炮击过后，四千自生火铳手排着四排整齐的队形，一步步往前推进，每前进一步，一千支自生火铳喷出火光，铳声如雷，密集的弹丸扎入刘良佐军人群中，挡在晋阳军自生火铳手前面的刘军士兵一片片的倒下。
四千自生火铳手就像一把剃刀，一路往前推进，前面的刘良佐士兵纷纷到底，呈现出一大片空白区域。
“上，顶住他们”刘良佐拔出刀，声嘶力竭的大吼。
身边的家丁摇动旗帜，吆喝着让士兵发起进攻。
刘良佐的士兵犹犹豫豫的，考虑要不要上前，对手的火铳太厉害了，前面的人根本没有靠近，就被一排排的打倒，身上的铠甲，手持的盾牌都挡不住火铳射击，阵前已经倒下了堆积如山的尸体，再冲上去，还不是白白送死
其实仗打到了这个份上，刘良佐的军队已经败了，再上去一批人，也是很快就会士气崩溃，进而出现全军溃败。刘良佐让人顶上去，目的无非就是让一批送死鬼上去挡一下晋阳军，以便于自己跑路。说实话，这时候的刘良佐肠子都悔青了，他暗中懊恼，自己心里骂自己：该死，就不该来淌这趟浑水的左良玉那么多人，八十万大军，都打不过李贼，我来干嘛这下好了，死了那么多人
“我们走”刘良佐对身边的家丁喊道。
刘良佐带着百余名家丁，骑着马企图逃走。就在此时，一排不知道从哪里射来的子弹呼啸而来，刘良佐身边的家丁倒下了十多人，刘良佐自己的肩膀也挨了一颗子弹，他身子一晃，从马背上掉落下来，扛着中军大旗的家丁也被打倒了，中军大旗轰然倒地。
“刘良佐死了刘良佐死了”晋阳军士兵齐声高呼。
刘良佐其实没死，只是受伤落马，但扛旗的家丁被击毙了，中军大旗倒了，麾下士兵都以为刘良佐死了，当即引发了大溃乱，近十万刘良佐大军成鸟兽散，每个人都转身，撒开两腿竞相逃命。
张炜的轻骑兵就等着这一刻，刘良佐的大军一溃败，晋阳军四千轻骑兵立即追杀出去，跟在刘良佐的大军后面紧追不舍，直杀得刘军尸横遍野血流成河。
刘良佐的十万大军败了，十万人马，被杀了六千多人，被俘两万余人，刘良佐本人也受了伤。
晋阳军和淮军清理了河道，继续北上。驻守临淮一带黄得功听了路振飞所言，没有出兵拦截李国栋，而是睁一只眼闭一只眼，任凭李国栋的大军抵达淮安。
崇祯十七年二月二十一，李国栋的四万大军抵达淮安，船队在淮安停泊，等待补给。
淮安事实上还算是王全的地盘，斗湖城寨的兵没有撤走。驻守斗湖城寨的淮军听说自己的水师路过淮安，立即赶来，给李国栋提供了粮草、火药、箭矢和弹丸的补给，回收了一批损坏的盔甲，补充了一批新的盔甲。在斗湖城寨，就有水里锻造机，损坏的盔甲回收了，崭新的板甲发了下去，装备给了士兵。驻守斗湖城寨的一万淮军，也加入到北上的勤王大军行列之中。
接下来，李国栋就宣布，晋阳军和淮军合并，两军合一，统称淮军，以利于统一指挥调度。
李国栋的大军在淮安获得了补给之后，继续沿着运河北上，五万大军水陆并进，黄得功没有出兵阻拦，淮军顺利抵达徐州。
徐州，是黄河和运河的交汇处，大运河要通过黄河，也需要过船闸。只要漕运总督路振飞不阻拦，船闸随时对李国栋的水师开放。驻守徐州的明军兵力十分稀少，又因为漕运总督对李国栋的默许，驻守徐州的那些军户所哪里敢阻拦，于是李国栋轻轻松松就过了黄河，进入山东境内。
山东是刘泽清的地盘，水师过了微山湖之后，即将抵达临清。
“刘泽清的十万大军就驻守在临清，此贼虽然名义上是路振飞麾下大将，却从来不听从命令。我军要走运河北上，刘泽清已经做好准备，刘军沉船堵塞运河，沿着运河修建工事，阻拦我军北上。”从山东回来的亲卫军特工许亮向李国栋禀报说。
李国栋心中暗暗盘算：已经是崇祯十七年三月初二了，按照李自成的进展速度，三月十九之前，怎么说都能抵达京师，自己还剩下半个月多点的时间。若是沿着运河同刘泽清缠斗，恐怕三月十九之前根本无法进入京城。
时间过了，闯贼已经破了京城，崇祯就会上煤山去找他的歪脖树了，一旦崇祯没了，吴三桂必然引清军入关，洪承畴所谓的“给思宗皇帝报仇”的旗号就能给北方士绅一个很好的借口，令北方士绅纷纷投降满清，那么今后自己将独自面对士绅集团和满清的联手，那就只能同闯贼献贼站在一起抵抗满清。
就算没有救出崇祯，以李国栋的实力，还是能够取得最终的胜利，可是付出的代价将会惨重了好几倍。
“我们的大军水路过不去了，那就把步炮兵和水师留下来，同刘泽清纠缠，我只带骑兵进京勤王。”李国栋下定了决心。
“带辅兵吗”何兴问道。
“不带，轻装前进，贼寇已破宁武关，正在猛攻大同，我们带上辅兵根本来不及，只能轻装前进赶往京城。”李国栋毫不犹豫的说道。
曹变蛟担心的问：“伯爷，我们只有骑兵，连辅兵都不带，陆上能过得去吗”
“可以过得去，我们走济南、德州一线过去，这一线我早有准备，大小几十个军户所，都是带有棱堡的坚固城堡，沿途中，这些军户所可以给我们提供补给，他们也能帮助我们牵制刘泽清的军队。”李国栋的手指在地图上比划着，脸上露出笑容。
“原来伯爷早在几年前就做好准备了伯爷真是神算啊居然早就算到了这一天”曹变蛟对李国栋可是佩服得五体投地，但他还是怀疑，仅仅凭借一万一千骑兵，能否退敌。
“我们不求退敌，只求护送今上南狩北地已经不能要了让给贼寇和建奴自己去争吧”李国栋冷静的说道。
随后，李国栋就点起兵马，三千重骑兵、三千五百轻骑兵、四千龙骑兵和五百夜不收全部放弃水路，每个人只携带了五日的干粮。李国栋亲自率领一万一千勤王骑兵，带着大将曹变蛟、韩大山、张炜和何兴等四员大将，一万一千骑兵离开了微山湖，避开运河沿线，走兖州、泰安、济南一线北上。
继续走水路北上的四万大军由王全率领，麾下大将为水师总兵施琅，水师参将吴六奇，陆师将领有张世文、武彪、唐冲等人。王全率领四万大军继续水陆并进，准备攻打临清。
虽然李国栋不走水路了，可是接了崇祯之后要回来，还是走运河南下是最安全最稳妥的线路，所以王全的任务就是打开运河通道，确保李国栋撤回南方时能畅通无阻。
就在李国栋亲自率领一万一千骑兵轻装前进，直奔京师的时候，大同总兵姜瓖和宣府总兵王承胤已经向李自成投降，闯军开进宣府，举城哗然皆喜，结彩焚香以迎。