初平元年的初冬，秦岭也飘起了雪花。上洛县南门外的官道上却行来一小队人马。守门的郡兵们立即警醒起来，大呼小叫着。半刻时间，南门外哨卡处就聚集起大批兵士。
上洛县是上洛郡的治所所在。半年前，南边五十里处的商县被冯宇奇袭占领，县尉逃到蓝田。他被董卓控制的朝廷定为失职之罪，斩立决。
这事，上洛县的令守和县尉，以及戍卫上洛的并州军将领高顺，都还记忆犹新。他们严令之下，手下将校兵士也都不敢马虎。
很快，那小队人马就靠近了南门。一眼望去，他们就是一支常见的商队。这种商队，穿梭于武关道，来往秦岭南北之间，沟通南北货物，赚取丰厚利差。守门郡兵们每年见到的没有一百，也有五十。
只是这个大雪都快封山的时节，一支商队出现在这，让郡兵们感到奇怪。因为商队一般都会在腊月前备置好货源，落雪封山之时不再行商，乱世更是如此。
郡兵头目警惕的盘问着：“你们是什么人，从何处而来。到上洛来干什么”
一名留着八字胡，貌似商行掌柜的人满脸堆笑，上前拱手说道：“这位军爷，您定是新调来的，不认得我等。我等是长安城中鑫隆商行的商队，从贵地通过，当然是为了返回长安城的总号。我们和上洛章令守，鲁都尉都很熟”
郡兵头目懒洋洋的说道：“你们难道不知道，自半年前，反贼冯宇占据了商县，朝廷已下发了禁令。任何人都不得从此道通过。”
那掌柜连忙说道：“这个我们自然是知晓，但我等有牛辅将军下发的军需供应通行文书。所以我等是可以在这道路上通行的。”
说罢他从怀中取出早就准备好的文书给头目观看，头目也不细看，只扫了两眼便翻着白眼说道：
“你们车上所载是何物品为何这等大雪快要封山之际才返回长安我等要查看是不是真的是军需物品，或是什么其它走私物品。“
从此间过的商队，自然会八仙过海，各显神通的从牛辅手中弄到通行文书。所以头目也不屑一看。
掌柜一听他这话语，便知他的意思。将一个小包裹塞到头目手中说道：“一点小意思，望行个方便。”头目将那包裹打开一看，里面白花花之物让他两眼顿时放光，那是一整包雪花精盐。
“既然有牛辅将军的通行令。那汝等就过去吧。“头目边说边挥了下手。底下兵卒们两忙将横在城门口处的拒马搬开，那大股集结起来的兵士也都散去。
马车从城门洞甬道中鱼贯而过，但是那郡兵头目又警惕起来，因为车队中最后一辆并非货车，而是拉人的车舆。
“等等，坐乘这辆车的人是谁我们需要盘查下。”头目向那掌柜质问道。掌柜不慌不忙的说道：“这是我们商行的少东家”
他话未说完，那少东家已经自己揭开马车的窗帘，将头探到外面：“何事为何又停下来了我等今日还要将货物给董太师府上送去，拖延了，谁担待的起”
郡兵头目打量下这个年轻人，满脸的游侠气息，一看就是个豪强世家出身的人物。不过这并不奇怪，如今乱世之中，也只有这样的豪强才能运转的起商队。
头目脑子转的快，没等掌柜回应，立刻说道：“没事，没事，请公子速速上路，万一大雪封山，我等可担待不起。”年轻人轻哼一声，放下了车厢窗帘。
车队重新开动起来，迅速穿过上洛县城，进入秦岭谷道之中。穿过这百里谷道，再出蓝田县便是如今的京城长安。
这年轻人就是陈调，冯宇本要表他为汉中郡都尉，但他却自告奋勇去长安负责谍网。并且言明，这主要是为了方便照顾其故主苏固的家眷。
冯宇认为他的游侠身份适合这个岗位，另外也为了成全其报答故主的心愿，所以同意了他。
陈调进入长安不久，秦岭就飘起了鹅毛大雪，正式进入封山时节。南边，距离秦岭仅仅三百多里的大巴山脉却是片雪未落，因为秦岭挡住了绝大部分冷空气。
此时，紧靠汉中平原边缘处的一处巴山山坳中，犹然冒出了一个又一个人影。他们迅速集结起来，竟然是一支两百多人规模的军队。
太阳落山时，他们出现在一家豪强的坞堡庄园前。一个收租归来的掌簿见到他们，觉得奇怪，以为是汉中新编练的屯垦兵，便带着几个庄丁就上前询问：
“站住，你们是哪个部分的为何到此，这里可是私家土地。汝等可知我家家主乃成固县的县丞”
他的话刚说到此处，人头已然在一道刀光中掉落在地。对方还是一句话没说，众兵卒手起刀落，几个庄丁也被斩杀在血泊之中。
这些兵士不是别人，正是张修派出，来汉中打草谷的鬼卒。
“杀妖人”为首的头目一声高喝，众鬼卒迅猛的向庄园扑去。他们并非见人就杀，而是只杀手持兵刃的庄丁，以及衣着为门客幕僚或高级仆佣的人。
两名守在庄主府邸门前的庄丁见势不妙，冲府邸内高声喝道：“有贼来袭快通知家主家眷，撤往坞堡。”他们没喊几句，几名鬼卒就冲了上来，过不了三招，全被当场斩杀。
大批鬼卒涌入府邸，里面传来了男人的嘶喊嚎叫惨叫和求饶声，以及女人们的尖叫哭泣声。很快，位于庄园一角的坞堡升腾起冲天大火。鬼卒们胁迫庄客们将粮仓中的所有粮谷堆积在坞堡下，烧了起来
夜幕降临，庄园内到处是横七竖八的尸体。佃客部曲们被集中到空地上，听鬼卒头目祭酒的教诲。他们听的云里雾里，但其中一个意思却是明白，他们必须要跟着这些鬼卒去巴郡。
第二天拂晓，他们被鬼卒胁迫着，肩挑背驮着大批劫掠来的物资，向南边深山撤去。鬼卒没让他们用马，是因为走的山间小道都需要攀岩走壁，马是无法通行的。
受袭的当然不止这一个地点，五六天之内，汉中平原以及边缘山中几个庄园坞堡都被米贼所攻击。
几乎如出一辙，家主和家眷中，除了年轻女子被掳走，其余全部被杀。佃客和部曲也全部被掳走。庄园，坞堡，府邸被烧成白地。
最后一两天，几股偷入汉中的米贼甚至纠结起来，企图攻打城固县城，甚至在里应外合之下一度攻入城中，但最终被守军击退。
一时之间，汉中再次风声鹤唳起来。