萧东一脸谄媚，一顶顶高帽送了出去，尽数戴到了严嵩头上，如同胡掌柜等人奉承他一般。厉秋风实听得腻烦之极，只不过不想让萧东和严嵩看出破绽，是以不时也会附和几句。张实乃是心生七窍之辈，不时举杯向萧东和严嵩敬酒。是以旁人看来，这几人言谈甚欢，却不知各人都是心怀鬼胎。
众人酒酣耳热之际，忽听“砰”的一声大响，酒馆大门被人一脚踢开。说书先生正讲到秦琼染面闹登州，被这声音吓了一跳，登时说不下去了，只是转头愣愣地看着门口。片刻之后，却见一名黑衣汉子走了进来，身后还跟进来五六名捕快。
掌柜原本站在柜台内算账，见这些人闯了进来，急忙绕出了柜台，快步走到黑衣汉子面前，点头哈腰地说道“何捕头，您老人家肯赏光，小店蓬荜增辉。快请里面坐，小人好给您备好酒菜。”
何捕头冷笑了一声，恶狠狠地说道“老吴，摩天岭的案子都闹翻天了，县太爷这几日吃不好睡不好，满嘴生疮，逼得咱们整日不着家，在城里城外到处抓人。你这里却是高朋满座，锣鼓喧天，何等逍遥快乐。要不说还是你们这些做生意的好命，不像咱们，连觉都睡不安稳。”
吴掌柜满脸堆欢，连连作揖，谄笑着说道“是是，多亏何捕头和各位兄弟出力，咱们这些百姓才能安居乐业不是？今晚各位在小店好好吃喝，也算东辽县的百姓对何捕头和各位兄弟的一点心意。”
何捕头“哼”了一声，道“摩天岭第一日出事，第二日一早衙门就发下了公文，全城都要宵禁。你老吴难道没有看到公文吗？”
吴掌柜赔着笑脸说道“是是，小人看过公文了。不过何捕头也知道，像咱们这些开酒馆的，至少也要备足十天的酒肉。小人贪心了些，多备了十五天，本钱便有一百七十多两银子。若是晚上关门，小人只好去跳海了。”
吴掌柜说到这里，略停了停，凑近到何捕头耳边，压低了声音说道“何捕头，城里现在都传遍啦。摩天岭死了那么多人，都是被恶鬼索命。这些恶鬼在岭上找替死鬼，不会闹到城里来。何捕头尽管放心便是，若是衙门派人来了，小人一定将门关了，绝对不会给何捕头添麻烦便是。”
何捕头仍是皱着眉头，扫视了一眼屋内的酒客。众人被气势汹汹的一众捕快吓了一跳，早就不敢大声喧哗。有些胆小之辈缩紧了身子，将头低了下去。有些人与何捕头颇为熟悉，见他目光扫了过来，纷纷露出谄笑。
何捕头平日里收了吴掌柜不少好处，今晚到此巡查，不过是虚应公事罢了。方才出言虽然严厉，只是做给众人看的。待威风耍过之后，便要带着众捕快离开。只不过当他的目光落到厉秋风等人的身上之时，不由心下一凛。东辽县城不大，城中百姓他都识得。此时见厉秋风等人面生，心下登时生疑。是以他指着厉秋风等人对吴掌柜说道“这几人瞧着眼生，你识得他们吗？”
吴掌柜看了厉秋风等人一眼，摇了摇头，道“何捕头，咱们开酒馆的，每日里开门笑迎八方客，哪敢打听客人的来历？这几位大爷初到小店，小人并不识得。”
何捕头的目光自厉秋风等人脸上一一扫过。他在衙门之中混了二十多年，虽然没有闯出什么名堂，却也算得上有几分见识。此刻见严嵩、萧东二人面目不俗，张实衣着华贵，心下着实有些怀疑。他右手握住刀柄，伸手推开吴掌柜，一步一步地向着厉秋风等人走了过去。
此时酒馆之内鸦雀无声，只听得何捕头的脚步声慢慢向前逼近。待他走到厉秋风等人的桌子之前，便即停下了脚步，沉声说道“你们是从哪里来的？将路引拿出来给我瞧瞧。”
张实出行之前，早就托人从宁波知府衙门办了几份路引出来。是以听何捕头一问，急忙站起身来，从怀中掏出两份路引，恭恭敬敬地递了过去，口中说道“大人请看，这是我与这位朱公子的路引。”
何捕头将两份路引接了过去，翻开之后看了看，对张实说道“哪一个是朱无忌？”
厉秋风站起身来，拱手说道“在下便是朱无忌。”
何捕头看了他一眼，冷笑道“你是成都府人氏，为何宁波知府衙门给你发了路引？”
众人上船之前，张实早就教会了厉秋风一番说辞。是以何捕头开口询问，厉秋风并不慌张，沉声说道“在下以贩卖蜀锦布匹为生，每年来往于蜀中和宁波府之间，与宁波知府衙门和市舶司衙门各位大人打了许多交道。这次市舶司衙门要张员外外出采办，要在下帮忙。这才由宁波知府衙门给在下办了路引。”
何捕头听厉秋风提到市舶司衙门和宁波知府衙门，心下一凛，又将那份路引仔细看了看，并无破绽。只不过自己方才架子摆得十足，若是就此放过厉秋风，不免失了面子。是以他却冷笑道“你这是拿两大衙门来压我，是也不是？”
厉秋风摇了摇头，道“大人说笑了。在下出门跑买卖，讲究的是和气生财，哪敢对官面上的各位老爷不敬？只是这路引确实是宁波知府衙门发给在下，如假包换。在下生怕大人起了疑心，这才原原本本将事情说给大人，还望大人不要多心才是。”
厉秋风这番话说得天衣无缝，何捕头虽然蛮横，却也挑不出毛病。只是就此收手，他面子上又过不去。只听何捕头“哼”了一声，口中说道“这路引我可瞧不出真假，只好带你回衙门住上几日。若是衙门里的刑名师爷说你这份路引是真的，到时再将你放出来。若他说你这份路引是假的，那事情可就不好办了。嘿嘿，跟咱们走罢。”
厉秋风尚未说话，张实急忙走到两人中间，对何捕头拱手说道“大人，咱们都是草民，怎么敢和大人作对？此番确实是奉了市舶司衙门之命外出采办，只是在海上遇到风浪，船只受损，这才到了贵县停泊。事先未来得及向知县衙门禀报，还望大人见谅。”
张实说完之后，向着何捕头一揖到地。待他起身之时，顺势将早就握在手中的一锭银子塞入何捕头手中。
此时何捕头背对着酒馆中的众酒客，众人都没有看到张实递银子的情形。何捕头银子入手，便即紧紧握住，再也不肯放手。只听他咳嗽了两声，口中说道“既然你们都带着路引，又是奉了宁波知府衙门之命办事，就不必前往衙门了。只不过这几日城外出了人命案子，知县大人严令捕拿犯人。几位若是要在城内滞留，须得小心在意，不要到处乱走，以免惹出麻烦。”
张实满脸堆欢，拱手说道“多谢大人提醒，在下一定小心做事，请大人放心便是。”
何捕头点了点头，顺手将银子塞入怀中。他经手的银子多了，虽然只是在手中一握，却也掂出这银子至少有五两，抵得上他两三个月的月钱，是以心下大喜，不想再与这几人纠缠，转身便走。有几个与何捕头相熟的酒客急忙站起身来，点头哈腰地向何捕头问好。何捕头只是摆了摆手，大摇大摆地走出了酒馆。
吴掌柜一直将何捕头和众捕快送出了门外，这才走了回来，仔细检查了门板，见何捕头这一脚并未将门踢坏，这才放下心来。说书先生躲在柜台一角，颤声说道“吴掌柜，今日这书就说到这里罢。”
吴掌柜嘿嘿一笑，道“他们已经走了，断然不会再回来。咱们该喝酒喝酒，该吃肉吃肉。您这书咱们听得正起兴，怎么能就此打住？书，您还得说下去，我再给您加二十文，您看如何？”
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