很快，刘牢之此次领出的五千兵马，就被带走了三千，只有两千多人随同回返兖州。
刘牢之的手中抓着一封密信，这封信是在布帛上面写的，此刻变得皱皱巴巴的，很明显被人翻来覆去的看过多次。
这封信，却是司马元显偷偷命人送给他的。信中的内容也很简单，只是希望刘牢之配合司马元显，一同除掉王恭。司马元显允诺，只要杀死王恭，北府军便交由刘牢之掌管。
但是，刘牢之一直都没有同意。
如果现如今司马元显依旧把持朝政，他肯定会同意的。可现在情况是，司马元显本人都被从建康离开了，那价值就得大减。
不过，现在刘牢之没得选择了。
虽然司马元显同样是只豺狼，但与王恭相比，司马元显要更加名不正言不顺一点，这样一来，等到王恭死后，北府军天然就更亲近刘牢之，这对于刘牢之也是有莫大好处的。
说起来，刘牢之也是没有办法。
在这个看重门第的时代，如果刘牢之直接成为北府军的头头，恐怕会成为众矢之的。除非他真有绝对实力，能够掀翻整个晋朝。
司马元显从建康撤出，但并未被通缉，甚至外界对于他为何会离开建康都不甚了解。有人传闻是被皇帝赶出来的，但相信的人不多。
不管怎么说，他们终究是皇家宗室，司马道子依然是琅琊王，司马元显为朝廷侍中，这些年来在各地的党羽也是无数，实力也不弱，他们终究也能庇护住刘牢之。
“司马元显约我在初九前往梅岭渡，还有三日的功夫……”刘牢之最终还是下定了决心，王恭已经准备削了他的兵权，一旦他被孤立，他将万劫不复。
与其如此，还不如先投靠司马元显，至少能混个暂时的安稳。
既然打定了主意，他也不准备回兖州了，而是调转了方向，前往梅岭渡。
梅岭渡位于徐州北部的泗水一侧，此处距离兖州倒也不远，若是行军快速一些，三五日也能抵达。为了确保能及时抵达，刘牢之便领着五百多骑兵快马赶路，剩余的兵马只需在五日内抵达便可。
在急行军一日之后，他们的队伍终于在一处陡峭的山坡处停下。
此处山坡的形貌颇为古怪，山石料峭，各种石头暴突而起，四处也无甚青绿之色，只有一些泛黄的枝叶在石头的缝隙之间艰难生长。
“将军，为何驻足不前？”边上几个亲信见到刘牢之面露警惕之色，便也小心的戒备了起来。
“此处的草木有被人马踩踏的痕迹，痕迹还很新鲜，而且，痕迹被人刻意掩盖过，前面恐怕有危险。”刘牢之终究有着丰富的经验，看着地上一些折断的枝叶，开口说道。
“此处应该是长石坡，只有从兖州赶往徐州，并且抄近道的人才会自此处走过，若是大军，没道理会走这条道。”那亲信也觉得奇怪，长石坡顾名思义，此地到处都是各种奇形怪状的石头，再加之地面不平坦，便是行商都不愿意走这条路。
“越是没道理，就越是会出问题，小心戒备，一旦出现变故……”刘牢之看向四周，却没有任何不安的感觉。他的武道已经臻至宗师境界，能够感受到冥冥中的危险。
但现在，无论他如何的感应，心灵依然空荡荡的，与平常一般无二。可眼前的这些蛛丝马迹又告诉他，事情没那么简单。
这种现实和心灵的矛盾感，也让刘牢之第一次对自己产生了不自信。
只是，他的话音未落，便有一支白羽箭呼啸着射了过来。他反应极快，手掌在腰间一抓，一柄长剑抽出，瞬间便斩断了白羽箭。
他刚刚想要令人警戒，便见到无数的箭矢，好似蝗虫一般的飞了过来。
“举盾！”刘牢之大喝了一声，跟随他而来的所有骑兵就都迅速举起了盾牌。只是那些箭矢的数量实在是太密集了，而且出手的速度十分突然，依然有不少人马被射中。
只是一瞬间，刘牢之带来的五百余人，就伤亡过一半。
而他们抬头一看，在长石坡的山坡上，无数的身影晃动，看那些士兵的服饰，竟然是魏军！
刘牢之暗叫不好，迅速指挥众人开始撤退。魏军人数只是粗粗看去，便有数千之众。他们现在就几百人，数量相差十倍，这场战斗根本没办法打。
但是，现如今撤退已经晚了。
他们的马匹身上都没有防护，不似士兵那般穿着皮甲。在几轮齐射之后，他们的马匹就统统被射杀。
“司马元显，你竟然阴我！”刘牢之也不是蠢人，司马元显约他在梅岭渡见面，那情况只有两种，一个是有人偷看了密信，并且将密信告知了魏军一方，另一个则是司马元显布了一个局，借助魏军之手来杀他。
但现在可不是管真相如何的时候了，能否杀出重围才是紧要的事情。
刘牢之好歹也是宗师级别的高手，灵觉敏锐，再加之身上穿着厚实铠甲，那些箭矢奈何不了他。只是他手下的士兵扛不住了，人数急剧降到两百以下，每一息都在死人。
“盾牌遮住脸，往后撤！”刘牢之心中气愤至极，但理智告诉他，现在一切是以保全性命为要。一旦自己死了，那就什么都没了。
“唏律律。”他们才后撤数十步，便听到身后传来了一阵马匹嘶鸣的声音。
抬头一看，却见到一队队的骑兵自远处的林间飞驰而出，领头的将领，却正是之前与他交手的胡将。
“哈哈哈，大师真是料事如神。刘牢之果然会从长石坡路过。”那胡将见到刘牢之真的出现了，还仅仅只带了数百骑兵，只觉得大喜过望。
刘牢之一抬头，只觉得四面八方都是敌人。他是宗师高手没错，但宗师级别也是人，面对数千大军也只有被围杀至死一途。
“杀了他！”胡将也不跟刘牢之啰嗦，一挥手，他身后的骑兵队伍便冲刺而出。
这些鲜卑将士骑着西域的高头大马，身穿链子甲，手持弯刀，口中发出呼喝之声，向着刘牢之的队伍冲杀而来。