正当李国栋在广东紧锣密鼓的训练新军的时候，锦衣卫送来了洪承畴来到湖广的消息。
得到这个消息，李国栋眉头紧锁：“洪承畴是我们最凶恶的敌人，此人诡计多端，只可惜我们新军还未练成，能够防御洪承畴的就剩下忠贞营和军户了，他们又不是洪承畴的对手。看来，本国公得亲自跑一趟武昌。”
倘若新军已经练成，哪里需要担心洪承畴哪怕来十个洪承畴都不怕，只要按“a”平推过去就是了，十个洪承畴都不是对手，那就是实力碾压，在绝对实力面前，任何阴谋诡计都是浮云。
可惜目前新军尚未成形，李国栋的首要任务就是把洪承畴阻挡在长江以北。
韩大山、郝摇旗、张世文、王辅臣、王全和何兴等将领都已经去了广西追击伪永历朝的军队了，目前李国栋身边可用的将领就剩下曹变蛟一人，留在广州的淮军也不多，只有三千人，其余的广州守军都是一些工程兵、军户、民兵、民壮、衙役、白役之类的非正式军人。
三千淮军，除去担任新军教官的一千人之外，李国栋可以带走的只有两千人。广州城的城防工作，就交给工程兵、军户和民兵。反正他们要对付的敌人很简单，是一些不甘心失败的地主武装，不需要他们对付任何正规军。若是进攻广西的韩大山他们还能把伪朝军队给放到广州来，那么这些指挥官也太不合格了，总之这种事情就不可能发生。
广州的经济，有方以智、陈子龙和宋应星等人管理，也可高枕无忧。
李国栋安排好了事情之后，就带着曹变蛟和两千淮军，离开广州，往武昌方向出发了。
湘江，一支中等规模的船队顺流而下，船队中最大最奢华的一艘大船上，李国栋舒舒服服的靠在长椅上，沈云英坐在他边上，脑袋靠在他的肩膀上。小丫鬟珊儿在边上忙前忙后，进进出出船舱，端来一盘盘水果，清理果皮瓜子壳，还不时给两人的杯子中倒满酒。
本来李国栋没叫沈云英过来，是她自愿跟过来的，说国公爷身边没有人照顾，她带着丫鬟珊儿，一路上也好照顾国公爷。
年仅二十三岁的沈云英，若是放在李国栋原本那个时代，还只是一位刚刚大学毕业的小姑娘，过年回家还要在父母怀里撒娇。可是在这个时代，她已经接连经历了丧夫丧父之痛。现在她跟着过来，都是因为那日酒后，两人的冲动发生了事情。可是李国栋却无法给她一个名份，自觉得心里很对不起这位姑娘。
“沈姑娘，要不你就进了我国公府，我给你一个名份吧。”李国栋道。
沈云英却倔强的摇了摇头：“奴家不要什么名份，只要跟着国公爷，照顾国公爷，国公爷不嫌弃奴家是寡妇，奴就已经心满意足了。”
她小寡妇的地位很尴尬，更尴尬的是李国栋已经有妻妾了，沈云英一代女杰，总不可能跟了李国栋当小的吧而李国栋又不是陈世美，不可能做出休妻再娶的事情。如果他是那样的人，早就娶了公主了，也好拉近同崇祯的关系。
给平妻身份平妻是经商之人在外面娶的女子，又称为对房。这对于朝廷官员来讲是不符合制度的，所谓的平妻，事实上只比小妾地位高一点。
沈云英突然觉得一阵不舒服，她推开李国栋，跑出船舱外，趴在船沿上，张开嘴对着江中一阵呕吐。
“小姐，你怎么了是不是晕船了”珊儿连忙上来，轻轻拍着沈云英的后背。
“珊儿，我没事，你回舱里伺候国公爷吧。”沈云英红着脸道。
崇祯二十一年二月初一，李国栋来到了武昌。
南阳城外，一群绿营清兵簇拥着一名头戴红色顶戴的清廷高官，走上了一座高台，台下密密麻麻站着仍然身穿汉人服饰的士绅、家丁、奴仆。
这么清廷高官就是洪承畴，下面那些百姓，都是从湖广逃难来到大清境内的湖广士绅、地主以及他们的家人。因为这时候大明的势力还很强大，因此多尔衮也不敢强行剃发易服，除了当官、当兵的必须剃发易服之外，还有就是参加科举要剃发易服，普通的老百姓没有强行规定，所以在这时候的大清境内，满清服饰和汉人服饰并存。
“各位父老乡亲们”洪承畴站在一群被忠贞营从长江以南赶走的士绅面前，“明国皇帝崇祯昏庸无能，重用奸佞，听信谗言，祸害百姓，已是天怨人怒。昏君还重用闯贼余孽，搞得湖广百姓民不聊生，昏君干的这些事，和贼寇有何区别如今大清天子仁心宅厚，要帮助各位夺回祖祖辈辈留下的土地。我们帮助你们，当然也需要你们的支持”
台下的士绅们感动得痛哭流涕，纷纷高呼：“大清皇上英明，洪经略英明”
洪承畴做了个手势，示意大伙们安静，他又拉开嗓门，继续大声说道：“各位父老乡亲们，贼寇肆虐，这就需要各位父老乡亲们拿起武器对付贼寇大清皇上令老夫前来湖广，还拨了银子武器给老夫，就是希望各位父老乡亲们组建民团，自发抵抗贼寇”
说完，洪承畴转头喊得：“把兵器和粮食抬上来”
一群绿营清兵抬着沉重的箱子走到台上，有人打开了大木箱，只见里面放满了大刀、枪头、鸟铳等各种兵器，有些箱子内装的是弓弩、箭矢、弹药等。台下还有清兵推着车，车上满载着一袋袋粮食。
“朝廷支助各位父老乡亲们自发组建民团对抗贼寇，武器和粮草我们大清提供，但是人手还得你们各位自发组织。还请各位父老乡亲们前来登记造册，我们将会根据名单来发放武器和粮食。”洪承畴大声喊道。
大清无私的援助，对于这些士绅来讲无异于是雪中送炭。这些湖广士绅日子苦啊，先是被李国栋的军户所压制得佃户都跑光了，接下来李国栋又招安了闯贼余孽组建了所谓的忠贞营，然后士绅们被忠贞营祸害得惨了，他们的土地被没收，分给了那些泥腿子，家里祖祖辈辈传下来的土地就这样被瓜分了，来不及转移的金银财宝都落入那些泥腿子手中。
还有昏君的锦衣卫，那些鹰爪孙做起事情来，比泥腿子们还狠。泥腿子只要财产，一般情况还不会杀人。可是锦衣卫来了，不仅是没收田地，没收财产，还要杀人不知道多少士绅惨遭锦衣卫杀害。
被多尔衮任命为川、陕、豫、鄂、鲁五省经略的洪承畴已经到了襄阳。洪承畴到了襄阳之后，并没有贸然对活动在鄂西山区的忠贞营发起进攻，而是采取了屯田、修建棱堡工事，并收编湖广士绅的民团，以他们为主力，步步为营的办法逐步蚕食忠贞营的地盘。清军以士绅组建的还乡团为先锋，向忠贞营控制的村庄发起进攻。
四川的赵良栋，也根据洪承畴的计策，以守为攻，修筑成都、巴西、绵州、汉州等各大城池的防御工事，在交通要道修建棱堡，限制大西军的活动范围，再以堡垒工事为依托，步步为营，进攻大西军占领的乡村。
赵良栋也帮助士绅组建了还乡团，专门用来对付被大西军洗脑的农民。