情面,他留在辽阳府的七八十口家人必定人头落地,不得放过。”
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