就在胡子睿、徐光启两人闲聊的时侯，王承恩进来了，他对胡子睿说道：“王爷，小的有件要紧的事情要当面向你禀告。”王承恩边说边向胡子睿作了个眼色，那意思是这个汇报是很秘密的，最好只有他们两个人在场。
徐光启也是个知趣的人，他看出了王承恩的意思，起身便要向胡子睿告辞。胡子睿阻止了徐光启离去，慨然道：“徐先生是自己人，有什么话，王承恩，你有什么话，就当着徐先生的面说吧。”徐光启感受到胡子睿坦荡博大的胸杯，表面看起来似乎”无动于衷“，心中却似大海上”波涛汹涌“，原来徐光启几次被皇帝罢官，此时虽然应胡子睿之邀复出，然而心中犹存着芥蒂，此刻却仿佛冰雪被太阳消融，心中的那些郁闷、不爽的负面情绪全被胡子睿的暖心话语化解，徐光启暗中摸了摸胡子，心中感叹道：”胡子睿真是一个仁义的君主，遇上这样的主人，我这把老骨头卖给他也值了“。
徐光启听完王承恩的讲述，摸了摸胡子，心中不禁感叹胡子睿真是“料事如神”，王承恩所说的还真是一件和李起元”性命攸关“的大事
原来，魏忠贤为了报复李起元上奏暂停皇极殿工程、不加入阉党这两件事，他和崔呈秀两人商量了一条毒计来陷害李起元。魏忠贤昨日打着修造皇极殿工程的名义，从户部“强索恶要”般拨来工程银一万两，一万两的银子堆放在一起，可真像是一座银山。魏忠贤围着银山转了几部，命令亲信太监从库银内拿出五个二十两重的、标明了户部字号的银元宝。又找了一个工匠，把这些元宝灌入同样重量的铅，再将灌浇的口子封好。
工匠不知道魏忠贤起的歹毒心思，他只知道自己这回是被财神关照了，凭白无故地从天上掉下了一个挣钱的活儿，他是个懂得感恩的人，开心地去街上买了好多水果、甜点回来，好好招待太监们，太监们一边吃，一边议论这件事的时侯，被王之心手下的亲信太监听道了；
魏忠贤把这几个“灌铅元宝”，放进户部送的银子堆上，只留下一个，手起刀落地将它劈为两半；然后，魏忠贤扮出一付悲伤的表情，拿着这半个元宝给天启皇帝看，说户部尚书李起元贪污国库，竟敢以铅充当银子。天启皇帝听信了魏忠贤的谗言，又想到李起元的奏章里不仅反对自己修皇极殿，还在哭穷说户部没钱，原来户部的钱都被李起元自己贪没了；天启皇帝“勃然大怒“，立即命户部尚书李起元上朝进见。
天启皇帝当着李起元的面，展示了“灌铅元宝”，李起元被这个“飞来横祸”吓得“魂不附体”，要知道按大明律的规定，身为官员贪污国库，可是要“抄家灭族”的大罪；李起元苦苦哀求天启皇帝，给自己一天时间查清此案，如果不能按时查清楚，到进侯再冶自己的罪不迟，天启皇帝考虑到李起元怎么说也是户部尚书、内阁成员之一，如果自己就这么胡乱地把他杀了，恐怕朝堂上群臣不服，天启皇帝思虑再三，便同意了李起元的请求。
王之心本来是天启皇帝身边的近待，他看到了天启皇帝责备李起元的整个经过，再联想起之前听到的亲信太监的汇报，马上明白了原来这一切全都是魏忠贤的诡计。王之心这个人一向是个贪财的人，魏忠贤揽上皇极殿的工程，一向只顾着往自己杯里捞钱，王之心可是一点好处都没得到，他吞不下这口气，于是王之心秘密出宫，派人将这件事的“来龙去脉”通知王承恩，告诉王承恩相当于就是告诉了胡子睿，胡子睿自然会让魏忠贤陷害李起元的“如意算盘”打不起来。
李起元府弟，书房内，李起元和他的夫人刘氏、两个儿子坐在一起，李起元有三子，长子李慎修出任陕西兵备副使，如今不在身边；次子李慎学任锦衣卫副指挥使、小儿子李慎思任锦衣卫千户，这两个儿子都在京城当差，本来已经各自成家，听闻父亲闯下了“弥天大祸”，连忙来与李起元一起商议，看能不能找出解决方法。
李慎思哭丧着脸道：“爹爹，你为何要杵逆那魏忠贤呢，如今这件事明摆着他找你的岔啊”
李慎学横了弟弟一眼，脸上带着同情的表情望着李起元道：“弟弟，你怎么能说爹呢，爹也是为了大明朝，为了皇上着想才仗义执言啊”
“爹爹，不是儿子说你，满朝文武那个不知道皇极殿的工程是个无底洞，各地收的银子，连原来用做辽东的军费全都砸下去了，好几百万两银子还没有填完这个窟窿”
李慎思是个急性子，他脸涨得通红，摊了摊手道：“可是朝堂上的官员们个个都知道明哲保身，只把你推到前面得罪魏忠贤和皇上，你是给别人当枪使了啊现在朝堂上的官员除了阉党，就是信王选的官员，可你老倒好，那一派也不参加，平常还说自己是逍遥派，现在有事没有人帮你说话了吧”
李起元本来就心里窝着火，听到李慎思不停地责备自己，“火冒三丈“道：“老子用不着你来教训，自己闯下的祸自己负责，老子就是喝药自杀，也不连累你们兄弟几个，这下你满意了吧”
李起元脸涨得满脸通红，说完这句话就一直咳嗽。一直在旁边坐着，皱着眉头没有说话的刘氏连忙给李起元捶背，一边用嗔怪的眼神看着李慎思，那意思好象在说，你少说几句，你爹爹的年纪也大了，万一气出什么病，你怎么办
李慎学“苦思冥想”道：“现在皇上催的这么急，我们也不知道详情，这件事确实难办。”
李起元也点了点头道：“如果我知道详情，就能相应地找出方法来。可是，现在真是'两眼一摸黑'啊”