黄射、刘琦、刘基等人从菲律宾回来后，就积极组织人马准备去菲律宾开矿。其余招募移民的士子们，也都纷纷拿到优惠政策后回乡招募移民。
黄射要把两万兵马带走，黄祖当然不敢答应。不要说担心突然出现战争，就是没有战争，也担心刘表有意见。刘表只给刘琦一万人马前往菲律宾，黄祖怎敢给两万。
黄射一激灵，跟父亲提议发配囚犯去菲律宾开矿。黄祖一听，好办法。反正这些囚犯关在这里也是要干活的，不如带出去开矿。就这样，黄射组织了一万士兵和数千囚犯，还加上招募了一些贫民，共两万人前往菲律宾。
刘琦一看，黄射这家伙有办法，自己只有一万人，富矿又被黄射抢先下手了，如果开矿人数还少过他，那收入就跟他差得太远了，便也跟刘表要了数郡囚徒一万人前往菲律宾。
开发菲律宾的同时，袁耀又请士燮侄子士匡担任南海特使，利用士燮家族与东南亚商人的密切关系，让他出使东南亚各国，主要是为袁耀将来前往印度、安息、罗马帝国打前站。
东南亚虽然在山区丛林之中还有大量部落，但是沿海、平原地带基本上都已经建立王国，袁耀当然不想发兵直接攻占人家地盘。
但是，在东南亚沿海近岸有大量岛屿，袁耀计划通过购买的方式，买下这些岛屿，作为将来帮助开发东南亚的基地和贸易点。
士匡很高兴接受了这个任务，由于他家族与东南亚商人往来很多，在交流沟通问题上不存在障碍，确实没有人比他更适合这个工作。
袁耀一再向他强调，必须用平等方式沟通和谈判，以免将来有大量后续麻烦需要处理。
士匡跟随袁耀到过夷洲和菲律宾，亲眼看见袁耀如何跟土著人打交道。如果说开始时他还有些文明人对未开化部落的歧视的话，如今见到了羊续、戴乾在夷洲，吕布、陈宫在日本的工作情况，已经明白了袁耀所说的平等相待的意义。
士匡向袁耀保证道：“公子放心，我一定想对待朋友兄弟一样，与南海各国国王、酋长平等对话，不负所托。”
交州第一豪族子弟，交州的实际统治家族子弟，能做出这样的表态，袁耀满意地点点头道：“好，我放心。”袁耀拿出一张东南亚轮廓图给士匡，“这张地图你拿去，这是我根据南海各国商人描述绘制的，到了南海，你把各国形势图、海边大小岛屿标注出来，再拿回来研究。”
士匡一看，这地图轮廓画得非常精确，不仅感叹袁耀的天才。其实这图当然是袁耀凭借记忆绘制的，但是海边岛屿众多，袁耀不可能都记下来，因此只好让士匡一路去一路标注。
袁耀又道：“我给你一艘轮船，用新开发的交趾广宁煤田煤炭做燃料，方便你往来南海各国。”
士匡高兴道：“谢公子，匡定不辱使命”
作为第一个乘坐轮船出使海外的人，这是相当牛逼的，士匡只做数日准备便乘船出海。许多在新港和熊猫城做生意的东南亚商人纷纷进货跟他同船前往，一边做买卖，一边也给他充当翻译。
士匡第一次下南海一个月后回来，带回了新的地图，帮助袁耀标注了很多靠海的大小岛屿。袁耀圈下越南的头顿半岛、柬埔寨的富国岛、缅甸的阁西昌岛和新加坡岛四处，告诉他这是重点要买下来的地点，将来作为开发南海诸国的基地。其余大小岛屿，无主的就直接宣布为我大汉岛屿，有主的就算了。
士匡得到具体任务，继续前往东南亚。
桥蕤最终还是放弃江景，和陆勉一起在赭山下买了一块地，两家相邻建造房子。在建成前，只好继续住在总部馆舍。
这些日子，闲着没事，就和陆勉到处参观。有时候到熊猫城周围各个学术、文艺、思想流派的总部去听他们讲学、讨论，有时候到图书馆查看这几年来发行的各种图书，研究人员们写的论文。
在赭山公园山顶，看到赭山铁塔建筑现场，数千名工人，上百名士人，在大数学家徐岳和监造大匠袁忠指挥下干得热火朝天。
徐岳光是做设计图纸和数学计算，就已经用了几十刀纸，只有遇到解答不了的难题，才去向袁耀请教。如果连袁耀也不懂，就大家一起研究攻关。
“公子真是几乎无所不能，”徐岳这么对桥蕤、陆勉说道，“目前我们遇到的数学难题，都没有难倒过他。”
徐岳如果知道袁耀在21世纪修过高数，就知道他所说的这些数学难题大多只不过高中水平的数学题罢了。
袁耀按照规定给袁术服丧满三十六日后，便去向桥蕤夫妇提亲要娶大乔。
桥蕤见袁耀亲自来提亲，奇怪道：“大公子为何不派媒人提亲”
袁耀道：“我知道婚姻大事，有各种礼仪规定，但是我认为那些繁文缛节，徒费时间和精力而已。熊猫城和新港正是靠废除很多不必要的繁文缛节，才有今天的生产效率。婚姻之事亦是如此。过去一次婚姻，从提亲到迎娶，中间经历数个环节，往往花费一两年时间，二三十次往返，让人疲于奔命。当初孝文皇帝将服丧期由三年改为三十六日，不让天下人在服丧中虚耗时光。我觉得婚姻之事亦当删繁就简，只要两人心意相通，各告父母，便可择日结婚，不必看中那些无意义的礼节。我正要在江东数郡提出这一倡议，若是连我都不愿实行，别人又怎么会响应”
桥蕤夫妇一听，顿时无话可说。
作为饱读经典的士人，桥蕤当然认同儒家礼仪。可是如今袁耀所说，却也不无道理。在传统与革新之间，他一时难以做出抉择。毕竟，这是女儿的终身大事，他不想给世人留下话柄。
“大公子稍等数日，我与夫人商定之后，再给你回复。”桥蕤只好用缓兵之计。
袁耀走后，张夫人说道：“大公子这么做，太仓促，太突兀了。如果答应了，万一将来被人耻笑，大乔就一辈子成为别人的笑料。”
“可是，如果连我们都不支持他，将来他如何说服别人支持他。”桥蕤有些无奈道，“不如，问问大乔的意思再说。”
“问什么问，那丫头还不是向着耀哥哥，问了也白问。”张夫人道，“反正，我不同意这么草率把她嫁人”。
桥蕤没想到，刚到熊猫城不久，就被袁耀出了一个难题。