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厉秋风听王庄主说完之后,心想他说的倒也在理。自己虽然没有与李知县打过交道,但是潘师爷是见过的。此人见钱眼开,却又胆小如鼠。若是听到有倭寇来攻,十有立时便会脚底抹油,只能坏了大事。
念及此处,厉秋风点了点头,口中说道“庄主说的不错。不过在下瞧着衙门里那位蒋师爷为人正直,而且极有见识,王庄主为何不求他帮忙”
王庄主苦笑了一声,口中说道“厉公子不是咱们东辽县人,不晓得衙门里那些龌龊事情。这位蒋师爷确实是一位正人君子,从来不与咱们这些升斗小民为难。只不过他不懂得奉迎拍马之术,又不肯帮助李知县搜刮百姓的银子,素来不受李知县待见。若不是因为他颇有才干,衙门里只有他能将刑名钱粮弄得清清楚楚,只怕李知县早就将他赶走了。咱们若是将此事告知蒋师爷,就算他有心帮忙,只怕也无法说动李知县。”
此时夜已深沉,远远传来了二更天的梆子声。王庄主接着说道“若无官府出面,就算城里城外这些大户人家肯出钱出人,只怕也是互相不服气,最后闹得窝里反,不等倭寇打了过来,咱们自己先打了一个头破血流。”
厉秋风尚未说话,王小鱼说道“爹爹,我瞧蒋师爷很有见识,比姓潘的王八蛋好多了。不管事情成与不成,多一个人帮忙总是好的。反正眼下再坏也坏不到哪里去,爹爹不妨将蒋师爷请来,咱们与他好生商议商议。”
王庄主踱了几步,点了点头,口中说道“也只好如此了。只不过眼下已是二更天,城门早已落锁关闭,只能明天一早去见蒋师爷了。”
几人又商议了几句,最后议定一早便由王庄主进城去见蒋师爷商议大计。厉秋风指着躺在地上的侯老歪和老陈对王庄主说道“这两人是被我从马家庄擒来的,他们不晓得身在何处。眼下大敌当前,马家庄中情势未明,若是这两人知道身在王家庄中,只怕会起了误会。是以在下想请王庄主找一处妥当的宅子,先将这两人关在里面,待咱们商议好了之后,再决定如何处置二人。”
王庄主道“这样也好。马庄主这人心胸狭窄,极难与之相处。我这几日还在发愁,马家庄有几人死在咱们庄子里,该当如何向马庄主解释才好。若是他知道这两人被厉公子抓到了王家庄,只怕非得到咱们庄子来兴师问罪不可。咱们王家庄空宅子甚多,我这就叫人过来,将这两人先关起来再说。”
王庄主说完之后,便即告辞离去。王小鱼将王庄主一直送了出去。慕容丹砚临走之前,小声对厉秋风道“厉大哥,这次我说什么也不会离开东辽县。至于请妙慧大师助拳之事,我自然会请小鱼妹妹帮忙,你就不要担心了。”
厉秋风大感尴尬,一时之间不知道如何说才好。慕容丹砚冷笑了一声,这才走了出去。厉秋风将她送到门口,却见一名仆人带着五六名庄丁走进了后院。这些人到了厉秋风的屋子前,先是向着厉秋风恭恭敬敬地施礼,随后那名仆人说道“朱大爷,咱们奉了庄主老爷之命,带这两个人到别处歇息。”
厉秋风点了点头,将众人让进了屋子。几名庄丁将侯老歪和老陈抬了起来,急匆匆地向前院走去。那名仆人向厉秋风道了声罪,便也随着去了。
这一晚厉秋风翻来覆去睡不着,直折腾到四更天时分,这才睡了过去。待他醒来之时,外面已是天光大亮。厉秋风刚刚穿好衣衫,便有王家的仆人送来早饭。厉秋风心中有事,哪有心思吃饭他只喝了一碗粥,便即放下碗筷,让仆人将碗盘收走。过不多时,王小鱼和慕容丹砚一起来找他,说是王庄主一早便进城去见蒋师爷了,只是不知道蒋师爷是否能够帮忙。
三人正在说话之时,忽听得有仆人来报,说是王庄主已经回来了,而且大管家和衙门里的蒋师爷也和他一起到了王家庄。厉秋风等三人心下大喜,急忙赶到前院正堂。因为蒋师爷到了,三人不敢造次,先是在正堂门外候着,让一名仆人进去禀报。片刻之后,王管家迎了出来,口中说道“厉公子不必客气,尽管进来便是。”
厉秋风、慕容丹砚和王小鱼随王管家进了正堂,却见蒋师爷坐在正堂中间的椅子上,王庄主坐在下首相陪。见厉秋风等人走了进来,两人一起站了起来。王小鱼抢前几步,躬身施礼,口中说道“侄女见过蒋伯伯。”
蒋师爷双手虚抬,口中说道“不必多礼,不必多礼。几年不见,侄女都长成了一个大姑娘啦。”
他说到这里,从怀中掏出一锭小元宝,一边递给王小鱼一边说道“伯伯来得匆匆,也没备什么礼物。这块银锞子你拿了去,喜欢什么便买什么罢。”
王小鱼正要推辞,王庄主笑道“既然是蒋伯伯送给你的,你就收下好了。”
王小鱼这才道了声谢,将银锞子收入怀中。王庄主又将厉秋风和慕容丹砚引见给了蒋师爷,众人客套了几句,这才分宾主坐下。蒋师爷正色说道“王员外一早到了城里,将事情都和我说了。此事非同小可,不只关系到东辽县万余百姓的身家性命,只怕还牵涉到大明国运。是以我急着和王庄主一同赶来,便是要查明此事是真是假。”
王庄主在一边说道“厉公子,蒋师爷是一位持重之人。有他主持此事,定然能够想出法子。有劳公子将事情说给蒋师爷听听,然后再由他拿主意罢。”
厉秋风点了点头,便将自己到东辽县之后遇到的种种事情说了一遍。只不过他说的都是与倭寇有关之事,而慕容秋水父子前来寻找慕容丹砚等事,他自然隐去不说。至于戚九藏身在排帮之事,因为戚九叮嘱过他对任何人都不能提起,是以厉秋风也并未向众人提起。
厉秋风说完之后,王庄主因为已经听过了一遍,是以并不吃惊。而蒋师爷和王管家却是神情大变,脸色都有些难看。半晌之后,蒋师爷开口说道“厉公子,辽东乃是苦寒之地,离着中原又远,是以向来没有倭寇到这里来闹事。方才公子所讲之事大半都是推测而来,没有真凭实据。就算我相信公子没有说谎,但是要让李大人相信,势比登天还难。”
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