周后正在啜泣，听说皇帝驾到，赶紧到院中接驾，崇祯因考虑着要亲自挥剑杀死宫眷，所以不进坤宁宫正殿，而是进了东边的偏殿，周后跟在后面，太监宫女围门外伺候，战栗屏息。
崇祯坐在龙椅上，命皇后也坐下，便道：“大势去了，国家亡在眼前，你是国母，也该了。”
宫女太监知道皇后就要自尽，纷纷伏地大哭。
周后早有了自尽的准备，点点头，表示明白，却并未起身。
崇祯催促道：“事不宜迟，你是六宫之主，要为妃嫔做个榜样，速回你的寝宫自缢吧”
周后以袖掩面，哽咽道：“皇上，你不要催我，我决不会辱你朱家国体，让我稍等片刻，公主我不能见了，我临死要看一眼我的三个儿子”
“哎”
崇祯叹了口气：“太子、永王和定王我已安排人护送出宫，你不要见了。”
周后本来只是热泪奔流，竭力忍着不肯大哭，为的不使崇祯被哭得心乱，误了处置大事，到了这时，再也忍耐不住，放声痛哭。
崇祯也心中悲痛，在哭声中望着皇后，无话可说，他知道皇后不是贪生怕死，而是舍不得三个儿子，于是拭了拭湿润的眼角，便道：“太子、永王和定王应该可以安全送出宫，既便将来不能复国，隐姓埋名也可平安一辈子，内城将破，你赶快去死吧，朕马上也要自尽，身殉社稷，我们夫妻相从于地下。”
周后悲声道：“皇上，我嫁你十七年，对国事从不敢多言，倘若你当初听了我一句话，何至今日”
崇祯明白周后想说的是逃往南方的事，呜咽道；“原是诸臣误朕，如今悔恨已迟，你还是赶快死吧，你死我也死，莫待贼人打破皇城，纵想死也来不及了，我们夫妻很快就要在地下见面，你等着朕”
“呜呜呜”
周后掩面大哭着，踉踉跄跄奔向寝宫，一群宫女也哭着跟上，她们将服侍周后挂起三尺白绫，悬梁自尽，想堂堂大明国母，性情敦和，母仪天下，竟落到不得善终的下场，怎一个心碎了得
崇祯的泪水也模糊了两眼，但他忍住哭，转头吩咐：“你去启奏懿安皇后，皇帝和皇后都要自尽，身殉社稷，如今亡国大祸临头，皇上请她也悬梁自尽，莫坏了祖宗的体面”
“是，呜呜呜”
一个宫女大哭着飞奔而去。
崇祯又道：“速去传旨让袁娘娘、长平公主和昭仁公主过来，咱们一家人死在一块儿。”
“是，呜呜呜”
又有几个宫女哭着离去。
随即崇祯又下了道旨意，曾经被他召幸过的女子，不管有没有封号，先集中在钱选侍宫中，等候召进坤宁宫中处置，也就是吩咐她们自尽，不肯自尽的由他亲手杀死，绝不能留下来失身流贼。
“拿酒来快拿酒来”
一系列旨意下达之后，崇祯如发了疯般的嚎叫道。
有宫女马上把酒拿来。
“斟酒”
魏清慧用金杯满满地斟了一杯，崇祯端起酒杯一饮而尽，又道：“斟酒”
宫中酿造的御酒通常酒力不大，但崇祯连饮了十来杯，已经有了几分醉意，他的神态慷慨沉着，似乎把生死置之于度外，他的眼睛通红，隐现颠狂之色，宫女太监们都低下头，不敢仰视，甚至连哭都不敢了，生怕崇祯酒醉挥剑杀人，接着自刎。
大殿里竟然诡异的安静下来。
却是突然之间，魏清慧耳朵一动，她听到了从宫外，有隐隐约约的喊杀声传来，还不是贴着宫城，仿佛较为遥远。
“皇上，快听外面的动静”
魏清慧赶忙大叫。
崇祯一怔，也侧耳听去，果然，他也听到了喊杀声，立刻快步向外走去，到了院子里，再一细听，声音是从东面朝阳门的方向传来。
“皇上，难道是吴三桂的援军来了”
魏清慧激动的叫道。
崇祯也浑身一颤，按道理来讲，李自成已经进了城，不应该再有战斗，即便有，也是守卫皇城的太监与流贼作战，声音应该很近，不会远在天边，若有若无。
在这种时候，有军队攻打朝阳门，除了吴三桂的关宁铁骑，还会有谁
“好，吴三桂果忠臣也，朕要大大赏他，封他平西公，不，封平西王”
崇祯猛叫了声，随即面色一变，急呼道：“快，快把皇后救回来”
魏清慧与吴婉容旋风般冲入了皇后寝宫，命守在外面的宫女太监打开屋门，正见着周后已经悬吊在了房梁上，抽搐挣扎着。
“快，快，把娘娘放下”
一群太监宫女涌入，有的托住周后的腿，有的托着腰，还有人扶着后背，把周后放了下来。
“咳咳”
也亏得周后在上吊之前，担心自己过于貌美，死后尸体受辱，一针一线的把衣襟领口绞了起来，耽搁了时间，还没死透，救下来之后，一阵拍打，缓缓睁开眼睛，猛咳了一阵子，才问道：“怎么了怎么把我救下来了”
吴婉容大哭道：“好教娘娘得知，吴三桂的援军来了，正在攻打朝阳门，想流贼入城不久，必来不及布置，应该很快就能攻进来了，咱们都不用死啦”
“佛祖保佑，祖宗保佑”
周后流下了激动的泪水，紧接着，就大叫道：“太子，永定二王呢，皇上有没有送出去，快让皇上把人唤回来”
“哎呀”
魏清慧怪叫一声，撒腿就向外跑。
崇祯也想到了这一茬，已经先一步派出宫女太监去找王承恩了，还有告之懿安皇后和一些原本准备赐死的宫人妃子这个天大的喜讯。
紫禁城中，生机重燃，所有人都翘首以待，期盼着吴三桂率大军赶来。
朝阳门外，荡寇军正全力攻打。
蒙古骑兵有个绝技，叫绕城飞射，骏马沿着城墙飞驰，把一簇簇的箭矢射上城头，荡寇军的骑兵则是缩在后面，向城头放枪，压的顺军抬不起头来，另有数十名壮汉，持着凿子、斧头，劈砍着城门。
也亏得李自成兵力不足，才能如此从容的攻城。
李自成攻北京，只有七万多军，在通州被击溃了数千，手头还剩七万，而北京外城七门，内城八门，减去内外城接壤的正阳门与崇文门，还剩十三门，最初李自成制定的计划是十三门同时进入，以营造二十万大军浩浩荡荡入北京的恢宏气概，待探得荡寇军正快速接近，已经来不及更改计划了，只能硬着头皮进城。
顺军的主力分布在北城，由德胜门和安定门进城，东西南三面的兵力并不多，而且进了城就长驱直入，真正留于城门驻守的，也就几百人。
虽然城头有明军遗留的火炮，可是一来，在朝阳门下面的，是一万多人，又是枪弹又是箭矢，火力极其凶猛，压的守军抬不起。
二来即便守军冒死开炮，可是荡寇军紧挨着城根攻城，位于火炮的射击死角之内，开了炮打不着，也就是最开始开了几炮，打死打伤了近百蒙古骑兵，之后再没有开炮的机会了，反而蒙古人感觉丢了脸，马奔的隆隆作响，箭射的如下雨一般，非得找回场子不可。
守军明知道荡寇军在外面凿城门，却是束手无策，援军短时间内，也不可能到来。
“快点，快点，再加把力”
在叮叮当当声中，厚实的城门被一寸一寸的劈开，逐渐现出了参差不齐的孔洞，可以看到门洞内的顺军战士。
“开枪”
荡寇军战士纷纷架起枪，向里面射击。
从里面向外射击很困难，但从外向里射击很容易，一阵轰隆剧响中，有零星的惨叫传来，将士们更加振奋，不片刻，洞口已扩大到了半人高。
确认门洞里再无顺军，几名战士钻进去，打开了城门。
刹那间，蹄声大作，骑兵如旋风般直冲而入