明末清初，正是民族矛盾最为尖锐的时刻，康熙执政期间发生的数起文字大狱均与此有关，其中最具代表性的乃是明史案。
此案发生在康熙初年，康熙年幼尚未亲政的时侯。浙江湖州有个叫庄允成的富户，此人生有一子名叫庄廷珑。庄廷珑自幼喜欢读书。结交文人，也行是因为庄廷珑读书过于勤奋之故，他患上了很严重的眼病。庄允成一向很宠爱庄廷珑，此时便花费重金，四处为庄廷珑“寻医问药”，然而说起来也很奇怪，庄廷珑的眼病虽然看过很多医生，也吃了很多药，然而不但没有起色，反而越来越严重，到最后，这庄廷珑竟然双眼失明，成为盲人。
庄廷珑年纪轻轻就失明了，心中自然是非常苦闷，于是每日里“长吁短叹”，“借酒消愁”；庄允成“看在眼里，急在心里”，他联想到庄廷珑平日里喜欢读书，于是便给庄廷珑念书，让庄廷珑的精神有所寄托，这招果然有奇效，庄廷珑精神慢慢有所振作，不像刚失明的时侯那么消极了。
有一日，庄廷珑在听春秋左氏传时，突发奇想：“编辑这本书的左丘明也是一个盲眼人，他能够凭借坚韧不拔的毅力编书，我为何不能呢所谓人生百年，转眼成空，如果我庄廷珑能编制一本流传后世的史书，岂不是和左丘明一样可以青史流名、流芳百世么。”
庄廷珑越想越觉得这个想法有理，于是便跟庄允成说了编写史书的事情。庄允成听到儿子有这样的志向，也颇为欣慰。于是，父子二人则着手四处向人收集稿件，准备编制史书。
正所谓“无巧不成书”，在明朝万历、天启年间，湖州曾经出过一个大官，名叫朱国桢，他在万历朝曾经出任过首辅，后来天启朝时因与魏忠贤政见不和，辞官归隐故里。朱田桢一生著作很多，尤以明史稿最为著名。朱国桢的后人持家无道，家境渐渐败落，平日里受庄允成的照顾颇多，总想找个机会报答庄允成，此时知道庄允成正在收集史稿，便以数百两白银的价钱将明史稿转让给了庄允成。
朱国桢既然曾经作过万历朝的首辅，又曾经主持过明史的撰写，这本明史写得既史料详实，语言却又“浅显易懂”，读书人都能读懂。庄允成、庄廷珑拿到这份明史稿，“如获至宝”，当场拍板，从此不再“三心二意”，就以朱国桢的明史稿为基础，来编写一本明史
庄廷珑反复研读明史稿之后，熟知自己水平有限，单独完成不了这本明史。这湖州地处江南，向来是文教兴盛之地，于是他便让庄允成四处聘请了许多有名望的文人，让他们帮助自己编写明史，还有些当世的大儒，并非用钱就能请到，庄允成也辗转托人去求。
这些被庄廷珑缴请修明史的人，得到消息后，便纷纷来到庄家，他们有的帮助修改错误、有的帮忙润色、修饰，还有人根据自已的所见所闻，来增加相应的篇章，后来又有人把这本书的书名改为明书辑略；总之，庄廷珑编辑的这部明书辑略，确实获得不少当家大儒们的帮助。在这本明书辑略编辑完成之后，没多久，庄廷珑就含笑而逝。
庄允成曾经也对这些人为什么能如此热心于编明史，而感到疑惑，后来他细细想来，主要有这么几个原因：首要的原因是他们在心中常常怀念明朝对士人的恩德，对满清的残暴统冶感到反感厌恶；其次是他们知道庄廷珑是个盲人后，被庄廷珑身残志不残的精神所感到钦佩；再次是庄廷珑是个盲人，尚有青史留名的愿望，他们作为当家大儒，自然也有这样的想法。
庄允成既然明白此中的道理，便立即着手刊印这本明书辑略。当时刊印书籍并不容易，需要请工匠雕刻成木板，再用墨、纸、绢等材料刷印、最后才能装订成书。这本明书辑略虽然刊印花费不低，但庄允成为了完成爱子的遗愿，也不在乎花这些钱了，于是数年之内，明书辑略便刊印完成。
这本明书辑略撰稿人为庄廷珑，请了名人李令皙来作序，吴之铭、吴之蓉等十八个帮助过庄廷珑写书的人也都列进了书里，书里含糊提到是根据朱氏的原稿修改完成的，但因为朱国桢名气太大，并没有直书其名。
这本明书辑略冶学严谨、视角开阔、史料翔实、看点丰富、见解精辟，再加上庄允成刊印这本明书辑略出发点不在于赚钱，所定的价格也只是刚刚保本而已。明书辑略刚刚上市，就纷纷脱销，庄廷珑之名一夜之间轰动全国，庄允成虽然为儿子的早逝感到伤心难过，但庄廷珑能在死后出名，他自然也感到欣慰。
本来这件事到此也算圆满结束，然而正所谓“天地不仁，以万物为刍狗”，一场事前谁也没料到的奇祸正向庄家、向江南士林袭来。原来，湖州归安县有个知县名叫吴之荣，此人因犯了贪腐之罪，被人告发，吴之荣为了免祸，便将平日收刮的银子用于向四处打发，这才免于抄家查办，然而吴之宗的家财也因此耗尽，竟连回老家的盘缠也没有了，无奈之下，吴之荣便厚着脸皮来找湖州各县的富户处打秋风。
这一日，吴之荣来到了庄允成的府上。庄允成本是个”正人君子“，一向”嫉恶如仇“，最瞧不起吴之宗这种贪赃枉法之辈，吴之荣等了半天，才见到庄充成，他向庄允成道明来意。没想到庄允成不但没有向一般富户给个十两八两来打发他，反而只给了他一两银子，最后还狠狠地奚落了他一番，说吴之荣在归安县的时侯，把百姓逼得”流离失所“，如今也是招到了报应；又让吴之荣早点拿了银子，早一天回家等等。
吴之荣心里早就”恼羞成怒“，但是他知县之职既然已被罢免，此时就是个平头百姓，如何能够奈何得了像庄家这样的富商，他见庄允成的书桌上摆了一本明书辑略，眼珠一转，想出对付庄允成的一条计策。