马贩头目抱拳报了名号:“我等乃专为筑阳君侯运送马匹的马队。敢问汝等何人，能否行个方便，让我等过去”
他见这些身着短襟青衣和札甲背心，面无表情的兵士毫无反应。又补充了一句：“我等与苏固太守交情很深，这里有汉中郡官府发放的通行路引。”
此时，从这些奇怪的兵卒中犹然慢悠悠踱步出一个人来，竟然身着道袍。
这道士斜眼一瞥马贩头目，冷哼一声说：“众鬼卒听令，将对面这些妖人全部拿下，夺了他们的马匹以充仓禀”这些本面无表情的兵士们轰然应诺。
鬼卒马贩头目听到这两个字大吃一惊。由此他立刻联想到在汉中巴郡一带活跃十几年的五斗米道。
只是数年前，教首张修响应太平道张角的起事，公然举兵造反。由此遭受汉廷打击围剿。最终被新任的汉中太守苏固逐出汉中平原，逃往南边的巴郡深山之中继续活动。这五斗米道招募的兵士即被称为鬼卒。
现在不知为何，这些本隐没于巴郡重山之中的五斗米道信徒们，又突然出现在这汉中平原上。
马队头目来不及细想，因为鬼卒们已经挺枪持刀蜂涌而至。头目瞬间就拔出了挂在腰间的缳首钢刀，嘶吼道：“迎战“。
话音未落，他手中钢刀就已挥劈出去，一刀便将靠近他的名鬼卒右臂硬生生的砍断。但与此同时，一杆矛枪却洞穿了他那没有甲胄的身体。
掉落的头目尸身后面，四五十名马贩已经挥刀策马而出，向这群鬼卒飞驰而来。当他们相距对方还有二十余仗距离时，两百名鬼卒弩手齐齐扣动了手中强弩的悬刀。一波密集的箭矢向马贩们飞来。
马贩们虽有快马钢刀却没有甲胄，在强矢利箭之下，三四十人已如同秋天落叶般掉落马下。剩余的十几骑断无胆量向这数百名鬼卒继续发起攻击。他们偏转马头，丢下四五百匹健马，策马向一旁逃逸而去。
道士得意的哈哈大笑起来，一名鬼卒头目向他问道：“祭酒，我们是否要继续追击这残余的十几名妖人。“
道士懒洋洋的回道：“追你们两条腿能追上四条腿的将这些战马收了就是，我们还是抓紧时间赶往南郑，与师君的主力会合，围攻南郑要紧。我等如今为天军缴获数百匹战马，师君定会重奖吾等。”众鬼卒欣然应诺
汉中治所南郑城外，烽烟四起，杀声震天。几辆大型登城楼车被守军泼上热油，而后点燃，正冒出滚滚浓烟。数以百计的云梯搭上了南郑城的城头，大批五斗米道的鬼卒口叼钢刀，手擎大盾，顺梯攀附而上。
城头，汉中太守苏固正在声嘶力竭的指挥着防御。而城下距离城墙偏远的位置，一个身着道袍，红光满面的老者正聚精会神的观看着战局。他旁边还恭恭敬敬的站立着一个中年人。
这老者正是天师道的师君张修，而那中年人便是张修最为依重的大祭酒阎圃。
此时在他们的视线中，一名体格健壮的鬼卒用手中虎头大盾挡住城头飞落的石块和箭矢。谁知他刚刚现身城垛口处，便被一枪刺入胸膛。
这鬼卒抓着枪杆向后倒落，那持枪的汉中郡兵也差点被带落城下，慌忙中将枪杆脱手，方得幸免。然而一支利箭却射入他的面孔。
阎圃有些焦急的对张修说道：“师君。战局如此胶着下去，对我不利啊。弟子看不如将我们的精锐金刚力士调上去吧。”
张修将拂尘一挥道：“勿急，待我那师侄张鲁来了再说。他会带来益州兵精锐，那时南郑必破，毋须为师的金刚力士出马。”
末了，他又扬了扬眉毛道：“传为师军令，鸣金收兵。待张鲁来了再战。”
筑阳，君侯府邸的前堂。众将都会聚于此，甚至连远在上庸与西城的申耽申仪也乘船顺沔水而下，来到筑阳参加这个重要堂议。
冯宇将他们召来正是要商讨米贼再次做乱汉中一事。筑阳马队遭到劫杀的消息大半个月前就传到筑阳，而后经过大半个月的情报搜集汇总，冯宇总算弄清了是怎么回事。
问题都出在益州牧刘焉身上。他招安了一直在巴郡西部做乱的米贼张修。而后又以张修为别部司马，以张鲁为督义司马前来攻取汉中。
至于刘焉为何能招安张修或者说张修为何能傍上刘焉这棵大树还得从张鲁的家族说起。
就在张修于光和年间开创五斗米道时，张鲁的家族早就在蜀郡青城山，鹤鸣山一带开山布道多时了。
天下道门是一家，同位于益州之地的两个道门自然存在教义上的传承关系。张修将张鲁父亲张衡也以师兄弟相称。其实就连张角的太平道也和张鲁家族的青城山道门有一定传承关系。
只到后来，张修响应太平道张角，公然扯旗造反。张衡怕惹祸上身，这才断绝与张修来往。其后不久，张衡就病死。
到了中平年间，刘焉带着兵甲来到益州任职，为了将散落于各处的地方权力收归自己这个州牧之手。刘焉费尽心机，笼络各派势力，合纵连横，总算相对稳住了益州局势。其中笼络一派势力就是张鲁家的青城山道门。
其实这也不是刘焉单方面主动的拉拢，张鲁老妈黄氏也主动往上靠。后在黄氏的穿针引线下，张修方带着他的万余鬼卒，数万信徒归附刘焉。
大堂内，冯宇让负责掌管情报的筑阳官吏将这些情况向诸将又概述了一遍。
荀攸有点疑惑的问道：“张修在汉中一带活动十几年，树大根深，刘焉派他带着米贼鬼卒反攻汉中也不奇怪。奇怪的是这刘焉为何会任一个名不经传的张鲁为督义司马，带益州兵协同张修攻打汉中按道理，他应该派一名大将来做这事才对啊。”
听到他这么一问，对益州汉中事务了解颇多的申氏兄弟露出诡异的笑容。申耽主动解释道：
“荀国相有所不知，这张鲁母亲黄氏，精通驻颜之术与男女合气之术，亦会算卦占卜。虽已年过半百却还有如同青春少女般的容颜。她以此勾搭上刘焉，深得刘焉宠信，可以自由出入刘焉寝间。这般关系，黄氏自然会让刘焉重用她的儿子张鲁。”
众人这才恍然大悟，原来这位名不经传的张鲁是靠老妈上位。