延州节度使袁鳷不动声色地抓住了田景衣服，暗中使劲。田景挣了一下，没有挣脱，这个动作让他冷静下来，抬头看见侯云策眼神冷冰冰的，有些自嘲地拍了拍脑袋，拱手道：“在下担心鄜州安危，心急如焚，口没遮拦，招讨使莫怪。”
田景是爽快人，却不是笨人。不管那一个行业的顶尖人物都不是笨人，节度使可算是武官中的最高官职，笨人很难坐到节度使这个高位。
田景从小就是大大咧咧的性格，投军以来，很快就以性格爽直、作战勇猛闻名于大林军中。由于有了性格爽直的名声，各级将军对田景也就相当宽容，对其错误往往一笑了之，毕竟没有那位将军真正喜欢阴沉着脸、成天琢磨事情的部下。
田景自从当上指挥使以后，就明白了当爽快人的好处，于是有意无意地扮演耿直人角色，把精细之处深深掩藏了起来。田景因此官运亨通，林荣在澶州任节度使时，他就在澶州军中任步军都指挥使，林荣称帝后，为了防备党项拓跋人，就让这位心腹将领放到鄜州，作为防御党项拓跋人的屏障之一。
飞鹰堂早把这几位节度使的资历、背景等资料摸得一清二楚。侯云策知道田景、曹翰等将均是林荣心腹，见田景自找台阶下，盯了他一眼后，没有再计较，道：“兵家之圣祖孙子说过，知彼知已者，百战不殆；不知彼而知已，一胜一负；不知彼，不知已，每战必殆。这句话虽然历经千年，仍是至理名言。现在党项拓跋人动向不明，若盲目用兵，就如盲人骑瞎马，是要吃败仗的。”
侯云策扫了众将一眼，道：“如若党项拓跋人真的参战，则是影响全局的大战，而不是局限在西北的局部战事。”
延州节度使袁鳷心思细密，听到此语，就问道：“诏讨使现在还在怀疑党项拓跋人是否参战，可是若党项拓跋人没有参战，宥州军为何突然会大举进攻盐州城”
侯云策看了时英一眼，道：“这也是我最为不解的地方。”
时英作为奉命宣旨的钦差大臣，宣完旨也就完成了使命，恢复了兵部官员身份，道：“定难节度使的封号是大武未时封给拓跋思恭的，从拓跋思恭到李彝殷，每任节度使的封号没有我朝授权，就不能算作正式的节度使。党项拓跋贵族各自都有自己的势力范围，谁得到中原政权的封号，谁就是党项拓跋族首领，这是上百年来形成的规矩。现在定难节度使李彝殷对大林朝甚为忠心，正在和北面的契丹人对峙，此时突然谋反，让人费解。”
枢密院掌管着全国军事要务，时英官居枢密院承旨，虽然没有直接带兵打仗，却也算得上见多识广，他跟随侯云策出发前，凑巧见过定难节度使李彝殷派来的信使。知道北部契丹人近一段时期不断骚扰夏州，党项拓跋人集中兵力在夏、银两州。因此，对于宥州军突然攻占盐州一事，他也觉得困惑难解。
凤翔节度使王景是西北面行营都监，清了清嗓子，道：“我们暂且不管党项拓跋人是否出兵，现在盐州已失。灵州被围，大军必须迅速北上，我建议一路人马沿马岭水北上，直插灵州，另一路人马沿洛水北上，既可遏制党项拓跋，又随时可以北上夺取盐州。”
座中诸将除了韩伦都是久经沙场的老将，他们暂时没有表态，琢磨王景建议的可行性。
延州、鄜州最靠近宥州，面临党项拓跋人南下的巨大压力，延州节度使袁鳷和鄜州节度使田景当然欢迎加强延州、鄜州防务。两人听了王景建议，频频点头。
王彦超用兵风格和王景不一样，向来喜欢集中兵力打歼灭战，对于分兵之计有不同的看法，道：“灵州城为大林北部军事重镇，城墙坚固，节度使冯继业智勇兼备，手下精兵猛将着实不少，城西石头关有四千人马，城北塑方老军营中有三千人马，城里有六千人马，灵州军总兵力达到了一万三千人，而房当明军队不过三万人，短期之内要攻破灵州城，恐怕没有那么容易。我们还得集中兵力，先到延州，若党项拓跋人大举南下，我们就在延州和党项拓跋人决一死战。若他们没有南下的企图，则大军北上，重拳出击攻下盐州，再北上增援灵州。”
王彦超此语一出，延州节度使袁鳷和鄜州节度使田景更是高兴。田景兴奋地道：“此计甚好，若党项拓跋人南下，必须集中部队才能挡住党项拓跋人前进的步伐，为陛下调兵遗将争取时间。”
“必须要有一支部队尽快北上去解灵州之围，趁房当明大军还没有打下灵州之时，及时化解灵州之围，我们绝不能让党项房当族和拓跋族联成一体。”李晖在乔家堡和党项房当军长时间对峙，险象环生。由于庆州军及时增援，颁州军才得以在乔家堡外击败了房当军地留守部队，因此，他倾向于及时增援灵州军，
座中诸将很快就分成两派，北上是共识，争论焦点是分成两路北上还是集中兵力北上。侯云策双手交叉着放在胸前，头微微上扬，没有说话，认真听众将意见。
盐州事起突然，各方面情报很少，要准确掌握全局，找到战略重点是一件极为困难的事情。黑雕军进城后。侯云策手中汇集了不少党项房当人的资料，却对党项拓跋人动向掌握得并不充分，短时间难以做出准确地判断。
战场之事来不得半点虚假，也不需要温文尔雅，错误决策会在战场上付出更多的鲜血和生命，因此，各位将军都非常坚持自己的观点。诸将争论声越来越大，越来越激烈。
侯云策走到地图边，看着几乎成一条直线的西会州、盐州和绥州，久久不语。众将互不相让，见侯云策从座位了站了起来，眼光都跟随他，等着这位新上任的年轻的西北面行营都招讨使做出最后决定。
侯云策虽说背对众将在看地图，也能感到背后众将的目光，有信任但更多是疑惑。
这是侯云策担任西北面行营都招讨使第一次重大决策，突然出现的党项拓跋人为本来军情似火的局面加了一盆油，根本没有留给他收集情报和讨论思考的时间。作为招讨使，要收服众将，他必须在这个会议上迅速拿出完整方案。
看了一会儿地图，侯云策深吸了一口气，转过头时，神情已经变得非常坚定了，道：“此战关键在于党项拓跋人的动向，若党项人全力南下。则战局必定演变成全局性大战，则不仅仅是西北面行营事情，目前需要立刻做的事情有五件：
第一件事情，就是派出八百里加急，通知丹州、慈州、晋州和河中府、河南府、晋州和陕州，做好应战准备；
第二件事情，要快速将西北战局变化向陛下报告，这件事情有劳枢密院承旨时英。时郎在经过河中府、河南府、晋州和陕州时，虽然发了八百里加急，仍然要将战情详细向这四个节镇说清楚，请四位节度使积极做好应战准备。若党项拓跋人全力南下，则延州、鄜州两个节镇为阻击拓跋人的第一道防线，河中府、河南府、晋州和陕州四个节镇就是第二道防线。从第一道防线到第二道防线有相当长的纵深。足以形成完整阻击线。虽说现在情况仍然不明晰，但是我们不能等到情况全部弄清楚才开始防范，有备无患是常理。”
枢密院承旨时英道：“承蒙招讨使信任，下官一定办好此事。”
侯云策道：“我等会把战事情况和策略写成条陈，军情重大，要尽快将锦书送到陛下手中。”
“第三件事情，以西北面行营招讨使名义，派出使者，到夏州去见定难节度使李彝殷，责问宥州军进攻盐州一事，向李彝殷陈述历害，让他去了谋反之心，同时可探拓跋人虚实。只是这个使者不好找，即要了解双方情况，能言善辩，又要有胆量。”侯云策略为停顿，道：“传刘成通进帐。”
很快，一名相貌英俊的文职官员走进了议事厅。
听到刘成通的名字，时英就紧盯大门。
刘成通和时英是老相识了，刘成通是广顺三年进士，曾在朝中任过监察御史里行，两人同为朝中小官，私交不错，不时互相邀约在一起谈诗论文，只是后来刘成通因一言不和得罪权臣李穀，被李穀找借口贬到了雄胜军节度使帐下掌书记。侯云策帐下的文职官员全部要参加黑雕军的日常训练，只是训练量稍轻一些。经过一年多军队生活的的刘成通，身体明显比以前结实，脸色也变为古桐色。刘成通曾经两次出使过兰州，在黑雕军中算得上有名的使者了，是侯云策心目中出使夏州的最佳人选。
侯云策把出使夏州任务简要地讲了一遍，然后轻描淡写地问道：“刘郎，可否有胆出使夏州”
刘成通听到要到夏州去，心中暗暗叫苦，要说不怕是假话，可是这个架势不去是不可能的。他敢于在朝中和宰臣李穀争执，胆气自是不小，此时已经没有选择了，只好中气十足地道：“下官愿意出使夏州。”
“真是一条好汉子，你赶快作些准备，最好是吃过晚饭就出发，我和座中诸位将军为你送行，争取在子时赶到马岭水东岸驿站休息。现在急需弄情楚党项拓跋的动向，这是关系全局的大事，明白吗”
侯云策命令刘成通涉险，还让刘成通早一些出发。这一去有可能不能回来，他心中略有不忍。可是军国大事不能用温情脉脉的办法来解决，温情脉脉的人是好人，却肯定不是一个统帅，统帅必须要有刚强的内心，有时为了大局，明知前面是悬崖断壁，还是要命令军士跳下去。
“明白。”刘成通行过礼，转身快步离开议事厅。
刘成通见到坐在侯云策身边的时英，在转身之时，抽空向他眨了眨眼，嘴角挂了一丝无可奈何的笑容。
庆州团练使韩伦以前是文官，也识得刘成通。在他的印象中。刘成通是文雅高傲之人。而今天见到的刘成通言行举止纯粹是武将模样，若不是一身文官服饰，定会被当成货真价实的武将。他在心中叹了一声：“刘成通好歹也是广顺年间进士，竟被侯云策这个武夫弄得不伦不类，真是可悲啊。”
侯云策接着道：“第四件事情，请延州节度使袁鳷和鄜州节度使田景速回各自节镇，抓紧时间备战，此事我就不细说了。”
袁鳷听到此语，觉得不太对劲，连忙问道：“哪一支人马到延州来增强防御”
田景也瞪大了眼睛看着侯云策。
侯云策道：“若党项拓跋人全力南下，延州和鄜州必须全力死守坚城，自已拯救自己。”
田景问道：“那我们要守多久”
“大军到来之时。”
袁鳷脸色有些变了，道：“没有援军，如果守不住怎么办”
侯云策道：“每位节度使都有守土之责，如果守不住，你们自己知道该怎么办。”
袁鳷和田景面面相觑，一时说不出话来。
侯云策没有过多纠缠在这个问题上，道：“第五件事情，我们要有一支后备人马，这样才能集中力量，前二段打仗之所以为敌所趁，主要原因是各自为战，没有机动力量。延州军和鄜州军要全力防备党项拓跋人，渭州军要对付固原的党项残军，均不能抽调兵卒，而泾州军和凤翔军实力受损甚大，目前仅能守城，没有多余兵力。现在能够机动作战的部队是黑雕军、永兴军、颁州军和庆州军，各军出三千人，组成联军，作为机动力量，由行营统一指挥。”
韩伦急道：“庆州距离盐州和延州都很近，党项人瞬间便至，庆州人马绝对不能动。”
侯云策解释道：“虽然暂时划走三千人马，庆州城内还有五千步兵，守城用不上骑兵，只有准备充分，有这五千步军守城足够了。”
听了此语，韩伦脸青面黑地道：“动了庆州军，若丢失了庆州城，我没有任何责任。”
侯云策冷冷地道：“若你守不了庆州，我会另外派人来守。”
韩伦并非军事将领，作战完全外行。他听到党项房当军和党项拓跋军加在一起有八万之众，早就吓得魂不附体。听到侯云策说了这句话，马上顺杆往上爬，对着众将拱手道：“各位节度使，不是我临阵脱逃，是招讨使不准我守庆州，下官这就告辞了。”
王景是西北面行营都监，治军极严，容不得不听将令之事。他见韩伦不听将令，并不劝解，只是冷哼了一声。
大战在即，侯云策绝对不能容忍有违令之人，冷脸，下令，道：“拿下。”
几名如狼似虎的黑雕军亲卫立刻冲了进来，抓住了韩伦。
王彦超和韩令坤很有交情，见事情弄僵了，连忙出来打圆场，道：“有事好商量嘛，大军出征之前，以和为贵。”
韩伦是银样蜡枪头，见侯云策强硬，心里发虚，王彦超打圆场后，不敢再对抗，哭丧着脸，又回到座位上。
侯云策见韩伦服软，挥挥手，亲卫们马上退了出去，道：“联军有一万二千人，由在下暂任联军都指挥使、永兴军节度使王彦超、颁州军节度使李晖、雄胜军节度副使石虎、团练使韩伦为副都指挥使。后备军将沿马岭水北上，绕过盐州，急速赶往灵州。”
原先的方案中团练使韩伦并不在西北联军之中，侯云策和他发生争议后，临时决定把他放在联军中，给他一个副都指挥使虚职，完全彻底把他架空，免得他坏事。
众将这才知道侯云策的打算。
侯云策采用的是王彦超集中兵力策略，只是行军路线却不一样。王彦超的策略是先到延州，观察党项拓跋人的动向后再作下一步打算。而侯云策则根本不顾党项拓跋人，甚至不顾盐州，直奔灵州而去。
侯云策见众将都在沉思，道：“联军北上之后，各节镇就较为空虚，固原还有数千党项军，实力不容小觑。西北面行营都监王景留守泾州，组织泾州、渭州和秦州等待州的防务，不可给党项房当人可趁之机，让联军无后顾之忧。”
虽然延州节度使袁鳷、鄜州节度使田景对这个方案非常不满，但见到侯云策决心已定，韩伦已经碰过钉子，便不再言语。
商议结束后，两人带着亲卫，头也不回出了城。
侯云策执意不派重兵到延州和鄜州，主要原因是判断党项拓跋人很难在此刻与大林朝全面开战。这和时英判断是一致。
另外，即使侯云策用重兵守卫延州，若党项拓跋军主力全力南下，区区一万五千人的联军也起不了决定作用。不如全力出击，在灵州集中全力打败党项房当军，从侧翼威胁党项拓跋人，迫使其不敢全力南下。他在黑城之时，长期周旋在诸胡之中，明白最好的防守是进攻，比起中原各将用兵更为大胆。
就在泾州会议召开的同时，灵州围攻战仍然在不紧不慢地进行着。
八月八日，房当明大军攻城已经有三天了。
牙将王腾骧对于灵州城防很有信心，他最担心的还是在东城内居住的党项人成为内应，因此，灵州军每天都要挨加挨户搜查有无闲杂人等，晚上实行宵禁，增加巡逻军士。可是，王腾骧心里仍然不踏实，直觉告诉他，党项房当军行动如此反常，绝对不正常。
八月八日深夜，党项军大营和往常一样，极为安静，一队队党项军士全身披挂，静静地坐在营地里，就如一群悄悄靠近猎物的狮群。而在东城地密室里，五十个身穿灵州军军服的党项人，神情肃然地坐在椅子上，没有椅子的就坐在地上。
一个党项老者认真地查看着党项人的穿着打份，嘴里念道：“很象了，黑暗中从远处看根本分不清楚。这大半年，我费尽心思只弄到九套军服，其他都是仿做，总算还能凑合，只是灵州军用的腰刀、长枪，确实不敢去打造，很容易露陷的。”
这时又走进了一位汗水淋漓的中年党项人，他心情有些紧张，结结巴巴地道：“城、城里的巡、巡逻队，每、每隔半个时辰经过一趟。”
党项老者递给中年党项人一碗水，中年党项人咕嘟咕嘟喝完水，嘴皮才利索起来，“灵州军每次巡逻有一个队，也就是五十人，我在外面看到这一队刚刚走过。”
一名穿着军服、脸上有一颗黑痣的党项人是这群党项人首领。他双手合什，祈祷了一会，然后目光严厉地看着众人，道：“大军强攻这高城厚墙，不知要死多少人。我们必须拼死夺下城门，清水神会保佑我们地。”
众位党项军全都双手合什，念道：“清水神保佑我们。”
三更过后，从城东走出一队灵州军。他们沿着空荡荡街道朝东城门走去。快到东城门的时候，看到了城门洞口或蹲或站或靠着城墙的城门守卫。
一名老守卫看到走过来的这一队巡逻军士，骂道：“今天发什么疯，才过了一队，又来一队，黑老三肯定是多喝了酒。”
另一名守卫接口道：“王将军发了话，大战期间谁敢喝一口酒，就要掉脑袋。黑老三脖子再硬，也硬不过王将军的刀子。黑老三不会傻到为了灌一口马尿，十八年后再变成一条好汉。”
众守卫嘻嘻哈哈笑着，很开心。守夜是枯燥乏味的工作，大家用一些小玩笑来驱散磕睡。
这一队巡逻军士越来越近，一名眼尖的守卫越看越觉得得这队军士有些怪异。他对坐在门洞里面的队正道：“这群人不太对劲。大家看他们的刀，不是制式刀。”
队正坐在地上打磕睡，闻言后不敢马虎，站起来向外看。
这时，巡逻地军士距离城内不到二十米，在城门洞口的气死风灯微弱的亮光下，基本可以看清楚来人相貌。王队正看到了一群杀气腾腾的军士，立刻认出这是党项人装扮的军士，本想大喊：“快抄家伙，是党项人。”
谁知刚喊道：“快抄”，一把飞刀准确在钉在了他的咽喉之上。
王队正甚是强横，抽出飞刀，不管咽喉处鲜血往外突突狂喷，用尽全身力气朝袭来党项人扔去。飞刀出手后，王队正捂住咽喉颓然倒地。
守卫们一边大吼，一边提刀扑向来袭的党项人。门洞深处有两名负责报警的灵州军士，拿起备好的鼓锣，拼命敲打，向城内报警。
党项军对争夺城门蓄谋已久，准备得极为充分，他们每个人都抛出了一柄飞刀，然后抽出刀也往前冲。房当人从小就有抛飞石习惯，飞刀准头极好，几十柄飞刀就如长了眼睛一样，刀刀追肉。只听到一阵“噗噗”声，无数把飞刀刺进了灵州军士身体。
短暂肉搏很快结束了，占了先机的党项人折损了十五六人，却把门卫全部砍翻。灵州城门分为前后两道，用铁皮包门，厚厚木门足足有一尺厚。城墙上军士听到报警声，纷纷沿着城梯向门洞扑来。
十名党项军士去开门，另外的堵在门洞处，死战不退，为党项军士争取开门的时间。
灵州的城门除了两道厚木门处，在两道木门中间，还有一道用辘轳升降的厚重悬门，此道门的作用是万一两道木门被攻破，就放下悬门，把攻城的敌人再次分隔开。悬门极为沉重，升降都极为麻烦，城墙上专门控制悬门的军士听到报警声后，守在辘轳处，只等一声令下，就放下悬门。
城门外面，大队地党项军士早就守在城门外，党项弓箭手站在东城门外，对着城墙抛射，不让城墙上的守军抬头。
城墙上守军准备好了檑木、圆石，只等党项军靠近城墙，就给党项军狠狠一击。灵州军弓弩手利用居高临下的优势，根本不瞄准，朝城下的黑压压的人群猛射。
守在城墙上的灵州军校尉王高是牙将王腾骧亲侄子，站在城墙内侧，焦急地看着城门洞的战斗。此时已有上百军士聚在门洞处和党项军对砍，城门洞并不宽，和党项军军士正面交手的灵州军士并不多。大多数军士都靠不近身，只有站在外面着急。一时之间，竟奈何不了堵在门洞口的二十多名拼死之士。
一名军士急中生智，喊道：“退后，退后，用弓箭射他们。”
在这名军士提醒了大家，大家后退，有弓的军士开始弯弓搭箭。
令灵州军士丧胆的事情发生了，随着一阵“噶、噶”声，一股凉爽的风从城门洞吹了进来，在闷热八月，这阵凉风应是极为舒服的，对于灵州军士来说，这股风却似从地狱吹来，让人浑身发抖。
党项军见到城门开了，发出一阵惊心动魄的大喊，根本不顾城墙上如雨点般打下的各种重物，党项军象潮水一般向东城门扑去，踩着同伴尸体，冲进了城门洞。
王高见两道城门均被打开，两眼冒火，吼道：“放悬门。”
早已做好准备工作的军士手脚麻利地摇动辘轳，“轰”地一声巨响，悬门重重地落到地上，把城内城外的党项军拦腰分成了两半。
第一百四十四章