刘狗蛋又回到了左良玉的大营，把李国栋的意思转告左良玉。
“二十五万两银子李二狗也欺人太甚了太贵了老子老子不给了，他李二狗要怎么样就怎么样吧”左良玉气得拍桌子。
左梦庚连忙上前劝道：“父亲大人，万万不可啊这一万四千精锐士卒，都是跟随了我们父子多年的老兵了。现在李老二要让我们花银子赎回他们，倘若我们不舍得花这笔银子的话，恐怕以后会寒了人心。人心若是散了，我三十万大军也就散了。”
“这倒也是，只是二十五万两银子，这李老二也太黑心了”左良玉痛心疾首道。虽然左良玉这几年来可是劫掠了不少银子，但一下要让他拿出二十五万两银子，却让他感到肉痛。
左梦庚叹了一口气：“父亲大人，李老二虽然心黑，可是我们这些银子不能不出啊。朝廷多少人弹劾我们父子只是我们有重兵在手。若是军心散了，人跑光了，父亲大人，您和儿子都将死无葬身之地啊”
左良玉仔细想了下后，也觉得左梦庚说得很在理，他当然知道这几年来，左家军伤天害理的事情干了多少，朝廷中有多少言官弹劾自己，据说弹劾的奏折堆起来有一人多高了，就连之前的杨嗣昌、陈奇瑜、熊文灿、现在的孙传庭这些封疆大吏都弹劾自己。若不是自己重兵在手，十个脑袋都不够崇祯砍啊。
“可以，我写信给李老二，告诉他，我们可以出二十五万两银子赎人。不过我还有个条件，就是希望能从李老二手里买一批粮食。朝鲜现在严令我们追击献贼，若是没有粮食，我们拿什么追击贼寇”左良玉最后还是答应了李国栋的条件，但又希望能从李国栋手里购买粮食。
数千里外的京城，紫禁城内，王承恩手里捧着一份奏折急匆匆的跑进了西暖阁：“皇爷，皇爷，武威伯同平贼将军内讧了两军在安庆交战，平贼将军损失惨重。”
“都是剿贼的官兵，怎能自相残杀”崇祯大吃一惊。
王承恩道：“奴婢也不大清楚，不过这里有安庐巡抚黄配玄的奏折，说左良玉欲进城抢劫，武威伯看不下去了，出手相助，击败了左军，救了安庆数十万军民。黄配玄还说，武威伯兵力不过三万，大破左良玉五十万大军”
“三万大破五十万”崇祯瞪大了眼睛，“武威伯竟然如此厉害左良玉的五十万大军居然如此不堪一击这奏折有多少可信度”
王承恩道：“皇爷，奴婢一开始也不相信，但开封周王也奏报，说武威伯离开开封的时候，手头也就只有五万余人，还留下一万人守黄河大堤，以防献贼决堤。只带了四万人出征，这四万人中，扣除水师一万，也就只有三万人。还有淮安、瓜洲等地奏报，说武威伯三万大军途径他们辖地，对百姓不犯秋毫。”
崇祯皇帝连忙接过奏折，看了一遍，眼睛发亮，忽而猛一拍龙案，大喜道：“打得好打得好啊左良玉骄横跋扈，不把朝廷放在眼里，无非是仗着自己拥兵自重，朝廷不敢把他怎么样，如今有武威伯教训一下他也好”
王承恩突然跪地：“皇爷，虽然武威伯教训了左良玉，这左良玉也是罪有应得。可是如今，我大明两路剿贼官兵尚未同贼寇交战，且彼此内讧，自相残杀，这也并非一件好事。”
崇祯皇帝冷哼一声：“王伴伴，这左良玉，弹劾他的人多少奏折都堆得比朕还高了此人拥兵自重，不听朝廷号令，几次抗旨不遵了此贼迟早会起兵造反如今武威伯给他一个教训，让他知道朝廷天威，让他知道天高地厚，这难道不是好事”
王承恩连忙道：“皇爷英明，武威伯对朝廷忠心耿耿，左良玉却几次抗旨不遵，两下一对比，忠奸一目了然。”
崇祯皇帝却眉头一皱：“王伴伴，说实话，朕觉得武威伯此人，其实也非像你所说的这般忠心，他在江南勾结文官，牟取暴利，事实上也已经是尾大不掉了只是朝廷现在需要这样的人啊。”
“皇爷，但此人从来没有抗旨不遵，皇爷您让他去哪里，他就去哪里，至少比左良玉好多了。”
主仆两人正在说话的时候，外面有人来报：“陛下，楚王急报，献贼已经抵达江北连破下蕲、黄州、麻城等地，下蕲熊文灿家族被灭贼人势大，恐怕武昌有难”
“献贼不是还在潜山，怎么一下就快到了武昌了”崇祯惊问道。
那人回道：“陛下，皆因武威伯同平贼将军在安庆内讧，黄得功和刘良佐又为贼军所败，献贼一路向西杀去，所过之处无可抵挡。陛下，一旦武昌失守，湖广产粮之地将尽落贼手啊”
崇祯皇帝焦急的说道：“朕即刻下旨，令平贼将军迅速西进，务必保住武昌”
王承恩道：“皇爷，左良玉恐怕不可靠，还恳请皇爷下旨，令武威伯火速从安庆发兵，由水路西进，救援武昌”
“好”崇祯皇帝点了点头，“武威伯有一万水师，可以运兵西进；令平贼将军走陆路救援武昌。”
崇祯皇帝的圣旨很快就通过了内阁，随后就有人八百里加急，把圣旨分别送到左良玉和李国栋的大营中。
左良玉这时候还在同李国栋讨价还价，李国栋不愿意向左良玉提供太多粮食，他认为，自己的粮食不养这帮废物，哪怕是拿银子来买都不行。而左良玉一口咬定，自己的三十多万大军粮食不足，无法出兵。李国栋让左良玉去追杀张献忠，从张献忠手里缴获。结果两人围绕着粮食的问题，谁都不肯松口。
这时候朝廷的诏书到了左良玉大营。
“刘狗蛋，你快去告诉李老二，就说圣旨到了，朝廷要本官出兵剿贼，若是没有粮食，如何出兵让李老二卖些粮食来，否则违抗了朝廷圣旨，恐怕谁都下不了台。”左良玉叫来刘狗蛋，让他去送信。
最终，李国栋答应了，让左良玉拿出三十五万两银子来，其中二十五万两赎回俘虏，其余的十万两购买粮食，李国栋拨出三万石粮食，提供给左家军，让左良玉火速去救援武昌。
“大帅，今上也让我们即刻出兵救援武昌，我们何时出发”韩大山问道。
“等左良玉的银子送来，我们立即出发。”李国栋道。
其实就算是马上出发也来不及了，因为李国栋心中明白楚王朱华奎是个什么样的家伙，此人跋扈更甚于福王，甚至敢打死湖广巡抚赵可怀。此人在位六十三年，王府中金银财宝堆积如山，不逊于福王。而且此人小气程度，同福王相比，有过之而无不及。
根据李国栋了解的历史，眼看张献忠就兵临城下，城内官员找楚王要银子充饷养兵。结果楚王竟拿出了洪武年间的一张椅子，说没有别的，只有此椅可佐军充饷。如此做法，和福王这个奇葩有的比了。
目前李国栋心中犹豫，该不该救下楚王呢