桌子上摆着一只熟鸡，一条鱼，几样瓜果，陶十七、十三郎和罗景三人围着喝酒。
叶县与临颖紧邻，杜中宵到了这里，家里自然要派人来看望。这些日子天气炎热，罗景带了些庄里产的特产，来探一探一路。等到天气凉爽下来，杜循和韩练都会过来。
因为要避嫌，杜中宵除了铁监所在的叶县，对周边州县的事务概不插手。地方上发生了天大的事也不许报到他这里，而是到西京河南府，直报转运司衙门。杜中宵转运判官的权限限于京西南路州县，北路的事情一概不过问。实际上他在叶县待着，朝里已经有台谏言官上章弹阂了。
喝了一会酒，罗景道“我来之前，家里许多人说，官人在家乡为官，此是大好机会。偌大一个铁监，不知多少发财的地方。不消官人说，我们家就可以赚许多钱。还是员外头脑清楚，一再叮嘱，自己家不可在这里做生意。不然在治下置产，官人必受牵连。”
陶十七道“老员外是读过书的人，自然不会做这种错事。官人在叶县，离着家乡不足百里，朝里已有风言风语。真敢在这里做生意，岂不是自毁前程”
十三郎道“官人身份不同，自然不能在这里做生意。不过，我们赚些钱总没什么吧”
陶十七看着十三郎，拍了拍额头“倒是忘了，你与我不一样，还有家人呢。不过，他们远在永城县呢，离着这里数百里路，怎么过来”
罗景道“兄弟说什么话十三郎的家人，前年就到临颖了，在我们庄子周围买了些地，置办了些产业，早就不在永城了。不过，十三郎，你们家里种地的，有人会做生意”
十三郎道“不会做生意又如何盘下处店铺，请主管不就行了。”
“罢了，还是不要做这种事。我跟你说，朝廷对官员在治下置办产业查得甚严，你到底是官人身边的人，一个不小心，你家里的铺子不定就算到官人身上。”
十三郎听了摇摇头，熄了这心思。铁监的地址选好，那一带最少突然就许多人开铺子，十三郎看着热闹，随口这么一说罢了。能成最好，不能成也无所谓。他家里现在置了地，在杜家附近，刚刚过了几年好日子，也不想折腾。家里几个兄弟，种地还好，做生意小心亏了本钱。
正在三兄弟说说笑笑的时候，一个士卒进来，对陶十七叉手“校尉，外面来了一个何员外，在郾城开酒楼的，说是与罗官人熟识，前来求见。”
陶十七听了，看着罗景道“什么何员外哥哥认识吗”
罗景道“是我这么个人。原是本乡人氏，到郾城去开了家酒楼，从我们家赊酒。前些日子，听说这里开铁监，还跟我说起，要回来做些生意，不想这就找上门来了。”
陶十七听了，对士卒道“让他们进来。”
不一刻，何员进来，见三人坐在那里，连连拱手“小的见过几位官人。”
罗景道“员外不是外人，来的正好，坐下喝两杯酒，说些闲话。”
士卒搬来凳子，何员外下首坐了，敬了几杯酒。
罗景道“员外什么时候回来的你若是早来一天，我便不在。”
何员外是打听好罗景行踪，跟着到叶县的，自然不会找不到人。这话不好明说，只说自己已经回乡数日，听说罗景到来，特来拜访。
喝了几杯酒，罗景道“员外前些日子要回乡置办产业，不知要做什么生意”
何员外道“这里的乡民，听说探出铁矿，都要跟着开炉冶铁。不瞒诸位，我有一个自小认识的钱员外，便就存了这心思。只是他心术不正，看着衙门选地，去那里在闲田下种，希图赔偿。不想运判官人慧眼如炬，岂能被这种小人欺瞒反让他补交税款。七百余贯，那厮如同被割了肉般，笑死个人。”
十三郎笑道“好巧原来你认识那个钱员外吗活该那厮倒霉官人何等人物他竟敢在地里随便撒些种子，就到衙门来要赔偿七百贯，就当让他买个教训”
何员外赔笑道“小的也是本乡人氏，与钱员外一起长大，岂能不认识他本想开炉冶铁，不想遭了这一难，家里的钱部赔光，尤且不够。没奈何，还从我这里借了些钱，才凑足数目。”
陶十七听了，斜眼看着何员外道“员外好有钱这种人，也敢借钱给他”
何员外陪笑道“官人有所不知，这人与我自小相识，正好撞上，不能见死不救。再者，他家离着选好的铁监最近，家里的地，正好与铁监隔河相对。小的有心做些小生意，也要他相帮。”
罗景一直在临颖照顾杜中宵家的家业，跟何员外熟悉，关系不错，听了道“不知员外要做什么生意莫不是也要开炉冶铁”
何员外道“官人说笑，小的对冶铁一窍不通，如何敢做这门生意我是开酒楼的，想着等到铁监建起来，必然匠人众多。便就想着开家酒楼，在这一带卖酒。”
罗景听了点头“员外，你这才是赚钱的路子什么开炉冶铁，铁监不建也就罢了，铁监建起，还有他们赚钱的机会衙门要钱有钱，要人有人，这生意别人如何做得过”
十三郎道“这位员外，才是明白人，找到了真正赚钱的生意。前些日子，我跟官人闲谈，说铁监建起来，什么最赚钱。官人跟我说了一个故事，说一个地方发现了大金矿，许多人去淘金。你猜最后赚钱的是做什么的不是挖金子的，而是卖挖金的铲子的员外建酒楼，有这个意思”
何员外听了心中欢喜，笑着连连点头。
又喝了几杯酒，何员外道“来得匆忙，没带什么礼物。这附近河里产的好鱼，最近桃花水涨，鱼儿肥美，我让庄客从河里打了几条大的来，诸位官人莫要嫌弃。”
说着，让随从抬了几筐鱼进来，摆在旁边。
陶十七看筐里都是几斤重的大鲤鱼，笑着对何员外道“难得你有心。说吧，有什么事要求我们几个所谓无功不受禄，没有平白得人好处的道理。”
何员外道“不瞒官人，小的确有事相求。酒是专榷之物，还请几位官人通融，能让小的在这附近开间酒楼。没官人相帮，此事可不易做。”
酒楼不是想开就开的，这里热闹了，叶县城里的酒户眼巴巴地看着，怎么容别人抢食何员外知道这里面的厉害，早早到罗景这里通关系。他们说一句话，这事就成了。
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