“哦”吕布和陈宫再次好奇起来，“公子请说。”
“陈先生饱读诗书，学富五车，应当知道倭人吧”
“知道，”陈宫说道，“汉书云：乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云。光武皇帝中元二年，倭国奉贡朝贺，光武赐以印绶。孝安皇帝永初元年，倭国王献生口百六十人。”
“倭国”读书不算太多的吕布问道，“倭国在何处”
陈宫道：“只知在乐浪海中，距我大汉数千里。”
袁耀道：“我与众士人出东海考察刚刚回来，我们到过夷洲、倭国，倭国在东海正东，距我大汉仅一千五百里海路，行船数日可到。”
“这么近”吕布道，“公子说的一桩不朽功业，难不成要去征讨倭国，并入我汉土”
“这不成了侵略吗”袁耀笑道。
陈宫道：“既然不能征讨，公子想要我二人去做什么”
“去平息战乱。”
“平息战乱”
“对。”袁耀介绍道，“倭人总计数百万口，但是还没有统一建国，岛上大小部族、王国上百个，大的数万户，小的千余户，各自称王。自桓、灵以来，倭人相互攻伐，战乱不断。我想改其国名为日本，意为日出之国，请吕将军为日本总督，陈先生为日本总理，职如王、相，率部前往日本镇抚各部，阻止战争，让他们各安本邦，分区自治。同时，我会派士人跟你们前去传播文化和农业。”
吕布道：“公子，既然不能侵略，我如何当得日本总督”
“怎么当不得侵略是强行占领，你这日本国是由他自愿加入，加入后也是实行联邦自治，没有强迫，就不叫侵略了。”
“自愿加入，联邦自治”吕布和陈宫更加糊涂了，如何能让别人自愿加入你的国家。
袁耀道：“两位不必担心。日本岛还有大量无主之地，你们可以去占领、开发，活着购买其他部族土地，只要不去掠夺即就不算侵略。有了领地之后，宣布成立日本国，然后到处制止岛上的战争、屠杀和暴政。只要不干涉各邦国合法事务，任由他们独立自治，不向他们征收赋税，就不算侵略。然后以援助为条件，愿意加入日本国的，你们就大力帮助他们发展文化和农业。数年之后，这些部族变得富裕强大，必然带动其他部族自愿加入。倭人原本就仰慕我大汉文明，不出二十年，岛上就可以统一成一个使用汉文化的联邦制国家。岛上数百万人口，一旦发展起来，将是一个神奇美丽的世界。”
陈宫和吕布听了袁耀这番前景描述，果然有些蠢蠢欲动。“只是，”陈宫问道，“建国的费用和援助其他部族的钱粮从哪里来全部由滚滚集团提供吗”
“不用，我会帮助你们开发岛上的金矿，你们耕种土地的收获和开发金矿所得，足够你们成为岛上最富足最强大的邦国。”
吕布和陈宫对望半天：这果然是一桩大功业啊留在大陆无所作为，还不如出海去闯出一番天地。
“公子，日本国隶属于大汉朝廷吗”陈宫问道。
“不，海外领地是滚滚集团发现和开发的新领地，属于集团财产。你们去开发日本，便是集团派遣的员工，只需服从集团的决策，不用听从朝廷的指令。两年之后，集团派人考核业绩，如果业绩良好，两位也会成为集团董事。怎么样，愿不愿去开发日本岛成立日本国”
“多谢公子，布愿意”吕布灰暗的生活，突然闪现了一份亮光。他如今知道，滚滚集团董事的身份，比日本总督，甚至比大汉太守刺史什么的都要荣耀得多了。
“宫愿意”陈宫也应道，他的相国梦又重新燃烧起来。
见到吕布和陈宫愿意去开发日本，袁耀又松了一口气。趁着如今日本还没有统一的大王天皇称号是从十九世纪的明治时期开始用，袁耀打算把它永久纳入自己的领地之中，以免将来成为我华夏之患。
很快，袁耀召开董事会，制定了开发日本的计划，确定总督、总理各自职责，制定宪章，交给吕布和陈宫去做准备。
八月中旬，袁术军队集结完毕，粮草调度结束，同时三线出击，起兵北伐。
袁术此时钱粮丰富，武器先进，铠甲充足，兵强马壮，各方面条件均比联军优越。战争开始，凭借这些优越条件和高昂士气，确实打得联军连连后退。
徐州这边，袁术亲率大军兵围下邳城，刘关张困守城中；沛国一路，前将军桥蕤率兵一路挺近济阴国单父县，直接威胁曹操总部鄄城；汝南一路，大将军张勋率大军进攻陈国阳夏，豫州刺史郭贡死守不出。
一时之间，袁术大军兵威大盛，大有一举平定中原的姿态。
然而，战局转变发生在西路军。
张勋围阳夏久攻不下，河内太守张杨、陈留太守张邈合兵救援郭贡。张杨是身经百战的战将，而袁术大将军张勋则是文士出身，极少参加实战，加上不听实战经验丰富的部属意见，结果被张杨和张邈击溃，郭贡也趁机出城合击。
张勋一溃千里，一直败退到慎县，靠驻守慎县的吕布兵马帮助，终于止住了联军的攻势。但是，联军数万大军围攻慎县，直接威胁到袁术大本营寿春的安全。另外，桥蕤军的后背和粮道也暴露在联军面前，随时被掐断。
桥蕤急忙回军救慎县，曹操趁机率曹、袁联军掩杀，桥蕤同样一溃千里，一直退到蕲县。巧了，历史上桥蕤等四将就是在这里被杀的，如今他们也是被围在此城。
其实，这并不是什么巧合，因为此城较大，粮草充足，所以成为退守要地，如此而已。
围攻下邳的袁术得到消息，担心寿春有失，也急忙回军退守淮陵。幸好袁术首席谋士，太常李业善于谋划，刘关张追兵没能击溃袁术大军，得以全身而退。
至此，局势再次稳定下来。联军虽然乘胜追击二三百里，将袁术大军压缩到寿春周围。但是联军距离本土太远，几十万大军粮草转运，是一项十分艰难的任务，需要抽调大量兵员，因此攻城兵员不足。
而袁术虽然两路兵马惨败，但是毕竟后方坚实，粮草充裕，已成强弩之末的联军想要一举消灭袁术势力也是不太现实。
袁术见战局胶着，把淮陵交给李业驻守，亲率虎贲、御林军返回寿春，巩固大本营。
袁耀派出斥候每日送回战局快报，知道前将军桥蕤、奋威将军梁纲、威烈将军乐就、军师将军李丰等人被曹操困在蕲县，想到四人历史上为曹操所杀，袁耀担心历史悲剧重演，急忙与周瑜、鲁肃赶去寿春。
果然，历史上桥蕤败于蕲县的原因，此时同样存在，那就是蕲县西门不太牢固，最终被曹军攻破。数万兵马投降，桥蕤等将领全部被捉。
历史上，桥蕤等四人为了寿春家属能够活命，他们选择了不投降，全部被曹操杀害。袁术派兵守住龙亢，曹操无力攻过淮水，只好退兵。
此时，桥蕤等四将同样为了家属的安全，选择死亡。
然而，正当曹操要处决四人的时候，突然门侯递进来一帖名刺，曹操打开一看，是周瑜求见。
一见周瑜名刺，曹操一拍脑门，心想：“哎呀，差点坏了大事”
原来，历史上曹操杀掉四将之后，袁术势力就崩溃了，再也不能翻身，所以这四人必杀无疑。
但在这个时空里，曹操即便杀掉四将，袁术势力也不会崩溃。因为袁耀不帮袁术北伐，不等于他任由联军灭掉他的父亲。
因此曹操明白，杀这四将不会对袁术造成致命打击，留下他们，倒可以讹诈袁耀一笔巨款。
曹操一挥手道：“将四人押下去，不得有丝毫损伤。”
桥蕤担心家属被害，对曹操道：“曹孟德，我等绝不会投降，你不必再等，现在就杀了我们吧。”
曹操道：“我知道你们不会投降，不过留着你们还有用处。”
乐就骂道：“曹贼，你又有什么阴谋诡计，赶紧杀了我们。”
“哈哈哈”曹操大笑，“你们想死，我偏不杀。”
果然，周瑜见到曹操，转告袁耀的话，请他不要杀害四将和数万俘兵。
“哼，现在不杀，不等于将来不杀。”曹操正色说道，“等抓到反贼袁术，一起斩首示众。”
周瑜冷笑道：“曹使君，你认为你能抓到淮帝陛下吗”