张时雍被熊廷弼有理有据的言辞驳倒，他眼珠一转道：“芝岗兄失陷封疆，应得一死，尚何言”说完，他见熊廷弼胸前挂一执袋，问是何物熊廷弼答道：“此谢恩疏也。”张时雍冷笑道：“公不读李斯传乎囚安得上谢恩疏”熊廷弼怒道：“此赵高语也。”
张时雍面色苍白，再无言以对。熊廷弼就这样被冤杀，传首九边。死前给天启皇帝奏疏的也被毁弃没有报上去。御史梁梦环诬告熊廷弼生前侵盗军资百万两，魏忠贤当即矫旨追抄熊廷弼家产，熊廷弼本是个清官，家里根本没有钱，于是熊廷弼的姻亲、亲戚都被株边。
江夏知县王尔玉为了附和阉党，诬告熊廷弼之子熊兆圭平里时穿貂裘、玩弄奇珍异宝，熊兆圭继承其父的性格，也是个刚烈之人，不堪受王尔玉的凌辱而自杀，熊廷弼之女熊瑚愤激过度，吐血身亡；熊廷弼夫人喊冤，王尔玉去不收手，王尔玉去掉服待熊廷弼夫人的两个婢女衣服，重重地打了她们四十大板，街坊们看到这幕惨剧，莫不嗟叹、激愤。
当时朝野之中有很多正义之士同情熊廷弼，武官蒋应阳在公众场合为熊廷弼喊冤，被阉党侦知，借口他身上带了辽东地图，立刻以勾结建虏罪诛死；万燝，字暗夫，南昌人，万历四十四年公元一千六百一十六年进士，先在刑部任事，后来负责督造庆陵明光宗朱常洛和皇后郭、王、刘氏的陵，当时万燝见内监废铜“堆积如山”，于是万燝向内官监发文，请求将铜用来造陵。魏忠贤心道：“废铜也是我家的，凭什么白白给你“于是，魏忠贤把文扣下就是不发，万燝见要了一次不行，又下文请求，魏忠贤心里更加愤怒。
后来熊廷弼、杨涟等六君子被魏忠贤害死，万燝心中十分悲愤，于是上奏道：”人主有政权，有利权，不可委臣下，况刑余寺人哉忠贤性狡而贪，胆粗而大，口衔天宪，手握王爵，所好生羽毛，所恶成疮痏。荫子弟，则一世再世；赉厮养，则千金万金。毒痡士庶，毙百余人；威加搢绅，空十数署。一切生杀予夺之权尽为忠贤所窃，陛下犹不觉悟乎且忠贤固供事先帝者也，陛下之宠忠贤，亦以忠贤曾供事先帝也。乃于先帝陵工，略不厝念。臣尝屡请铜，靳不肯予。间过香山碧云寺，见忠贤自营坟墓，其规制弘敞，拟于陵寝。前列生祠，又前建佛宇，璇题耀日，珠网悬星，费金钱几百万。为己坟墓则如此，为先帝陵寝则如彼，可胜诛哉今忠贤已尽窃陛下权，致内廷外朝止知有忠贤，不知有陛下，尚可一日留左右耶”
胡子睿想起以前看到的魏忠贤生祠，知道万燝确实是个忠臣，不过魏阉当道，恐怕没有他的好日子过啊。
果然，魏忠贤深恨朝堂群臣在天启皇帝面前攻击自己，心中愤恨不已，于是让万燝立威，廷杖一百，罢官为民；执政言官知道万燝是冤枉的，想方设法论救他，魏忠贤皆不听。可惜万燝被打得“奄奄一息”，魏忠贤还不肯罢休，又派出恶奴们去他家里面肆意踢踏他，硬是把万燝害死了。
万燝有一同年，名叫刘铎，生于万历元年公元一千五百七十三年，字我以，号侗初，安福县甘洛乡三舍村人，他才华过人，当年在参进加士考试时，因为答卷时挤占了阅卷官题名的位置，失去原本到手的三鼎甲之位，后来授予刑部主事。
刘铎与万燝既是同年，又是情同意合的知已、朋友，刘铎曾写了一道诗送给万燝：“人生不闻至道，如入宝山空手而返。朝闻夕死，学者素愿。足下咫尺梁溪，可失此机会耶”，后来又写道“读书自有向上路，至于功名科第，其事末矣。汝曹第以文辞为进身计，而不求圣贤至道，纵富贵至将相，亦管晏辈流耳，乌能曳履登孔子堂哉”
刘铎在刑部期间，遇到魏忠贤手下内监陈正己陷害商人李朝，谋财害命，手段卑劣，魏忠贤明明知道内情，不但不主持公道，惩冶陈正已，还将来告状的李朝家人投入牢狱中，刘铎不但释放了李朝家人，还在天启皇帝面前告发了陈正已，魏忠贤心中忌恨刘铎，将他贬到扬州任知府。
刘铎听闻熊廷弼、杨涟等六君子死，他想出一个戏弄魏忠贤的好办法，原来刘铎得到一把工艺精湛、制作精良的宝扇，魏忠贤生性贪婪，对此宝扇一向羡慕到极点，极想据为己有，几次向刘铎索要；于是刘铎在扇子上写了一篇藏头诗，一共四句，取每句的头一个字为“猖狂小人”，以表达对魏忠贤的愤恨之情，然后，他将此宝扇送给魏忠贤。
魏忠贤得到宝扇后，非常欣喜，到处炫耀；不料有一次，他去佛寺进香时，又拿出宝扇炫耀，被佛寺的禅师破解藏头诗意，魏忠贤于是召来刑部待郎沈演，让他对付刘铎。沈演慨然曰：“圣朝不以语言文字罪人，讵宜以将无同之字迹，成莫须有之罪案”
魏忠贤一计未成，又生一计，刘铎手下的参将方体乾为了奉迎魏忠贤，诬告刘铎请道士方景阳诅咒魏忠贤，事实上方景阳根本就不认识刘铎，为了“屈打成招”，方景阳被拷问至死，刘铎亦未与方景阳对峙，就被送到刑部。魏忠贤直接下令，让薛贞审案。
薛贞是陕西韩城人，万历辛丑进士；他厚颜无耻地拜魏忠贤为义子，才当上的刑部尚书。审刘铎之时，薛贞在堂上端坐，“盛情凌人”地质问刘铎曰：“咄来的是刘铎么你是否有目无珠耶有胸无心耶朝廷对你的恩情如日中天，若敢如此诽谤耶”
刘铎笑曰：“你说的没错我目无公等之珠，胸无公等之心，故不能开公等之口。所以现在成待罪之身。”薛贞仰天而笑，环顾左右曰：“不分世间乃有如此绝无心肝人也”又叱斥刘铎曰：“你知不知道现在谁的势力最大谁给你富贵荣华，干预你身家性命耶”刘铎亦笑应之曰：“一时之富贵有限，千秋之清议难逃。”